Da die adjuvante Chemotherapie bei Patienten mit Lungenkrebs nur zu einer bescheidenen Verlängerung des Überlebens geführt hat, haben sich die Forscher der Bewertung alternativer Behandlungsstrategien für diese Patientenpopulation zugewandt. Die Immuntherapie mit Bacillus Calmette Guerin, Corynebacterium parvum und Levamisol wurde in mehreren prospektiven randomisierten Studien untersucht, und keine Studie hat einen statistisch signifikanten Unterschied im Gesamtüberleben gezeigt. Interferon wurde in drei Studien zur adjuvanten Therapie nach Ansprechen auf eine Chemotherapie bei kleinzelligem Lungenkrebs untersucht. Verschiedene Interferonpräparate wurden verwendet, aber keine der Studien zeigte eine signifikante Verlängerung des Überlebens. Die Retinoide wurden als adjuvante Behandlung nach vollständiger Resektion des IN-SCLC-Stadiums bewertet. Eine Studie zeigte eine Verringerung der zweiten Primärtumoren und insbesondere der Tumore gegenüber Tabakrauchen bei Patienten, die mit Retinylpalmitat behandelt wurden. Eine zweite Studie mit 13-cis-Retinsäure ist in Nordamerika im Gange. In den letzten zehn Jahren wurden mehrere Inhibitoren der Angiogenese identifiziert, die nun im klinischen Umfeld evaluiert werden. Die Clinical Trials Group des National Cancer Institute of Canada und die Europäische Organisation für Krebsforschung und -behandlung haben eine Studie mit dem adjuvanten Marimastat, einem Metalloproteinase-Inhibitor, für Patienten begonnen, die auf eine Induktionschemotherapie bei kleinzelligem Lungenkrebs angesprochen haben. Dies ist die erste adjuvante Antiangiogenese-Faktor-Studie, die für jeden Tumortyp initiiert wurde. Andere Prüfpräparate, die derzeit in Phase I und Phase II getestet werden, umfassen monoklonale Antikörper, die das Wachstum von Tumorzellen durch Bindung an Wachstumsfaktoren hemmen können oder die an Toxine oder Chemotherapeutika konjugiert sein können, die zum Tod von Tumorzellen führen. In den letzten zehn Jahren haben wir eine Explosion unseres Wissens und Verständnisses über die Regulation des normalen und neoplastischen Zellwachstums auf molekularer Ebene erlebt. Es bleibt zu diesem Zeitpunkt nur spekulativ, ob eine Manipulation abnormaler Gene in malignen Zellen klinisch möglich sein wird und ob eine solche Behandlung adjuvant angewendet werden kann.