Landkrieg

WASHINGTON: Das Army Futures Command erarbeitet eine formelle Anforderung für ein militärisches Exoskelett und wird auf einem Industrietag im November Feedback von den Herstellern einholen. Die oberste Priorität der Armee, sagten mir Beamte: schnelles Prototyping eines Systems, das dem Träger hilft, sich „schneller zu bewegen, weiter zu reisen und schwerere Lasten zu tragen“ – ohne in der Hitze des Gefechts zusammenzubrechen.“Zuverlässigkeit ist ein großes Problem, das gelöst werden muss“, sagte Ted Maciuba, stellvertretender Direktor für Roboteranforderungen bei Futures Command.

Erwarten Sie jetzt keinen kugelsicheren Ganzkörperanzug, der fliegen und auf riesige Datenbanken aus Science-Fiction zugreifen kann. „Wir werden das Starship Troopers / Iron Man-System nicht sofort verfolgen“, sagte Rich Cofer, ein ehemaliger Soldat, der jetzt der führende „Fähigkeitsentwickler“ der Armee für das Exoskelett-Projekt ist. „Wir werden nicht direkt einspringen und Tony Stark erwarten … Erwartungsmanagement ist der Schlüssel.“

(Das ist ein starker Kontrast zum viel beachteten TALOS-Programm von Special Operations Command, das sich explizit mit Iron Man verglich, aber nichts dergleichen hervorbrachte).

Ein Soldat versucht ein experimentelles Unterkörper-Exoskelett in Fort Drum, NY

Denken Sie also anstelle von Iron Man an Iron Leg. In einem „Soldaten—Touchpoint“ im vergangenen Dezember in Fort Drum, NY, probierten Armeesoldaten aus mehr als zwei Dutzend militärischen Berufsspezialitäten — von Infanterie bis Versorgung – verschiedene Arten von „Unterkörper-Exoskeletten“ aus, darunter das Lockheed Martin ONYX, das unser eigener Paul McLeary in diesem Video ausprobiert. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um motorisierte Knieorthesen und andere tragbare Verstärkungen für die Beine, die die überlasteten Soldaten entlasten, wenn sie stundenlang mit schweren Rucksäcken marschieren, Artilleriegranaten handhaben und so weiter. Ziel ist es nicht, dem Träger Superkräfte zu verleihen, sondern Ermüdung und Verletzungsgefahr zu reduzieren.

Während der Fort Drum-Versuche „gab es signifikante Erhöhungen der Effektivität von Soldaten“, erzählte mir Maciuba. „Die Soldaten konnten mit dem Exoskelett mehr erreichen als ohne.“Wir haben jedoch gelernt, dass unsere Systeme ausreichend zuverlässig sein müssen, damit sie mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit nicht ausfallen“, fuhr Maciuba fort. „Es ist eine Sache, einen Stiefel zu tragen, dessen Sohle abfällt. Sie können immer ein 100-Meilen-pro-Stunde-Band nehmen und das wieder auf Ihren Fuß kleben. Es ist eine andere Sache, ein Exoskelett zu tragen „, das spezielles Training und Werkzeuge erfordert, um es zu reparieren. Zuverlässigkeit wird daher eine hohe Priorität haben, wenn die Armee Mitte November mit potenziellen Anbietern spricht.

Zu diesem Zeitpunkt Maciuba & Co. erwarten Sie einen Entwurf eines abgekürzten Dokuments zur Entwicklung von Fähigkeiten, das die Industrie überprüfen und kommentieren kann. (Army Futures Command gab ihnen offiziell grünes Licht, die ACDD am Aug. zu schreiben. 14.; Das Exoskelett-Projekt fällt unter das Soldier Lethality Team des Kommandos, mit Beiträgen von PEO-Soldier Acquisition Officials, Forschern des Natick Soldier Systems Center und Fähigkeitsmanagern für Infanterie-, Panzer- und Stryker-Einheiten). Obwohl nicht klassifiziert, wird das Dokument als sensibel angesehen und nur an qualifizierte Auftragnehmer weitergegeben.

Ein Soldat, der ein partielles Exoskelett trägt, behandelt eine Granate.

Während die ACDD formal als Anforderungsdokument betrachtet wird, sagte mir Maciuba, dass sie keine starren technischen Spezifikationen festlegen wird, wie dies bei einer traditionellen Armeeanforderung der Fall wäre. Die Technologie schreitet viel zu schnell voran, um in diesem frühen Stadium so detailliert zu werden. Stattdessen, sagte er, wird es „wünschenswerte Eigenschaften“ skizzieren, aber der Industrie viel Spielraum lassen, um auf spezifische Weise innovativ zu sein, um sie zu erreichen – und die Armee ist offen dafür, diese Wünsche zu überarbeiten, basierend darauf, was die Industrie sagt, ist tatsächlich erreichbar.“Wir wollen, dass die Industrie unsere Arbeit bewertet“, sagte Maciuba. Der Branchentag, der online abgehalten wird, es sei denn, es gibt einen wundersamen Durchbruch mit COVID-19, umfasst sowohl eine allgemeine Sitzung, die allen Auftragnehmern offen steht, als auch Einzelgespräche mit bestimmten Auftragnehmern, damit diese ihre Technologie diskutieren können, ohne dass Wettbewerber zuhören. Danach Maciuba, Cofer, & co. wird das Feedback aller Unternehmen zusammenstellen, die ACDD überarbeiten und zur Genehmigung an die Armeeführer senden.

Das endgültige Kurzdokument zur Entwicklung der Fähigkeiten sollte bis Ende 2021 vorliegen, schätzte Cofer. Der nächste Schritt? Verwenden Sie einen optimierten Akquisitionsprozess, der als Section 804 bekannt ist und innerhalb von fünf Jahren einen funktionierenden Prototyp aufstellen soll – das heißt, warnte Maciuba, wenn die Armee die Finanzierung finden kann.