Karen Blixen, autor vzpomínky na Afriku (1937) a babettina Hostina (1958), napsal desítky děl, včetně krátkých příběhů, básně, divadelní hry a eseje. Podle jejího životopisce Donalda Hannah, Blixenův přístup k životu formoval její práci. Postavy v jejích knihách jsou stylizovány do svých rolí, protože přijetí něčí role v životě je klíčem k nalezení účelu. To je zřejmé z jejího nejranějšího psaní.

Blixen začal psát jako dítě. Řekla Hannah, že ona a její sourozenci předvedli část své práce, jako loutkové hry. Jeden z nich, Sandhedens Hoevn (pomsta pravdy, publikovaná v roce 1926), ukazuje, že Blixen byl od útlého věku zaujat myšlenkou osudu a role člověka v životě. V příběhu děj promění děti v loutky. Pak čarodějnice vrhá kouzlo, takže “ každá lež, kterou řeknou, se nakonec stane pravdou.“Nemohou uniknout své dané roli, postavy musí přijmout svou novou realitu a vytěžit z ní to nejlepší. Ve své autobiografii Out of Africa, Blixen aplikovala tuto myšlenku na sebe.

ačkoli Blixen někdy psal pod pseudonymem, Isak Dinesen byl její nejčastější volbou, psala z Afriky jako Karen Blixen. Kniha byla její vzpomínkou na sedmnáct let, kdy žila v Africe jako majitelka kávové plantáže baronka Karen Blixen-Finecke. V těchto letech se role Blixena v životě změnila.

Začalo to koncem roku 1913, kdy 28letý nastoupil na loď v Dánsku. Do Mombasy přijela v lednu 1914 a téhož dne se provdala za svého snoubence, švédského Barona Brora Blixena-Fineckeho. Role baronky, majitel půdy a majitel plantáže znamenal, že byla zodpovědná za zaměstnance, sklizně, Finance, společenské aktivity, a více. Tyto povinnosti se staly součástí jejího účelu v životě. Ale velmi brzy po svatbě byla diagnostikována syfilis. Následovala bolestivá rtuťová léčba a operace. Plantáž trpěla špatnou sklizní a finančními problémy. Aby se vypořádala s vrcholy a žlaby své nové role, Blixen se obrátil k jejímu psaní. V z Africe, napsala, „jsem začal po večerech psát příběhy, pohádky a romány, že by se moje mysl daleko, do dalších zemí a časů.“

do roku 1931 ztratila všechno—manželství, naději na děti, lásku, půdu, práci a peníze – a opustila Keňu, aby žila se svou ovdovělou matkou v Dánsku. Bylo to pro ni obzvláště těžké období. Hannah vysvětlila, že Blixen věřil, že utrpení je součástí života, a odmítl ho konzumovat. Namísto, pokračovala ve zkoumání souvislosti role a účelu ve svém psaní. V roce 1933 vydala sedm gotických příběhů pod pseudonymem Isak Dinesen a v roce 1937 vydala mimo Afriku.

Role, účel, osud a osud se prolínají v Blixenově díle. V Hannah čtení, snažila se rozluštit nitkách, které udržují lidi od hledání jasný smysl pro účel. Tímto způsobem doufala, že pomůže ostatním. Babette, v Babette ‚ s Feast (publikováno v anekdotách osudu, 1958), také používá svou roli k pomoci druhým. Odmítá mluvit o minulém smutku, pokrčí rameny a říká: „Je to osud.“Utrpení ji přivádí na vzdálený ostrov, ale díky své roli kuchaře najde smysl pomáhat druhým. Nosí jim jídlo, ale také milost.

V Sorrow Acre (publikováno v Winter ‚ s Tales, 1942) má Adam potíže pochopit, jak lidé mohou přijmout svůj osud. Nakonec shrnuje Blixenův postoj k životu, když říká: „… stejně tak je člověk jeden se svým osudem, a bude ho milovat jako sám sebe.“

snad nejjasnějším příkladem je Blixenovo vlastní vysvětlení v Out Of Africa: „hrdý muž najde své štěstí v naplnění svého osudu.”