William Jennings Bryan, (narozen 19. Března 1860, Salem, Illinois, USA—zemřel 26. července 1925, Dayton, Tennessee), Demokratické a Populistické vůdce a magnetické řečník, který běžel neúspěšně třikrát na prezidenta USA (1896, 1900 a 1908). Jeho nepřátelé ho považovali za ambiciózního demagoga, ale jeho příznivci ho považovali za zastánce liberálních příčin. Měl vliv na případné přijetí takových reforem, jako je Lidová volba senátorů, daň z příjmu, vytvoření ministerstva práce, zákaz a volební právo žen. Během své kariéry, jeho středozápadní kořeny ho jasně identifikovaly s agrárními zájmy, v opozici vůči zájmům městského východu.

Bryan byl chován v Illinois. Právo vykonával v Jacksonville (1883-87), než se přestěhoval do Lincolnu v Nebrasce, kde byl v roce 1890 zvolen do amerického Kongresu. Proslulý jako nadaný řečník, ten rozdíl vysoké tarify a přišel být považován za národního vůdce Svobodného Stříbra Pohybu (bimetallism) jako protiklad k „tvrdé peníze“ politika Východní bankéři a průmyslníci, který podporoval zlatý standard.

Porazil na US Senátu v roce 1894, kde strávil dva roky jako redaktor Omaha World-Herald a jako populární veřejné přednášející. Vyvrcholením Bryanovy kariéry byla nepochybně prezidentská kampaň v roce 1896. Na demokratickém shromáždění v Chicagu získal jeho slavný projev „Cross of Gold“ (8. července) nominaci ve věku 36 let.

Pokud se odváží vyjít v otevřít pole a bránit zlatý standard jako dobrou věc, budeme s nimi bojovat do krajnosti, že se za nás produkovat masy národa a světa. Má za sebou obchodní zájmy a zájmy pracující a všechny pracujících mas, jsme se odpovědět na jejich požadavky za zlatý standard tím, že říká jim, nesmíte stisknout dolů na obočí práce tuto korunu z trní. Nebudeš ukřižovat lidstvo na kříži zlatém.

jeho řešením pro depresivní ekonomiku po panice v roce 1893 byla politika „snadných peněz“ založená na neomezeném ražení stříbra v poměru ke zlatu 16: 1. Na této platformě získal i nominace populistických a celostátních stran. V následné kampani, on cestoval více než 18.000 kilometrů (29 000 km), přes 27 států a přilákal velké a nadšené následující, ale dobře financované Republikánské stroj vyhrál 271 volebních hlasů pro William McKinley Bryan je 176. Bryan prohrál s Mckinleym v roce 1900 a Williamem Howardem Taftem v roce 1908.

jako uznání své role při zajišťování Demokratické nominace na Woodrowa Wilsona v roce 1912 byl Bryan jmenován ministrem zahraničí následující rok. Navzdory své diplomatické nezkušenosti, udělal výrazný přínos světové zákon tím, že se hlásí rozhodčím, aby se zabránilo válce. Bryan přesvědčil 31 národů, aby v zásadě souhlasili s jeho návrhem nové smlouvy, která by poskytovala „na rozmyšlenou“ v trvání jednoho roku, během něhož otázka ve sporu by mohla být studovány mezinárodní komise. Mezitím vypukla první světová válka. Zanícený pacifista Bryan nakonec rezignoval na Wilsonovu druhou notu do Německa (8. Června 1915) protestující proti potopení Lusitánie. Nicméně, když byla konečně vyhlášena, naléhal na loajální podporu války.

závěrečný díl svého života byl slavný Scopes trial v červenci 1925. Pevně věří v doslovný výklad Bible, Bryan šel do Dayton, Tennessee, na pomoc při stíhání učitel obviněn z učení Darwinismu, nebo teorie o evolučním původu člověka, spíše než nauka o božské stvoření. S Clarence Darrow jako hlavní obhájce, proces přitahoval celosvětovou pozornost jako dramatický souboj mezi fundamentalismem a modernismem. John T. Scopes byl shledán vinným a pokutu (později zrušen), ale excesy a vášně soudní bitvu se svou daň: šest dní po soudu, Bryan zemřel ve spánku.