Vasco Nunez de Balboa

Vasco Nunez de Balboa, španělský conquistador a cestovatel, byl prvním evropanem vidět východní část Tichého Oceánu v roce 1513 po překročení Panamské Šíje. Balboa se narodil v Jerez de Los Caballeros ve Španělsku šlechtici Nuño Arias de Balboa a Lady de Badajoz asi v roce 1475. O jeho raném dětství je známo jen málo, kromě toho, že byl třetím ze čtyř chlapců v jeho rodině. Během dospívání sloužil jako strana a panoš Donu Pedro de Portocarrero, Pán Moguer.

Motivováno jeho mistr, po zprávách o Kolumbovi plavby do Nového Světa, stal se známý, že se rozhodl vydat se na své první plavbě do Ameriky, spolu s Juanem de la Cosa, Rodrigo de Bastidas expedice. Bastidas měl licenci, aby přinesl zpět poklad pro krále a královnu, zatímco si ponechal čtyři pětiny pro sebe. V roce 1501 překročil karibské pobřeží od východu Panamy podél kolumbijského pobřeží a přes záliv Uraba směrem na Cabo de la Vela. Expedice pokračovala v průzkumu severovýchodu Jižní Ameriky, dokud si neuvědomili, že nemají dost mužů, a plavili se na karibský ostrov Hispaniola. V roce 1510 se Balboa a jeho pes Leoncio usadili na lodi jedoucí ze Santo Dominga do San Sebastianu. Když dorazili do San Sebastianu, zjistili, že byl spálen na zem. Balboa přesvědčil ostatní, aby s ním cestovali na jihozápad na místo, které viděl na své dřívější expedici. V roce 1511 založil balboa kolonii, první evropské osídlení v Jižní Americe-Město Santa Maria de la Antigua del Darien v dnešní Panamě. Brzy se oženil s dcerou Carety, místního indiánského náčelníka. Brzy poté, v roce 1513, vyplul se stovkami Španělů a indiánů přes Urabský záliv na poloostrov Darien.

Balboa a jeho muži, včetně Francisco Pizarro, pak cestovali k oceánu a požadovali to a vše, co se ho dotklo, pro Španělsko. Jakmile se dostali do Tichého oceánu, Balboa a jeho muži našli zlato a perly, které se Balboa rozhodl poslat zpět španělskému králi Ferdinandovi. Nicméně, než se zprávy o Balboově úspěchu dostaly do Španělska, král Ferdinand jmenoval staršího šlechtice jménem Pedrarias Davila novým guvernérem Darienu. Jakmile se král dozvěděl o Balboově objevu Tichého oceánu, jmenoval Balboa, aby sloužil pod Davilou jako guvernér Panamy. Bohužel pro Balboa, Pedrarias Davila byl žárlivý muž, který neměl rád vidět rostoucí popularitu a vliv, který Balboa vyvíjel. V roce 1518 guvernér Davila falešně obvinil Balboa ze zrady, nechal ho zatknout, nařídil rychlý proces a odsoudil Balboa k smrti. V lednu 1519 byl Balboa a čtyři přátelé sťati.