Mount St. Helens vypukne výbušně v roce 1980. Obrázek se svolením USGS.

vědci si už dávno uvědomili, že žádné dvě sopky nevybuchnou stejně. Někteří, jako Mount St. Helens, prudce prasknou a posílají popel a plyn vysoko do vzduchu. Jiní, jako Kilauea na Havaji, vytékají červenou horkou lávou, která běží jako javorový sirup po svahu sopky. Mnoho faktorů řídí, jak sopka vybuchne. Pochopení těchto ovládacích prvků je velkou součástí vědy vulkanologie.

Lava vyzařuje do moře na Havaji. Obrázek se svolením USGS.

existují dva převládající typy sopečných erupcí:

Efuzivní erupce-magma stoupá povrchem a vytéká ze sopky jako viskózní kapalina zvaná láva.

explozivní erupce-magma se roztrhne, když stoupá a dosáhne povrchu v kusech známých jako pyroklasty.

Myšlení zpět na naše předchozí příklady, katastrofální. Května 1980 erupce Mount St. Helens může být s jistotou klasifikována jako výbušná erupce. Společný obraz červené horké lávy tekoucí dolů Kilauea a pokrývající silnice a domy je efuzivní erupce. Nicméně, převážně explozivní sopek jako jsou Mount St. Helens může ukázat efuzivní chování, jako je kopule fázích růstu po roce 1980 explozivní erupce a znovu v roce 2004 (obrázek vlevo). Havajské sopky často vykazují ohnivý pramen, který lze považovat za výbušný erupční styl (obrázek vpravo).

proč se sopky chovají tak odlišným způsobem? To, zda sopka vybuchne výbušně nebo efuzivně, je určeno přítomností bublin. Překvapivě obsahují mnoho různých plynů, jako je H2O (voda), CO2 (oxid uhličitý), SO2 (oxid siřičitý), HCl (kyselina chlorovodíková) a HF (fluorovodík). Hluboko uvnitř země, protože magma sídlí v magmatické komoře, jsou tyto plyny pohodlně smíchány do magmatu. Jak magma stoupá k povrchu, ačkoli, plyny již nejsou v tavenině pohodlné a vycházejí z magmatu a vytvářejí bubliny. V některých situacích se bubliny tvoří velmi snadno. Někdy, ačkoli, bubliny nejsou schopny tvořit. Když velmi temperamentní magma dosáhne povrchu, bubliny pop a poslat střepy magmatu létání v každém směru jako pyroklastů. Magma bez bublin jednoduše vytéká na povrch.

na obrázku vlevo, tvoří bubliny hluboko v potrubí sopky a stoupat k povrchu, štěpení magmatu. Tato sopka vybuchne výbušně. Pokud se bubliny tvoří vyšší v potrubí, magma by ne, fragment tolik a sopky by vypuknout další přehnaně.

bubliny ovládají faktor známý ve vulkanologii jako výbušnost. Čím více bublin se magma vyvíjí, tím vyšší je výbušnost erupce. Pro lepší klasifikaci velikosti sopečných erupcí vyvinuli vulkanologové index vulkanické výbušnosti (vei) pro kategorizaci erupcí. Stupnice VEI začíná na 0 a nemá horní hranici, ale největší erupce v historii byla magnituda 8.

Volcanic Explosivity Index