Aktivace B buněk

B buňka se aktivuje, když jeho receptor rozpozná antigen a k němu váže. Ve většině případů je však aktivace B-buněk závislá na druhém výše uvedeném faktoru-stimulaci aktivovanou pomocnou t buňkou. Jakmile je pomocná T buňka aktivována antigenem, je schopna aktivovat B buňku, která se již setkala se stejným antigenem. Aktivace se provádí přes buněčné-k-buněčné interakce, která se vyskytuje mezi bílkoviny zvané CD40 ligand, který se objeví na povrchu aktivovaných pomocných T-buněk, a protein CD40 na B-buněčného povrchu. Pomocná T buňka také vylučuje cytokiny, které mohou interagovat s B buňkou a poskytovat další stimulaci. Antigeny, které indukují odpověď tímto způsobem, což je typická metoda aktivace B-buněk, se nazývají T-dependentní antigeny.

většina antigenů je závislá na T. Některé jsou však schopny stimulovat B buňky bez pomoci T buněk. Antigeny nezávislé na T jsou obvykle velké polymery s opakujícími se identickými antigenními determinanty. Takové polymery často tvoří vnější vrstvy a dlouhé, ocasní bičíky bakterií. Imunologové si myslí, že obrovská koncentrace identických antigenů nezávislých na T vytváří dostatečně silný podnět bez nutnosti další stimulace pomocných T buněk.

interakce s antigeny způsobuje, že se B buňky množí na klony buněk vylučujících imunoglobulin. Poté jsou B buňky stimulovány různými cytokiny, aby se vyvinuly do buněk produkujících protilátky nazývaných plazmatické buňky. Každá plazmatická buňka může každou minutu vylučovat několik tisíc molekul imunoglobulinu A pokračovat v tom několik dní. Velké množství této konkrétní protilátky se uvolňuje do oběhu. Počáteční výbuch produkce protilátek se postupně snižuje, jak je stimul odstraněn (např. zotavením z infekce), ale některé protilátky jsou přítomny i několik měsíců poté.

právě popsaný proces probíhá mezi cirkulujícími B lymfocyty. B-buňky, které jsou tzv. paměťové buňky, nicméně, setkání antigenu v zárodečných center—prostory v lymfoidních tkáních, kde několik T-buňky jsou přítomny a jsou aktivovány jiným způsobem. Paměťové buňky, zejména ty s nejúčinnějšími receptory, se značně množí, ale nevylučují protilátky. Místo toho zůstávají v tkáních a oběhu po mnoho měsíců nebo dokonce let. Pokud, s pomocí T lymfocytů, paměťových B buněk narazí na aktivaci antigen znovu, tyto B buňky rychle reagovat tím, že dělení na formu obou aktivovaných buněk, které vyrábějí a uvolnění jejich specifických protilátek a další skupina paměťových buněk. První skupina paměťových buněk se chová, jako by si „pamatovala“ počáteční kontakt s antigenem. Takže, například, je-li antigen je mikrobiální a jedinec je napaden tím, že mikrob, paměťové buňky vyvolat rychlý vzestup hladiny ochranných protilátek, a tím zabránit souborům nemoci z zabydluje.