ve všech řeckých městských státech, s výjimkou Sparty, bylo účelem vzdělání produkovat dobré občany. Děti byly vyškoleny v hudbě, umění, literatuře, vědě, matematice a politice. Například v Aténách se chlapci učili doma, dokud jim nebylo asi šest let. Pak chlapci šli do školy, kde se naučili číst a psát. Naučili se hrát na hudební nástroj, obvykle na flétnu nebo lyru. Naučili se poezii Homera. Naučili se, jak debatovat a jak dát přesvědčivý projev. Studovali vědu a matematiku. Po střední škole navštěvovali vojenskou školu, kde se naučili být dobrými válečníky. Chlapci nevystudovali veškerou školní docházku, kterou museli absolvovat, dokud jim nebylo asi 20 let.

kromě městského státu Sparta řecké dívky nechodily do školy. Učily je doma jejich matky. Pokud jejich matka mohla číst a psát, učili své dívky, jak dělat totéž, a také je učili, jak vařit, šít a provozovat domácnost.

vzdělání ve Spartě bylo úplně jiné. Účelem vzdělávání ve Spartě bylo vyrábět a udržovat silnou armádu. Chlapci ze Sparty vstoupili do vojenské školy, když jim bylo asi šest let. Naučili se číst a psát, ale tyto dovednosti nebyly považovány za velmi důležité, s výjimkou zpráv. Vojenská škola byla tvrdá, schválně. Chlapci měli často hlad. Často byli biti. Spali daleko od domova, v kasárnách, s muži. Pokud plakali, byli poraženi, někdy jejich vlastními rodiči. Učili je, jak krást a lhát a jak jim to projde. Tyto dovednosti by jim jednoho dne mohly zachránit život. Téměř všechno ve spartánském vzdělávacím systému bylo o válce a bitvě.

sparťanské dívky chodily do školy, aby se naučily být válečníky. Jejich škola nebyla tak brutální, ale všechny dívky ve starověké Spartě dokázaly zápasit a pěstně bojovat a zacházet se zbraní. Učili je zabíjet. Sparťané věřili, že silné ženy produkují silné děti. Kromě toho by ženy musely bránit město, kdyby byli muži ve válce. Ze Sparty nevyšla žádná velká umělecká díla. Ale většina ostatních řeckých městských států chtěla Spartu na své straně. Sparťané byli v dobách války skvělí přátelé.