teorie za kontrastní koupel terapie je, že teplá voda způsobuje vazodilataci průtoku krve do končetiny nebo tělo následuje studenou vodu, která způsobuje zúžení cév, zvýšení místní krevní oběh. Kromě toho se lymfatické cévy stahují, když jsou vystaveny chladu, a relaxují v reakci na teplo. Lymfatický systém, na rozdíl od oběhového systému, postrádá centrální čerpadlo. Střídáním teplé a studené, to je věřil, že lymfatické cévy rozšíří a smlouvu na „čerpadlo“ a přesunout stagnující tekutiny z poškozené oblasti a že se to pozitivně ovlivňuje zánět proces, který je tělo je primární mechanismus pro hojení poškozené tkáně.Jedna studie ukázala, že kolísání intramuskulární teploty bylo nižší než kolísání způsobené samotnou horkou lázní.

jiné studie naznačují, že se zdá, že tepelný stres pozitivně ovlivňuje imunitní systém.

pár studií publikovaných v letech 1994 a 1997 William Myer a kolegy na Brigham Young University zkoumali toto tvrzení pomocí jehly-montáž teploměry umístěné těsně pod kůži a 1 cm hluboko do lýtkových svalů. V obou studiích podstoupili subjekty 20minutovou kontrastní rutinu, počínaje teplem a střídáním s chladem každé čtyři minuty. Studie z roku 1994 používala dvě vířivky, zatímco studie z roku 1997 používala horké balíčky a ledové sáčky. V obou případech Myer et al. zjistil, že zatímco kontrastní terapie způsobila kolísání teploty kůže, svalové teploty významně nezměnily během kontrast terapie. Tělo pravděpodobně dokázalo odklonit průtok krve, takže teplota hlubokého svalu byla udržována na poměrně konstantní úrovni. Mít tento předpoklad o kontrastní terapii převrácené nucené výzkumy hledat další možné mechanismy.