Bette Davis hat es gut gesagt: „Alt werden ist nichts für Weicheier.“ Egal wer wir sind — Mann, Frau, reich oder arm — wir werden alle alt. Aber das Tempo und die genaue Art und Weise, wie es passiert, variieren von Person zu Person, abhängig von genetischen und Umweltfaktoren. Während das Erbgut eines Menschen eine große Rolle bei der Bestimmung seiner Lebenserwartung spielt, tragen die Qualität der Gesundheitsversorgung und ein gesunder Lebensstil wesentlich zur Langlebigkeit bei.Dennoch ist der Umgang mit dem Alterungsprozess eine Herausforderung, und wenn er beginnt, sind die Auswirkungen im ganzen Körper spürbar — im Atmungs-, Herz-Kreislauf-, Nerven-, Muskel-Skelett- und Immunsystem. Und während ein Individuum altern und gesund bleiben kann, sind einige Beschwerden direkt mit altersbedingten Veränderungen verbunden.
Diese Bedingungen umfassen:

1. Sehstörungen /Katarakte
2. Hörverlust
3. Arthritis
4. Schlafstörungen
5. Osteoporose
6. Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfall
7. Diabetes
8. Krebs

1. Sehveränderungen / Katarakte, Glaukom und Makuladegeneration
Bevor eine Person 50 Jahre alt wird, haben sich ihre Augen verändert. Mit zunehmendem Alter können die Augen weniger Tränen produzieren, die Netzhaut wird dünn und die Linsen werden allmählich gelb und weniger klar. Mit fortschreitender Alterung versteift sich die Iris (der farbige Teil des Auges), reagiert weniger und es ist schwieriger, sich an unterschiedliche Lichtverhältnisse anzupassen. Die drei häufigsten Erkrankungen im Zusammenhang mit alternden Augen sind Katarakte, Glaukom und Makuladegeneration.
Ein Katarakt ist eine Trübung der Linse, die das Sehen beeinträchtigt. Die meisten Katarakte hängen mit dem Altern zusammen. Bei einem Patienten mit der Augenkrankheit Glaukom steigt der normale Flüssigkeitsdruck in den Augen langsam an, was zu Sehverlust oder Erblindung führen kann, wenn er nicht behandelt wird. Die altersbedingte Makuladegeneration verursacht keine Schmerzen, raubt dem Menschen jedoch allmählich seine klare, zentrale Sicht. AMD ist die häufigste Ursache für Sehverlust bei Menschen über 60 Jahren.
2. Hörverlust
Einer von drei Menschen älter als 60, und die Hälfte der Menschen älter als 85 haben Hörverlust, nach dem National Institute on Taubheit und andere Kommunikationsstörungen. Ein allmählicher Hörverlust, der durch das Altern auftritt, wird als Presbykusis bezeichnet und tritt vermutlich in Familien auf. NIDCD berichtet, dass Hörverlust auch durch ein Virus oder Bakterien, Herzerkrankungen oder Schlaganfall, Kopfverletzungen, Tumoren und bestimmte Medikamente verursacht werden kann. Hörverlust behindert oder verhindert die lebenswichtige Kommunikation mit Familie, Freunden und Betreuern und verbannt eine Person in die virtuelle Isolation. Dies kann zu Frustration, Wut und Depressionen führen.
3. Arthritis
Diese chronische Erkrankung ist eine Entzündung der Gelenke. Die häufigste Art ist Arthrose, und obwohl sie in jedem Gelenk auftreten kann, betrifft sie am häufigsten Hände, Knie, Hüften oder Wirbelsäule. Die genaue Ursache ist nicht bekannt. Obwohl es nach erheblichem Verschleiß der Gelenke (z. B. bei älteren Menschen und Sportlern) auftritt, kann starker „Verschleiß“ allein nicht dazu führen, dass es auftritt. Es wird angenommen, dass die Krankheit in Familien verläuft.
4. Schlafveränderungen / -störungen
Wenn ein Erwachsener 65 Jahre oder älter ist, funktioniert sein Schlaf-Wach-Zyklus nicht so gut. Typische Veränderungen, die eine ältere Person erlebt, sind, früher als gewöhnlich schläfrig zu werden, Probleme beim Einschlafen, nicht tief und fest zu schlafen und früh aufzuwachen. Alkohol, Koffein und Rauchen können verheerende Auswirkungen auf den Schlafzyklus haben, ebenso wie Krankheiten, Schmerzen oder bestimmte Medikamente. Ältere Menschen sind besonders anfällig für Schlaflosigkeit, eine Störung, die den Schlaf verhindert, manchmal Nacht für Nacht, was zu Schlafentzug führen kann. Schlafstörungen wie Schlafapnoe (kann Tagesmüdigkeit verursachen und Bluthochdruck und Herzerkrankungen verschlimmern), Restless-Leg-Syndrom (kann das Einschlafen verhindern) und periodische Gliedmaßenbewegungsstörung (kann den Schlaf unterbrechen und zu Tagesmüdigkeit führen) betreffen ältere Menschen und sind behandelbar.
5. Osteoporose
Diese stille Krankheit tritt bei Frauen häufiger auf als bei Männern, da sie zunächst weniger Knochenmasse haben, länger leben, weniger Kalzium zu sich nehmen und Östrogen benötigen, um ihre Knochen stark zu halten. Wenn Männer jedoch lange genug leben, sind auch sie gefährdet. So viele wie die Hälfte aller Frauen und ein Viertel der Männer älter als 50 wird einen Knochen aufgrund von Osteoporose brechen, nach den National Institutes of Health. Risikofaktoren für die Krankheit sind Alterung, ein dünner Körper und ein kleiner Knochenrahmen, eine Familiengeschichte von Osteoporose, die Einnahme bestimmter Medikamente, eine kaukasische oder asiatische Frau und eine geringe Knochenmasse. Eine Person mit Osteoporose ist oft nicht bewusst, dass sie die Krankheit hat, bis sie einen gebrochenen Knochen, Rückenschmerzen oder einen gebeugten Rücken entwickelt. Die Krankheit kann dazu führen, dass die Wirbel kollabieren, so dass die Person im Laufe der Zeit auch kürzer werden kann. Es gibt keine Heilung, also müssen die Betroffenen lernen, die Krankheit mit Ernährung, Bewegung und Medikamenten zu bewältigen.
6. Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfall
Mit zunehmendem Alter wird das Herz weniger effizient und muss härter arbeiten, um Blut im ganzen Körper zu zirkulieren. Blutgefäße verlieren ihre Elastizität. Der Elastizitätsverlust zusammen mit Atherosklerose (verursacht durch gehärtete Fettablagerungen an den Arterienwänden) macht die Arterien unflexibel, was das Herz dazu zwingt, härter zu arbeiten. Dieser Prozess führt zu hohem Blutdruck. Hoher Blutdruck, zusammen mit Arteriosklerose und unkontrolliertem Diabetes (siehe unten) sind zwei Hauptrisikofaktoren für Schlaganfall. Ein Schlaganfall kann ohne Vorwarnung auftreten und vorübergehende oder dauerhafte Hirnschäden und damit verbundenen Verlust der Körperfunktion (en) verursachen, abhängig von dem Bereich des Gehirns, in dem die Blockade auftritt.

Früher als Teil des normalen Alterungsprozesses angesehen, sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfall zwei Krankheitsprozesse, von denen heute bekannt ist, dass sie vom Lebensstil beeinflusst werden. Raucher, die viel Fleisch und Fett essen und einen hohen Cholesterinspiegel haben, haben ein hohes Risiko für diese Erkrankung.
7. Fast 17 Millionen Menschen haben Diabetes in den USA heute, nach der American Academy of Family Physicians (AAFP). Der Blutzuckerspiegel einer Person mit Diabetes ist zu hoch. Die Krankheit verhindert, dass der Körper Insulin produziert (Typ 1); oder der Körper produziert nicht genug Insulin oder die Zellen ignorieren das Insulin (Typ 2). Infolgedessen baut sich die Glukose / der Zucker auf und bleibt im Blut, anstatt an die Zellen verteilt zu werden. Fast 95% der Menschen mit Diabetes haben Typ 2, nach AAFP.Es gibt keine Heilung, aber Menschen mit Diabetes können ein gesundes Leben führen, indem sie ihren Glukosespiegel kontrollieren. Dies kann durch gute Ernährung, Bewegung, Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts und Einnahme von oralen Medikamenten oder Insulin erreicht werden. Unbehandelt kann Diabetes zu Erblindung, Herzerkrankungen, Nerven- und Blutgefäßschäden sowie Nierenschäden führen.
8. Krebs
Diese Krankheit ruft universelle Angst hervor, wenn sie erwähnt wird, und während sie Menschen jeden Alters trifft, erkranken Erwachsene mit zunehmendem Alter häufiger an Krebs (auch wenn niemand in Ihrer Familie sie hatte). Laut dem National Institute on Aging beginnt Krebs, wenn Zellen in einem Teil des Körpers abnormal werden und sich vermehren. Diese zusätzlichen Zellen bilden eine Gewebemasse, die als Tumor bezeichnet wird; Wenn es größer wird, kann es in der Nähe befindliches Gewebe und Organe schädigen. Der Krebs kann sich lösen und sich auf andere Körperteile ausbreiten. Menschen über 50 sollten regelmäßig Tests auf bestimmte Krebsarten durchführen lassen: Brustkrebs (klinische Brustuntersuchung und Mammographie); Gebärmutterhals- und andere Krebsarten (Pap-Test und Beckenuntersuchung); Darmkrebs (Test auf okkultes Blut im Stuhl, Sigmoidoskopie und Koloskopie); Mund- und Rachenkrebs (mündliche Prüfungen); Prostatakrebs (digitale Rektaluntersuchung und prostataspezifisches Antigen (PSA)); und Hautkrebs (Hautuntersuchungen). NIH berichtet: „Egal wie alt Sie sind, die Chancen, Krebs zu überleben, sind heute besser als je zuvor.“