Lékaři také na vědomí výrazný rozdíl mezi různými pneumonias: streptococcus obvykle listy přežil s malou poškození plic, zatímco jiné typy často zanechávají značné zjizvení plic. Přidanou nebezpečí je potenciální pro všechny infekce narušit místní tkáně a šířit přes krevní jinde v těle, stav známý jako septikémie, nebo otravu krve. Nebezpečí septikémie závisí na tom, kde se mikroby nacházejí. Například bakterie šířící se z plic mohou skončit v játrech a způsobit absces. Pokud se usadí v ledvinách, mohou způsobit fatální zálohu toxických odpadů.

Dr. David Gelmont, který vedl tým intenzivní péče, který léčil pana Hensona v nemocnici v New Yorku, věří, že zemřel na syndrom toxického šoku produkovaný streptokokovými bakteriemi. Tento stav je podobný epidemii toxického šoku ze stafylokokových infekcí, které zasáhly ženy, které používaly určitý druh tamponu na počátku 1980. Henson také způsobuje šarlatovou horečku a revmatickou horečku. Zdravotníci mají podezření, že skupina a je stále silnější a vyskytuje se častěji.

antibiotika by mohla zachránit život pana Hensona, kdyby přišel do nemocnice o několik hodin dříve, řekl Dr. Gelmont a ilustroval, jak se rychlost může počítat u mnoha typů infekcí.

ale načasování není všechno. Téměř půlstoletí zkušeností učí lékaře, že antibiotika sama o sobě nemohou vyléčit infekce. Jejich schopnost zabíjet mikroby a zastavit jejich množení kupuje drahocenný čas, aby přirozená imunitní obrana mohla působit proti organismům.