Harriet Tubman, Porträt in voller Länge, stehend mit den Händen auf der Rückenlehne eines Stuhls. Abteilung für Drucke und Fotografien, Reproduktionsnummer: LC-USZ62-7816. Als ehemalige Sklavin und „Schaffnerin“ der Underground Railroad sagte Tubman, dass sie Spirituals wie „Go Down Moses“ benutzte, um Sklaven zu signalisieren, dass sie in der Gegend war, und jedem helfen würde, der fliehen wollte.

Ein spirituelles ist eine Art religiöses Volkslied, das am engsten mit der Versklavung afrikanischer Menschen im amerikanischen Süden verbunden ist. Die Lieder vermehrten sich in den letzten Jahrzehnten des achtzehnten Jahrhunderts bis zur Abschaffung der legalisierten Sklaverei in den 1860er Jahren. Das afroamerikanische Spirituelle (auch Negro Spiritual genannt) ist eine der größten und bedeutendsten Formen des amerikanischen Volksliedes. Berühmte Spirituals sind „Swing low, sweet chariot“, komponiert von a Wallis Willis, und „Deep down in my heart. Der Begriff „geistlich“ leitet sich aus der King James Bible Translation von Epheser 5: 19 ab: „Sprich zu dir selbst in Psalmen und Hymnen und geistlichen Liedern, singe und mache Melodie in deinem Herzen für den Herrn. Die Form hat ihre Wurzeln in den informellen Versammlungen afrikanischer Sklaven in „Lobbyhäusern“ und Treffen im Freien, die im achtzehnten Jahrhundert als „Brush Arbor Meetings“, „Bush Meetings“ oder „Camp Meetings“ bezeichnet wurden. Bei den Treffen sangen, sangen, tanzten und traten manchmal in ekstatische Trancen ein. Spirituals stammen auch aus dem „Ring Shout“, einem schlurfenden Kreistanz zum Singen und Händeklatschen, der unter frühen Plantagensklaven üblich war. Ein Beispiel für ein spirituelles Lied in diesem Stil ist „Jesus führt mich den ganzen Weg“, gesungen von Reverend Goodwin und der Zion Methodist Church Congregation und aufgenommen von Henrietta Yurchenco im Jahr 1970.

In Afrika stand Musik im Mittelpunkt des Lebens der Menschen: Das Musizieren durchdrang wichtige Lebensereignisse und tägliche Aktivitäten. Die weißen Kolonisten Nordamerikas waren jedoch alarmiert und verpönten die afroamerikanische Art der Anbetung der Sklaven, weil sie sie für götzendienerisch und wild hielten. Infolgedessen wurden die Versammlungen oft verboten und mussten heimlich durchgeführt werden. Die afrikanische Bevölkerung in den amerikanischen Kolonien war ursprünglich im siebzehnten Jahrhundert in das Christentum eingeführt worden. Die Akzeptanz der Religion war zunächst relativ langsam. Aber die Sklavenbevölkerung war fasziniert von biblischen Geschichten, die Parallelen zu ihrem eigenen Leben enthielten, und schuf Spirituals, die Erzählungen über biblische Figuren wie Daniel und Moses nacherzählten. Als das afrikanisierte Christentum die Sklavenbevölkerung eroberte, dienten Spirituals als Ausdruck des neuen Glaubens der Gemeinschaft sowie ihrer Sorgen und Hoffnungen. Spirituals werden typischerweise in einer Call-and-Response-Form gesungen, wobei ein Leiter eine Textzeile improvisiert und ein Chor von Sängern einen soliden Refrain im Einklang liefert. Der Gesangsstil war reich an Freiform-Dias, Wendungen und Rhythmen, die für frühe Herausgeber von Spirituals eine Herausforderung darstellten, genau zu dokumentieren. Viele Spirituals, bekannt als „Sorrow Songs“, sind intensiv, langsam und melancholisch. Lieder wie „Sometimes I feel like a motherless child“ und „Nobody knows de trouble I’ve seen“ beschreiben die Kämpfe der Sklaven und das Leiden Jesu Christi. Andere Spirituals sind fröhlicher. Bekannt als „Jubiläen“ oder „Camp Meeting Songs“, sind sie schnell, rhythmisch und oft synkopiert. Spirituals werden manchmal auch als kodifizierte Protestlieder angesehen, wobei Lieder wie „Steal away to Jesus“, komponiert von Wallis Willis, von einigen Kommentatoren als Anstiftung zur Flucht aus der Sklaverei angesehen werden. Da die Underground Railroad der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts Terminologie von Eisenbahnen als Geheimsprache für die Unterstützung von Sklaven in die Freiheit verwendete, wird oft spekuliert, dass Lieder wie „I got my Ticket“ ein Code für die Flucht gewesen sein könnten. Harte Beweise sind schwer zu bekommen, weil die Unterstützung von Sklaven in die Freiheit illegal war. Ein spiritueller, der sicherlich als Code für die Flucht in die Freiheit verwendet wurde, war „Go down, Moses“, der von Harriet Tubman verwendet wurde, um sich gegenüber Sklaven zu identifizieren, die möglicherweise nach Norden fliehen möchten. Jahrhundert und ehemaliger Sklave, schrieb in seinem Buch Meine Knechtschaft und meine Freiheit (1855) über das Singen von Spirituals während seiner Jahre in Knechtschaft: „Ein scharfer Beobachter könnte in unserem wiederholten Singen von’O Kanaan, süßes Kanaan, ich bin für das Land Kanaan gebunden’etwas mehr als eine Hoffnung entdeckt haben, den Himmel zu erreichen. Wir wollten den Norden erreichen, und der Norden war unser Kanaan.“

Die Veröffentlichung von Spiritualsammlungen in den 1860er Jahren weckte ein breiteres Interesse an Spirituals. In den 1870er Jahren löste die Gründung der Jubilee Singers, eines Chors, der aus ehemaligen Sklaven der Fisk University in Nashville, Tennessee, bestand, ein internationales Interesse an der musikalischen Form aus. Das umfangreiche Tourprogramm der Gruppe in den USA und Europa beinhaltete konzertante Aufführungen von Spirituals, die vom Publikum sehr gut aufgenommen wurden. Während einige Afroamerikaner zu der Zeit die spirituelle Tradition mit Sklaverei in Verbindung brachten und nicht begeistert waren, sie fortzusetzen, überzeugten die Auftritte der Fisk University Singers viele, dass sie fortgesetzt werden sollte. Ensembles im ganzen Land begannen, den Jubilee Singers nachzueifern, was zu einer Konzertsaal-Tradition der Aufführung dieser Musik führte, die bis heute stark geblieben ist. Die Hampton Singers des Hampton Institute (heute Hampton University in Hampton, Virginia) waren eines der ersten Ensembles, das mit den Jubilee Singers konkurrierte. Gegründet 1873, erwarb sich die Gruppe Anfang und Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts unter der Leitung ihres langjährigen Dirigenten R. Nathaniel Dett eine internationale Anhängerschaft. Dett war nicht nur für seine visionären Dirigierfähigkeiten bekannt, sondern auch für seine leidenschaftlichen Arrangements von Spirituals und Originalkompositionen, die auf Spirituals basieren. A-cappella-Arrangements von Spirituals für Chöre von so bekannten Komponisten wie Moses Hogan, Roland Carter, Jester Hairston, Brazeal Dennard und Wendell Whalum haben die musikalische Form im zwanzigsten Jahrhundert über ihre traditionellen Volksliedwurzeln hinaus gebracht. Das Auftreten von Spirituals auf der Bühne des Konzertsaals wurde durch die Arbeit von Komponisten wie Henry T. Burleigh weiterentwickelt, der im frühen zwanzigsten Jahrhundert weit verbreitete Klavierstimme-Arrangements von Spirituals für klassische Solosänger schuf. Folgen Sie dem Link, um Noten für „A Balm in Giliad“ anzuzeigen, ein Beispiel für ein von Burleigh arrangiertes Spiritual. Marian Andersons Wiedergabe von „Go Down Moses“ aus dem Jahr 1924 stammt aus einem Arrangement für Burleigh (klicken Sie auf den Link, um diese Aufnahme anzuhören).

Viele andere Komponisten folgten Burleighs Fußstapfen. In den 1920er und 1930er Jahren beleuchteten prominente klassisch ausgebildete Künstler wie Marian Anderson, Roland Hayes und Paul Robeson Spirituals in ihrem Repertoire. Die Tradition hat sich in jüngerer Zeit mit klassischen Stars wie Kathleen Battle und Jessye Norman fortgesetzt, die häufig Spirituals in ihren Rezitalen aufführen. Während Spirituals weiterhin im Konzertsaal präsent sind, Die zentrale Bedeutung der Form für afroamerikanische Kirchen hat im zwanzigsten Jahrhundert mit der zunehmenden Popularität der Gospelmusik nachgelassen. Die Gospeltradition hat die Texte vieler Spirituals bewahrt, Aber die musikalischen Formen haben sich dramatisch verändert, als Harmonien hinzugefügt und die Melodien für neue Aufführungsstile arrangiert wurden. Ein Beispiel für den Gospel-Quartett-Stil, der in den 1940er Jahren entstand, ist diese Aufnahme des Golden Jubilee Quartet, das „Oh, Jonah!“ Trotz dieser Veränderungen überleben Formen des traditionellen Spirituellen in einigen der konservativen Gemeinden des Südens, die entweder von modernen Einflüssen isolierter sind oder sich einfach dafür entscheiden, die älteren Lieder zu bewahren. (Weitere Informationen dazu finden Sie im Artikel African American Gospel.)

Viele Aufnahmen dieser ländlichen Spirituals, die zwischen 1933 und 1942 entstanden sind, befinden sich in den Sammlungen des American Folklife Center in der Library of Congress. Die Sammlung umfasst Edelsteine wie „Run old Jeremiah“, einen Ringruf aus Jennings, Alabama, aufgenommen von JW Brown und A. Coleman im Jahr 1934, der eine zugähnliche Begleitung von stampfenden Füßen hat; und „Eli you can’t stand“, ein spiritueller, der durch Handklatschen mit Leadgesang von Willis Proctor untermauert wird, der 1959 auf St. Simon’s Island, Georgia, aufgenommen wurde. Viele Feldaufnahmen von Spirituals sind in dieser Präsentation online verfügbar, einschließlich der frühesten bekannten Aufnahme von „Come by here“ oder, wie es heute oft genannt wird, „Kumbaya“, gesungen von H. Wylie und aufgenommen von Folklorist Robert Winslow Gordon auf einem Wachszylinder im Jahr 1926 (die Mitte dieser Aufnahme ist unhörbar, wahrscheinlich aufgrund einer Verschlechterung des Zylinders). Ein Kuratorengespräch über „Kumbaya“ des Folkloristen Stephen Winick ist in diesem Podcast verfügbar.Das „White Spiritual“ -Genre, obwohl weit weniger bekannt als sein „Negro Spiritual“ -Cousin, umfasst die Volkshymne, die religiöse Ballade und das Lagertreffen spirituell. Weiße Spirituals teilen Symbolik, einige musikalische Elemente und einen gemeinsamen Ursprung mit afroamerikanischen Spirituals. 1943 machte Willis James diese Feldaufnahme der Lincoln Park Singers mit „I’ll fly away“, die von Albert E. Brumley, einem weißen Mann, komponiert wurde. Diese Feldaufnahme dient dazu, die Verbindung zwischen schwarzen und weißen Spirituals zu veranschaulichen.Das Genre der White Spirituals kam in den 1930er Jahren ans Licht, als George Pullen Jackson, Professor für Deutsch an der Vanderbilt University in Nashville, das Buch White Spirituals in the Southern Uplands (1933) veröffentlichte. Das Buch war das erste in einer Reihe von Studien, die die Existenz von White Spirituals sowohl in ihrer mündlichen als auch in ihrer veröffentlichten Form hervorhoben, Letzteres tritt in den Shape-Note-Tunebüchern ländlicher Gemeinden auf.

Schwarze Spirituals unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht von weißen Spirituals. Unterschiede sind die Verwendung von mikrotonal abgeflachten Noten, Synkopen und Gegenrhythmen, die durch Handklatschen in schwarzen spirituellen Darbietungen gekennzeichnet sind. Black Spiritual Singing zeichnet sich auch durch das auffällige stimmliche Timbre der Sänger aus, das Geschrei und Ausrufe des Wortes „Ruhm!“ und raue und schrille Falsetttöne. Spirituals haben eine bedeutende Rolle als Vehikel für den Protest an intermittierenden Punkten während des zwanzigsten und frühen einundzwanzigsten Jahrhunderts gespielt. Während der Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre unterstützten Spirituals sowie Gospelsongs die Bemühungen von Bürgerrechtlern. Viele der „Freedom Songs“ der Zeit, wie „Oh, Freiheit!“ und „Eyes on the Prize“ wurden aus alten Spirituals adaptiert. Beide Songs werden von der Gruppe Reverb in einem Video ihres Konzerts in der Library of Congress im Jahr 2007 aufgeführt. Das Fackellied der Bewegung, „Wir werden überwinden,Verschmolzen die Gospelhymne „Ich werde eines Tages überwinden“ mit dem spirituellen „Mir wird es gut gehen.“ Freiheitslieder, die auf Spirituals basieren, haben auch dazu beigetragen, Kämpfe für Demokratie in vielen anderen Ländern der Welt zu definieren, darunter Russland, Osteuropa, China und Südafrika. Einige der heute bekannten Popkünstler greifen bei der Erstellung neuer Protestlieder weiterhin auf die Spirituals-Tradition zurück. Beispiele sind Bob Marleys „Redemption Song“ und Billy Braggs „Sing their souls back home“.“

Hinweis

• 1. In: Sarah H. Bradford. Harriet Tubman: Der Moses ihres Volkes, 1886. Online verfügbar von der University of North Carolina, Chapel Hill.

Ressourcen

• „African American Song“ (Lieder von Amerika)
• „African American Gospel“ (Lieder von Amerika)
• Sweet Chariot: Die Geschichte der Spirituals (Universität von Denver)
• Caldwell, Hansonia African American Music: Spirituals (dritte Ausgabe. Culver City, Kalifornien: Ikoro Communications, Inc. 2003)
• Koskoff, Ellen, Hrsg. Die Garland Encyclopedia of World Music Band 3: Die Vereinigten Staaten und Kanada (New York und London: Garland Publishing, 2001) S. 624-629; auch S. 523-524, S. 68-69 Hitchcock, H. Wiley und Stanley Sadie The New Grove Dictionary of Music and Musicians (London: Macmillan, 1986) S. 284-290
• Die Performing Arts Encyclopedia auf dem Webportal der Library of Congress enthält viele Beispiele für digitalisierte Aufnahmen und Noten von Spirituals.
• Die Performing Arts Encyclopedia beherbergt auch eine spezielle digitalisierte Sammlung amerikanischer Chormusik, die Arrangements von Spirituals von Komponisten wie Henry T Burleigh und R Nathaniel Dett enthält.
• „Lieder der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung“ (Lieder von Amerika)
• „Lieder im Zusammenhang mit der Abschaffung der Sklaverei“ (Lieder von Amerika)