otázka: „Jaký byl Areopagus?“
odpověď: severozápadně od města Atény, Řecko, je malý kopec pokrytý kamennými sedadly. Tato oblast byla kdysi jako fórum pro vládce Athén držet hodnocení, diskuse, a diskutovat o důležitých záležitostech. Toto místo bylo nazýváno Areopagus, kombinace řeckých slov pro „boha války“ a „kámen“: Areopagus je doslova „Aresova Skála“.“Ekvivalent Ares v římské mytologii je Mars. V době Pavla a raně křesťanské církve, Toto místo bylo pod římskou kontrolou,takže místo bylo známé jako Mars Hill.
starší řecký termín Areopagus byl stále používán v Pavlových dnech, většinou v odkazu na radu, která se tam sešla. Když Paul dal svou slavnou adresu na Mars Hill, dalo by se říci, že k tomu došlo jak „na“ Areopagu, tak „před“ Areopagem. Z větší části, nicméně, termín Areopagus, jak se používá v kapitole skutků 17 odkazuje na skupinu aténských vůdců a myslitelů, kteří se setkali na kopci.
účel aténského Areopagu byl podobný účelu židovského Sanhedrinu. Obě byly skupiny respektovaných místních mužů pověřených zkoumáním duchovních nebo filozofických myšlenek. Obě skupiny byly složeny z odlišných sekt, které v určitých oblastech zastávaly opačné přesvědčení. Oba byli považováni za „konzervativní“ ve smyslu, že většinou hájí status quo. Oba byly používány poněkud jako soud k řešení sporů a posuzování určitých případů. Na rozdíl od Sanhedrinu, nicméně, aténský Areopagus se primárně zajímal o obranu řeckého konceptu „bohů“.“
Pavel byl povolán, aby promluvil k Areopagu, když slovo o jeho učení v Aténách začalo získávat pozornost. Zatímco tato rada byla zapojena do trestních řízení, zdá se, že stíhání nebylo jejich účelem při rozhovoru s Pavlem. Pavel byl spíše vyzván, aby předložil informace, které Athéňané považovali za “ nové „(skutky 17: 21). Ať už tam byla celá rada nebo ne, Pavlova přítomnost tam byla výsledkem zájmu, ne nepřátelství z jejich strany. Pavel využil této příležitosti před Areopagem, aby přednesl jeden z nejdynamičtějších okamžiků evangelizace Nového zákona. Když už mluvíme o „neznámém Bohu“, spojil hledání pravdy Athéňanů s realitou evangelia.
jak by se dalo očekávat, ne všichni v Areopagu, kteří slyšeli Pavla, přijali jeho slova. Někteří ve skutečnosti považovali jeho učení o vzkříšení za směšné (skutky 17: 32). Přesto někteří z přítomných, včetně muže jménem Dionysius, věřili tomu, co řekl Pavel (skutky 17: 34). Stejně jako někteří židovští Sanhedrin slyšeli pravdu a přijali ji (Mark 15: 43; John 19: 38-39), někteří pohanští členové Areopagu věřili poté, co slyšeli slovo.