V tento den v roce 1914, jako Světová Válka vypukla v Evropě, Prezident Woodrow Wilson prohlásil, že Spojené Státy zůstanou „nestranný v myšlení i v jednání.“V té době drtivá většina Američanů schválila Wilsonovu politiku přísné americké neutrality.

napětí mezi Washingtonem a Berlínem však brzy vzniklo, protože Němci se snažili umístit Britské ostrovy do karantény. Několik amerických lodí na cestě do britských přístavů bylo poškozeno nebo potopeno německými Minami.

V únoru 1915, Německo vyhlásilo neomezenou válku proti všem lodím, neutrální, nebo ne, že vstoupil do válečné zóny kolem Británie. Během měsíce, německý křižník potopil William Frye, americká loď přepravující obilí do Anglie. Wilson byl pobouřen. Němci se omluvili a útok označili za nešťastnou chybu.

7. Května, německá ponorka, bez varování, potopila Britský parník Lusitania na Irském pobřeží. Z 1 959 cestujících bylo ztraceno 1 198, včetně 128 Američanů. Vzhledem k tomu, že Lusitania přepravila 173 tun munice, Německo tvrdilo, že potopení bylo oprávněné. Tvrdé americké protesty však vedly Berlín k omluvě a slibu, že ukončí neomezenou ponorkovou válku.

začátkem roku 1917 Německo, snažící se o průlom v konfliktu, obnovilo neomezené válčení na moři. Washington přerušil vztahy s Berlínem, zatímco kongres v únoru vyčlenil 250 milionů dolarů na přípravu národa na válku.

koncem března potopilo Německo další čtyři americké obchodní lodě. 2. Dubna Wilson požádal Kongres, aby vyhlásil válku proti Německu. Během následujících čtyř dnů podpořil Wilsona senát hlasováním 82-6 A Sněmovna hlasováním 373-50. Amerika vstoupila do první světové války před koncem války v listopadu. 11, 1918, více než 2 miliony amerických vojáků sloužilo na bojištích Francie. O život jich přišlo asi 50 000.