Hyraxes, auch bekannt als Dassies oder Conies, sind Jack-Rabbit-große Tiere mit kurzen Schwänzen und eigenartigen, 3-Zehen-Hinterfüßen mit fast hufartigen Nägeln an zwei der Zehen (die innere Zehe hat eine Klaue). Die Vorderfüße haben 5 Zehen. Die Sohlen ihrer Vorder- und Hinterfüße, die durch spezielle Schweißdrüsen befeuchtet werden, sind bemerkenswert weich und elastisch, was ihre Reibung gegen das Substrat erhöht. Sie haben spezialisierte Muskeln in den Fußsohlen, die ihnen helfen, fast wie ein Saugnapf zu arbeiten. Die Füße von Hyraxen sind mesaxonisch, was bedeutet, dass die Symmetrieebene des Fußes durch die dritte Ziffer geht. Darin ähneln sie Perissodactylen.

Die Schädel von Hyraxen haben ein kurzes Rostrum, prominente Postorbitalfortsätze, die einen Postorbitalstab bilden, kleine Bullae, einen großen Jugal, der zur Fossa glenoid beiträgt, und einen breiten plattenartigen Winkelbereich des Unterkiefers. Hyraxe haben einen einzigen Schneidezahn auf jeder Seite des Oberkiefers (zwei auf dem unteren), gefolgt von einem Diastema – eine Anordnung, die sehr nagetierartig aussieht. Wie bei Nagetieren wachsen die Schneidezähne von Hyraxen kontinuierlich und haben nur an der Vorderseite Schmelz, wodurch eine selbstschärfende, meißelartige Schneide entsteht. Die Molaren haben stark entwickelte Lophs, wie es bei Arten mit pflanzenfressender Ernährung üblich ist. Die Zahnformel ist 1/2, 0/0, 4/4, 3/3 = 34.

Hyrakoide werden normalerweise mit Elefanten und Sireniern als „Subungulate“ gruppiert, und sie alle können alle von einem gemeinsamen Stamm abstammen

Die Ernährung von Hyraxen besteht hauptsächlich aus Blättern, Rinde und Gräsern, aber sie fressen auch einige Insekten. Einige Arten sind baumartig, während andere auf Felsvorsprüngen leben. Alle sind schnelle und agile Kletterer. Sie sind bei Tageslicht aktiv. Felsbewohnende Arten leben in Kolonien; Baumarten neigen dazu, einsam zu sein. Alle machen eine Vielzahl von Pfeifen, Geschwätz und anderen Geräuschen.

Es gibt eine einzige Familie von Hyraxen, Procaviidae, und sieben lebende Arten. Hyraxe kommen in Afrika südlich der Sahara und im Nahen Osten vor.

Technische Merkmale

Zitierte Literatur und Referenzen

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