Branch Rickey war „ein Mann von seltsamer Komplexität, ganz zu schweigen von regelrechten Widersprüchen“, schrieb John Drebinger von der New York Times. Die große Entscheidung, die Politik des Baseballs, Schwarze auszuschließen, zu brechen, für die er zu Recht gelobt wird, hat in den letzten Jahrzehnten das äußerst negative Image, das er sich vor dieser Entscheidung verdient hatte, tendenziell überwältigt. Er ging in nur wenigen Jahren von „El Cheapo“ zum moralischen Leuchtfeuer und verdiente jede Charakterisierung.

Er war zutiefst religiös und säte Bibelzitate und religiöse Axiome, wie Johnny Appleseed Apfelsamen säte.

Er war ein tightwad. „Rickey glaubt in allem an die Wirtschaft, außer an sein eigenes Gehalt“, schrieb Dan Parker vom New York Daily Mirror. Der Kolumnist der Daily News, Jimmy Powers, bezeichnete ihn als El Cheapo, nachdem Rickey einige ältere und bekanntere Spieler der Dodgers entlassen hatte, kurz nach der Übernahme.

Er war politisch und sozial konservativ. Als junger Mann predigte er auf dem Temperance Circuit und griff als älterer Mann regelmäßig Kommunismus, Kommunisten und liberale Politiker an.

Er predigte Mut und Ehrlichkeit, aber er war hinterhältig. Bob Broeg von der St. Louis Post-Dispatch nannte ihn Branch Richelieu. Als eine Entscheidung von Kommissar Kenesaw M. Landis Rickey eines vielversprechenden Spielers beraubte, konnte er aktiv daran arbeiten, die Entscheidung durch gefälschte Transfers zu untergraben. Rickey könnte sich „ein kleines Schema ausdenken, das zwar nicht unehrlich ist, Rickey aber immer noch nicht verlassen wird & Co. halten Sie den Sack auf der Schnepfenjagd „, schrieb Bill Corum im New York Journal-American. Er konnte Jackie Robinson zu den Majors bringen und Geschichten erzählen, die tief bewegt waren, als ein afroamerikanischer Spieler, den er im College trainierte, seine Hautfarbe abreiben wollte, um den Vorurteilen des weißen Amerikas zu entkommen, aber er konnte auch Dialektwitze erzählen. Er machte antikatholische Bemerkungen am Esstisch und charakterisierte einen potenziellen Käufer von Dodgers als „jüdischer Herkunft und Eigenschaften.“

Er war artikuliert, wenn auch geneigt, die Rhetorik und das Vokabular zu übertreiben. „Rickeys natürliches Element ist die Kanzel“, schrieb Red Smith. „Er spricht mit einer solchen päpstlichen Redekunst, dass er eine Lesung von Batting Averages so beeindruckend und mitreißend klingen lassen könnte und würde wie Lincolns Gettysburg-Adresse“, sagte Arthur Daley von der New York Times. Spieler, die aus Gehaltsverhandlungssitzungen stolperten, waren erstaunt über die verbalen Ringe, die um sie herum geführt worden waren, und über die Gehälter, die sie akzeptiert hatten.

Er war geistesabwesend, warf oft brennende Streichhölzer in mit Papier gefüllte Mülleimer und erkannte seine Niederlage an, als seine fünf Töchter alle mit den Fingern neben der Nase aufliefen, der Familiencode, dass jemand zu viel redete. Jane Moulton Rickey, die er traf, als sie zwölf Jahre alt war, schlug hundertmal vor, und heiratete mit vierundzwanzig, könnte bemerken, „Mr.. Rickey ist nicht, und war noch nie, einer der zehn am besten gepflegten Männer in Amerika.“

Er war furchtbar intelligent, belesen und nachdenklich.Wesley Branch Rickey wurde am 20.Dezember 1881 in Scioto County am Ohio River in South Central Ohio als Sohn der bescheidenen Bauernfamilie Jacob Franklin „Frank“ Rickey und Emily Brown Rickey geboren. Branch hatte einen älteren Bruder, Orla, geboren 1875, und einen jüngeren Bruder, Frank, geboren 1888. Wie Branchs Vorname andeuten würde — John Wesley war der Begründer des Methodismus — war es ein frommer, methodistischer Haushalt. Rickey beendete die Grundschule in Lucasville, Ohio, aber dann rief die Landarbeit an. Mit Hilfe eines sympathischen pensionierten Erziehers las er in den 1890er Jahren so viel, wie es die Ressourcen von Scioto County erlaubten. Er bildete sich genug aus, um Lehrer an der örtlichen Grundschule zu werden und Geld für das College zu sparen. Schließlich, Er ging an die Ohio Wesleyan University. Für das nächste Jahrzehnt war Rickeys Leben ein Gewirr von sporadischen Akademikern, Sport und schließlich Coaching.

Er spielte Baseball und Fußball an der Ohio Wesleyan und erkannte, dass er Geld verdienen konnte, um sein Studium zu bezahlen, trat 1902 in den Semipro Summer Circuit des Baseballs ein und begann im nächsten Frühjahr, die Universitätsmannschaft zu trainieren. In diesem Sommer wechselte er in die Minor Leagues und spielte in Terre Haute, Indiana; LeMars, Iowa; und Dallas, Texas. 1904 kehrte Rickey nach seinem Abschluss nach Dallas zurück und wurde gegen Ende der Saison von den Cincinnati Reds gekauft.Er verbrachte Teile der nächsten drei Spielzeiten in den Majors und erwarb sich den Ruf eines marginalen Fängers, eines schlechten Schlagmanns und einer seltsamen Ente, weil er sich weigerte, sonntags Baseball zu spielen. In Cincinnati machte seine Weigerung, sonntags zu spielen, Manager Joe Kelley wütend, der ihn nach Dallas zurückließ, bevor er in einem Ligaspiel auftrat. Für den Winter, Rickey zog nach Allegheny College, in Meadville, Pennsylvania, wo er als Fußball- und Baseballtrainer diente.

In diesem Winter kauften die White Sox Rickeys Vertrag, schickten ihn aber in die St. Louis Browns nach der Entscheidung, dass sie sich keinen Fänger leisten konnten, der sonntags frei nahm und sich erst melden würde, wenn seine College-Traineraufgaben erledigt wären. Sein Debüt in der Major League gab er am 16.Juni 1905. Dieser eine Auftritt war es für das Jahr, als seine Mutter krank wurde und Rickey nach Lucasville zurückkehrte. Als sie sich erholte, Er ging zurück nach Dallas, bevor er für ein weiteres Jahr Coaching nach Allegheny ging. Dort, Er wurde vom semiprofessionellen Charakter des College-Fußballs desillusioniert und ging, bevor die Baseballsaison begann.Als die Saison 1906 begann, war Rickey zurück bei den Browns. Er hatte sein bestes Jahr in diesem Sommer, spielen in 65 Spiele und Schlagen .284. Der Linkshänder Rickey hatte seine erste Major-League-Sicherheit, eine einzige, im April 23 aus Detroit Southpaw Ed Killian im Sportsman’s Park. Der offensive Höhepunkt seiner Karriere kam am 6. August gegen die New York Yankees. Rickey traf am Ende des zweiten Innings einen Homer mit zwei Läufen, um Jack Chesbro zu jagen und die Führung der Browns auf 5: 0 auszubauen. Er traf dann einen „Zufall“ innerhalb des Parks Home Run off Reliever Walter Clarkson in der sechsten, um die Partitur 6-2 zu machen. Aber am Ende des Sommers tat sein Arm weh. Er kehrte nach Ohio Wesleyan zurück, um die Kurse zu coachen und zu absolvieren, die er für den Eintritt in die juristische Fakultät benötigte. Im späten Winter kehrten die Schulterschmerzen zurück.

Während der Offseason war Rickey an die Yankees verkauft worden. Trotz eines Frühjahrstrainingsbesuchs in Hot Springs, Arkansas, verbesserte sich sein Arm nicht. Rickey spielte sporadisch und die Liga bemerkte seine Unfähigkeit zu werfen. Am 28. Juni 1907 stahlen die Washington Senators 13 aufeinanderfolgende Basen gegen ihn, und Rickey hatte aufgehört, sich bis zum Ende des Spiels die Mühe zu machen, zu werfen. Es ist ein Rekord, der ein Jahrhundert später steht. Offensiv fiel sein Durchschnitt auf .182 in 52 Spielen. Er würde einen Cameo-Auftritt in zwei Spielen für die Browns im Jahr 1914 machen, aber ansonsten war seine Spielerkarriere beendet. Insgesamt spielte er in 120 Spielen über vier Spielzeiten und hatte eine .239 lebensdauer batting average.Nachdem er Jane im Juni 1906 in Lucasville geheiratet hatte, hatte er sich einer Wäscheliste mit Jobs zugewandt. Er war Ohio Wesleyans sportlicher Direktor, während er auch Fußball, Basketball und Baseball trainierte. Er war Sekretär des Delaware, Ohio, YMCA, und er unterrichtete Jura-Kurse, während er als Student andere Jura-Kurse besuchte. Als 1908 rollte in Rickey warf sich in William Howard Taft Kampagne für die Präsidentschaft und die Arbeit der Anti-Saloon League. Ende 1908 wurde bei Rickey Tuberkulose diagnostiziert, der größte medizinische Killer der Zeit.Er verbrachte einen Großteil des Jahres 1909 in einem Sanatorium im Bundesstaat New York, um im Herbst sein erstes Semester an der University of Michigan Law School zu beginnen. Anfang 1910 hatte sich seine Gesundheit so weit verbessert, dass er seine Ersparnisse durch das Coaching des Baseballteams der Universität auffüllen konnte.Im Jahr 1911, kurz vor dem dreißigsten Lebensjahr, absolvierte Branch Rickey die juristische Fakultät und wählte Boise, Idaho, als Standort seiner Anwaltskanzlei. Er war nach eigenen Angaben ein erbärmlicher Versager, der einen Klienten gewann, der nicht einmal einen Anwalt wollte. Die Eindrücke, die er als Baseballspieler und Trainer gemacht hatte, kamen ihm zu Hilfe. Schon während seiner Zeit in Boise hatte er seinen Sommer damit verbracht, nach Robert Hedges, dem Besitzer der St. Louis Browns, zu suchen, der als Spieler von Rickeys Intelligenz und artikulierten Präsentationen beeindruckt gewesen war. Nach seinem zweiten erfolglosen Winter in Boise war Rickey nur zu glücklich, auf Hedges ‚Bitte um ein Treffen in Salt Lake City zu antworten, um einen Vollzeitjob bei den Browns zu besprechen. Er lieh sich den Zugfahrpreis von Hedges und begann ein halbes Jahrhundert im professionellen Baseball.

Rickeys anfängliche Rolle war irgendwo zwischen Scout und General Manager. Mit Hilfe des Vollzeit-Scouts Charley Barrett bewertete und verfolgte Rickey Spieler aus dem Mittleren Westen und Süden. Im Winter 1912 erstellte er eine Liste der Spieler, die die Browns aus Minor-League-Teams ziehen konnten, und dreißig der 105 Spieler, die in diesem Winter ausgewählt wurden, wurden von den Browns übernommen. Mitte 1913 war Rickey Field Manager der Browns. Er begann, seine Spieler mit einer Mischung aus Vorträgen, Herz-zu-Herz-Gesprächen und Übungen zu unterrichten. Er begann auch seine lebenslange Faszination für statistische Analysen, einen jungen Mann einstellen, der hinter der Home Plate sitzt und verfolgt, wie viele Basen jeder Spieler für sich selbst und seine Teamkollegen gemacht hat. Das Team verbesserte sich 1914, rutschte aber 1915 unter Vorwürfen zurück, dass Rickey zu intellektuell im Umgang mit seinen Spielern war.In diesem Winter verkaufte Hedges die Browns an Phil Ball, nachdem er Rickey einen langfristigen Vertrag gewährt hatte. Ball verachtete jedoch Rickeys religiöse Ansichten und seine Herangehensweise an das Spiel. Er brachte Fielder Jones als Field Manager mit, während Rickey in seiner früheren Rolle, Spieler für die Browns zu finden, scheuerte. Im Frühjahr 1917 überzeugte eine neue Eigentümergruppe für die National League St. Louis Team Ball Rickey aus seinem Vertrag zu lassen, die Kardinäle Präsident zu werden.

Als er noch mit seiner wachsenden Familie in St. Louis war, war es kein Traumjob, die Kardinäle zu leiten. Der neue Eigentümer war unterkapitalisiert. Das Team war im vergangenen Vierteljahrhundert einmal in der oberen Hälfte der Liga gelandet. Rickey und Cardinals-Manager Miller Huggins kollidierten über Rickeys „theoretischen“ Ansatz für das Spiel. Die Kardinäle von 1917 kämpften um ihre beste Bilanz seit 1891, aber es war nur für den dritten Platz gut. Nach der Saison wurde Huggins von den New York Yankees weggelockt, und Rickey stellte Jack Hendricks ein, um seinen Platz einzunehmen.Im August 1918 trat Rickey dem Army Chemical Corps bei, dann einem neuen Feld mit Gütesiegel. Er wurde Major und schloss sich einer Einheit mit den Kapitänen Ty Cobb und Christy Mathewson an. In den Wochen vor dem Waffenstillstand vom 11. November unterstützte Rickeys Einheit eine Reihe amerikanischer Angriffe auf die Deutschen. Er war zurück in den Vereinigten Staaten am Dezember 23 und in Lucasville mit der Familie zu Weihnachten.

Das Cardinals-Team, zu dem er zurückkehrte, steckte in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten. Rickey lieh sich Janes Familienerbstückteppiche aus, um sein karges Büro respektabel aussehen zu lassen, und machte sich zum Manager, um ein Gehalt zu sparen. Aber er baute das Fundament, das die Kardinäle für die nächsten drei Jahrzehnte zu einem dominierenden Team machen würde.

Rickeys Bilanz als Manager der Cardinals war mittelmäßig. In seinen ersten drei Jahren erhöhte er jedes Jahr die Gewinnsummen, und die Kardinäle erreichten 1921 den dritten Platz. Aber im Jahr 1922 rutschte das Team auf den vierten, dann fünften, dann sechsten, bevor er Anfang 1925 ersetzt wurde. Wütend und gedemütigt überlegte er, aufzuhören, entschied sich aber schließlich, als General Manager zu bleiben. Für diejenigen, die Rickeys Fähigkeit in Frage stellten, Spieler zu führen und zu motivieren, hatten sie ihre Vorurteile bestätigt, als Rogers Hornsby die Kardinäle zum Wimpel von 1926 brachte.

Während die Kritiker Rickey als Manager beschimpften, zweifelte niemand an seinen Fähigkeiten im Front Office. Erst als Rickey vom Unterstand der Kardinäle nach oben geworfen wurde, fand er seine wahre Rolle. „Rickey schuf praktisch das Büro des Geschäftsführers, wie es heute verstanden wird“, schrieb John Drebinger von der New York Times im Jahr 1943.

Rickeys erste große Innovation war das Farmsystem. „Als die Kardinäle in der National League um ihr Leben kämpften, stellte ich fest, dass wir im Nachteil waren, verdienstvolle Spieler von den Minderjährigen zu bekommen“, sagte Rickey. „Andere Klubs könnten überbieten. Sie hatten Geld. Sie hatten überlegene Scouting-Maschinen. Kurz gesagt, wir mussten nehmen, was übrig war oder gar nichts . . . .So übernahmen wir 1924 den Houston Club für ein Testgelände der Klasse A. . . Dennoch glaube ich nicht, dass das von uns geschaffene Landwirtschaftssystem das Ergebnis irgendeines Erfindergeistes ist – es ist das Ergebnis einer dringenden Notwendigkeit. Wir haben es getan, um eine Frage von Angebot und Nachfrage junger Ballspieler zu beantworten „, sagte er der Sporting News ‚Dick Farrington.Die Kardinäle schufen schließlich eine Kette von Minor-League-Teams, damit sie Spieler billig unterschreiben, das Gute vom Großen gewinnen, Wimpel gewinnen und Geld verdienen konnten. Rickey würde das Gute an andere verkaufen und das Große für die Kardinäle behalten.

Rickey erwies sich als kaltblütiger Talentrichter und ein Mann mit dem Talent, sein Talent zu fördern. Er war nicht der Sentimentalist, um an einem alternden Spieler festzuhalten, der in der Vergangenheit wesentlich zum Erfolg des Teams beigetragen hatte. Es ist besser, einen Mann ein Jahr zu früh als ein Jahr zu spät zu handeln, predigte er. Er schuf das Konzept des „großen Ballspielers“, derjenige, der gut genug ist, um ein Major Leaguer zu sein, aber nicht gut genug, um einen Wimpel oder eine World Series zu gewinnen. Der Handel mit den Anästhetika und den verblassenden Sternen füllte Löcher, die das Farmsystem nicht konnte. Und in den Minderjährigen war Rickey ein Innovator nicht nur beim Schaffen, sondern auch beim Unterrichten.

Er entwickelte Sandkästen, um den Spielern das Rutschen beizubringen; eine Reihe von Saiten, um die Schlagzone zu definieren und den Krügen bei ihrer Kontrolle zu helfen; das Schlag-T-Stück, um den Schlägern zu helfen, ihre Schwünge zu verbessern, und Kreidegespräche. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als Rickey bei den Dodgers war, erweiterte er die statistische Analyse, die er zuerst bei den Browns versucht hatte. Er stellte Allan Roth ein, der kartierte, wo die Treffer der Dodgers Batters fielen.

Rickey war auf eine Weise aufmerksam, die sogar andere Baseballmänner erstaunte. Es gab die Geschichte von einem Pitch – einem faulen Ball – während Rickey eines Tages hinter dem Teller saß. Nach dem Pitch wandte er sich an einen Berater und diktierte die folgenden Notizen: Der Center Fielder hatte es versäumt, einen Sprung auf den Ball zu bekommen, Der Pitcher hatte eine unausgeglichene Bewegung und konnte seine Position nicht halten, und der Catcher hatte geblinzelt, als der Batter schwang, wodurch er die faule Spitze verfehlte.

Rickeys Fähigkeiten bei der Spielerbewertung bauten die Maschine der Cardinals auf, die die National League dominierte und zwischen 1926 und 1946 neun Wimpel und sechs World Series gewann. Diese Maschine, die auf dem Besitz von Minor-League-Clubs basiert, lief nicht reibungslos. Baseball-Kommissar Kenesaw Landis mochte es nicht, wenn kleinere Ligen oder Teams einfach als Talentlieferanten für die großen Ligen betrieben wurden. Er wollte, dass sie als unabhängige Unternehmen agieren. Er wollte, dass die Spieler die volle Freiheit haben, ihr Talent auszuschöpfen, und nicht in den Minor-League-Systemen talentierter Organisationen stecken bleiben. Rickey, dessen Plan von den anderen Major-League-Teams verfolgt worden war, argumentierte, dass der Besitz der Major League es den Minor Leagues ermöglicht habe, die Depression der 1930er Jahre zu überleben.Im Jahr 1938, in dem, was als Cedar Rapids Entscheidung bekannt wurde, befreit Landis mindestens vierundsiebzig Kardinäle farmhands. Landis stellte fest, dass die Kardinäle in einigen Ligen Beziehungen zu mehr als einem Team hatten, Dies könnte sich auf Wimpelrennen auswirken, indem Spieler zwischen diesen Teams verschoben werden. Er bot keine Beweise dafür an, dass sie dies getan hatten. Der einzige veröffentlichte Spieler mit ungewöhnlichem Talent war Pete Reiser, und Rickey machte sich daran, Landis ‚Entscheidung zu untergraben, indem er sicherstellte, dass sein Protegé, Larry MacPhail von den Brooklyn Dodgers, Reiser mit dem Versprechen aufnahm, ihn zu den Kardinälen zurückzubringen, sobald sich der Hullaballoo beruhigte. Reiser, jedoch, Im Frühjahrstraining so gut abgeschnitten, dass Presse und öffentlicher Druck, den jungen Outfielder zu halten, MacPhail veranlassten, sein Versprechen zu brechen.

In der Öffentlichkeit wuchs Rickeys Ruf als kluger Manager und Motivationsredner. Er wurde gebeten, oft zu sprechen, und hatte nie Angst, seine konservativen religiösen und politischen Überzeugungen mit seinem Baseball-Erfolg zu verbinden. Er freundete sich mit politischen Persönlichkeiten an, normalerweise konservative Republikaner. Er wurde angesprochen, um für den Gouverneur von Missouri zu kandidieren. Er wurde als einer der engsten Freunde und Unterstützer des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Thomas Dewey beschrieben und als sein Nachfolger als Gouverneur von New York angepriesen, wenn Dewey zum Präsidenten gewählt würde.Ende 1942 waren Rickeys Beziehungen zu Cardinals-Besitzer Sam Breadon angespannt. Die beiden stritten sich um Rickeys Bonuszahlungen und Breadons Entlassung von Rickey Protégés im Farmsystem. Berichten zufolge war Rickey verärgert über Breadons Weigerung, ihn wegen der Entscheidung von Cedar Rapids zu unterstützen, und darüber, dass Breadon einen großen Bonus an sich selbst zahlte, während er Rickeys Budget für Gehälter kürzte. Rickey erwägte eine Führungsposition bei einer großen Versicherungsgesellschaft.Im Jahr 1937, als Brooklyn Dodgers Vorstandsmitglied James Mulvey ihn zum ersten Mal angesprochen hatte, war Rickey nicht bereit gewesen, ein komfortables Leben in St. Louis zu verlassen. Ende 1942 war er es. Das Werben ging relativ schnell. Die New York Times berichtete erstmals am 4. Oktober 1942 über Brooklyn-Rickey-Gespräche. Der Umzug wurde im Oktober angekündigt 29, Ein Tag, an dem Rickey bei einem Mittagessen im Brooklyn Club als neuer General Manager vorgestellt wurde. Bei diesem Mittagessen wurde Rickey auch Walter O’Malley vorgestellt, einem neununddreißigjährigen Anwalt, der den Brooklyn Trust Table mit ihm teilte.

In Brooklyn sah Rickey ein anderes Team als die Presse und die Fans. Die Fans und Reporter sahen den Wimpelsieger von 1941 und ein Team von 1942, das den zweiten Platz belegt hatte. Rickey sah ein Team, das alt war, mit einem Kader, der von den Bedürfnissen des Militärdienstes verwüstet werden sollte. Es war die Entsorgung alternder Stars, die ihm den Spitznamen El Cheapo einbrachte. Es war seine Antwort auf den Zweiten Weltkrieg, die das Fundament der Boys of Summer bilden würde.

Mit dem Entwurf an Ort und Stelle die meisten Teams schneiden auf die Unterzeichnung Spieler zurück, Verbeugung sich vor den Unsicherheiten des Krieges. Als Reaktion darauf schrumpfte die Zahl der kleinen Ligen von einundvierzig im Jahr 1941 auf zehn im Jahr 1944. Rickey dachte einfach, dass der Krieg eines Tages enden würde und er unterschrieb Talent in Eimern, um seinen Erfolg beim Aufbau des Minor-League-Systems der Kardinäle zu wiederholen. Spieler wie Gil Hodges würden Token Auftritte in den großen Ligen machen, bevor sie in Boot Camp verschwinden, dann entstehen nach dem Krieg Baseball reichste Farm-System auf Lager. Rickey erhielt einen anderen Spitznamen, „Der Mahatma,Nachdem der Sportjournalist Tom Meany ein Porträt des indischen Politikers Mohandas „Mahatma“ Gandhi gelesen hatte, in dem Gandhi als Kombination aus „Ihrem Vater und Tammany Hall“ beschrieben wurde.“In den Jahren unmittelbar nach dem Krieg mischte Rickey Vorkriegsspieler wie Dixie Walker, Hugh Casey und Pee Wee Reese mit den Ergebnissen seines Spielerentwicklungsprogramms. Dieses Programm hatte zu einer weiteren Rickey-Innovation geführt – dem Spring Training Complex. Mit mehr als 700 Spielern unter Vertrag brauchten die Dodgers eine große Einrichtung, wenn sie ein einheitliches Training und eine einfache Analyse ihrer Aussichten sicherstellen wollten. 1947 schloss Rickey einen Vertrag mit der Stadt Vero Beach, Florida, über die Nutzung der ehemaligen Pilotenausbildungsbasis der US Navy am Westrand der Stadt. Mit einem komplexen System von Farben und Zahlen, Die Minor Leaguers wurden sortiert, trainiert, analysiert, benotet, und schließlich ihren Minor-League-Teams zugewiesen, alles nach den Rickey-Methoden.

Mit Ausnahme der Vero Beach-Anlage, die ein Modell für andere Teams werden würde, waren die Methoden diejenigen, die Rickey mit den Cardinals entwickelt hatte. Aber in Brooklyn machte er einen weiteren Schritt, der ihn vom talentierten Baseball-Manager zum heiligen Agenten des Fortschritts machen würde.

Rickeys Entscheidung, schwarze Baseballtalente zu suchen, kam ziemlich bald, nachdem er sich den Dodgers angeschlossen hatte. Sein Streben nach schwarzen Spielern war eine typische Kombination von Motiven und Methoden. Es war ein Produkt seiner religiösen Überzeugungen; seines Wunsches, Fans zu gewinnen und zu gewinnen; und seiner Fähigkeit, Baseball im Kontext der amerikanischen Gesellschaft zu sehen. Es wurde nicht nur nach dem besten Baseball-Talent gesucht, sondern nach der besten Kombination aus Talent auf dem Feld, Reife, und Intelligenz. Für seinen afroamerikanischen Fackelträger, Er wählte einen Mann mit Hochschulabschluss, der siebenundzwanzig Jahre alt sein würde, bevor er auch nur ein Spiel in den weißen Nebenligen spielte. Er wählte Jackie Robinson zum Teil, weil er aus Kalifornien stammte, in dessen milderem Rassenklima er den größten Teil seines Lebens in integrierten Sportmannschaften gespielt hatte. Rickey ermutigte ihn, seine Verlobte zu heiraten, ein Schritt, von dem er glaubte, dass er der Karriere eines Ballspielers immer geholfen habe. Robinson fuhr fort, Rickeys Glücksspiel in jeder Hinsicht zu rechtfertigen und eine lebenslange Beziehung zwischen den beiden Männern zu festigen.

Aber seine Beziehungen zu seinen Partnern waren nicht so stark. Bis 1950 wusste Rickey, dass sein lukrativer Vertrag nicht verlängert werden würde, und er begann die Schritte, die Walter O’Malley die Kontrolle über die Dodgers und sich selbst am Schreibtisch des General Managers in Pittsburgh geben würden.In Pittsburgh machte sich Rickey daran, die Art von dominanter Organisation aufzubauen, die er in St. Louis und Brooklyn aufgebaut hatte. Rickeys einziger ursprünglicher Schritt in Pittsburgh kam zu spät, um ihn zu retten. 1955 schickte er Howie Haak, seinen besten Scout, um die Karibik nach Talenten zu durchsuchen. Dieser Schritt würde immense Früchte für die Piraten in den 1960er Jahren tragen, aber zu diesem Zeitpunkt war Rickey weg

Nach der Saison 1955 trat Rickey als General Manager zurück und sagte, er würde den Rest seines Zehnjahresvertrags als Senior Consultant des Teams verbringen. Aber es war klar, dass Beratung ein Deckmantel für lose Enden war, eine Situation, die sich erst Ende 1958 änderte, als Rickey anfing, mit einem New Yorker Anwalt namens William Shea zu sprechen. Im Zuge der Dodgers‘ und Giants‘ Abfahrten für die Westküste, New York City Bürgermeister Robert Wagner, Jr. hatte Shea gebeten, sich darum zu bemühen, die National League Baseball nach New York zurückzubringen. Shea wandte sich an George V. Mclaughlin, einen New Yorker Bankier und bürgerliche Koryphäe, der O’Malley 1940 zu den Dodgers gebracht hatte. McLaughlin schlug Shea vor, mit Rickey zu sprechen. Rickey, der anscheinend schon eine Weile über die Idee nachgedacht hatte, schlug eine dritte Liga vor.

Für die nächsten zwei Jahre leitete Rickey die Continental League. Er umwarb Eigentümergruppen, versprach seiner Liga, Spieler zu finden, auch wenn er die Reserveklausel der Major League Baseball einhielt, und arbeitete durch den Kongress, um Druck auszuüben, die Kontrolle der Major Leagues über ihre Spieler einzuschränken. Die Liga brach Ende 1960 zusammen, als sich sowohl die nationale als auch die amerikanische Liga zur Expansion verpflichteten.

Zwei Jahre lang putterte er, nutzte dann aber die Chance, als „Senior Consultant“ zu den Kardinälen zurückzukehren.“ Es war eine unangenehme Beziehung. General Manager Bing Devine fühlte sich durch die Einstellung von Rickey durch Besitzer Gussie Busch bedroht. Rickeys Widerstand gegen einen Handel, der Shortstop Dick Groat zu den Kardinälen brachte, verschlechterte die Situation. Und als ein stark formuliertes Memo, in dem Stan Musials Zwangspensionierung gefordert wurde, an die Presse durchsickerte, wurde Rickeys Status fragil. Ihm wurde nicht geholfen, als Busch beschloss, Devine Mitte 1964 zu feuern, was von Rickey als Einmischung interpretiert wurde. Der Umzug brachte Busch in Verlegenheit, als sich die Kardinäle versammelten, um den Wimpel mit einem Team zu gewinnen, das Devine zusammengestellt hatte. Nach der World Series, die von den Cardinals gewonnen wurde, feuerte Busch auch Rickey.1965 beendete Rickey seine Arbeit an The American Diamond: Eine Dokumentation über das Baseballspiel, die einer Autobiographie am nächsten kam, die Rickey machen würde. Es enthielt Porträts einer Gruppe, die Rickey die Sports Immortals nannte, sowie Reflexionen aus seinen Jahren im Spiel.Er starb am 9. Dezember 1965 und wurde in Rushtown, Ohio, direkt gegenüber dem Scioto River von Lucasville begraben. Jane Rickey starb am 16.Oktober 1971 und ist neben ihm begraben.Dieser Aufsatz wurde ursprünglich in „The Team That Changed Baseball and America Forever“ veröffentlicht: Die Brooklyn Dodgers von 1947″ (University of Nebraska Press, 2012), herausgegeben von Lyle Spatz. Es erscheint auch in „The 1934 St. Louis Cardinals The World Champion Gas House Gang“ (SABR, 2014), herausgegeben von Charles F. Faber.

Quellen

Aktuelle Biographie 1945, S. 497.In:Polner, Murray. Branch Rickey: Eine Biographie. New York: Atheneum, 1982.Chamberlain, John, „Gehirn, Baseball, und Zweig Rickey,“ Harper, April, 1948.Dexter, Charles, „Brooklyn’s Sturdy Branch“, Collier’s, 15. September 1945.

Fitzgerald, Ed, „Hall of Fame des Sports: Branch Rickey, Baseball Innovator, “ Sport, Mai 1962.Holland, Gerald, „Mr. Rickey und das Spiel“, Sports Illustrated, 7. März 1955, S. 38.Rice, Robert, „Profile: Gedanken über Baseball. Zwei Teile, The New Yorker, 27. Mai und 30. Juni 1950.Farrington, Dick, „Branch Rickey, Defending Farms, Says Stark’S Forced System“, The Sporting News, 1. Dezember 1932, S. 3.

Der Zweig Rickey Papers in der Library of Congress.

Dieser Aufsatz wurde ursprünglich in Lyle Spatz, Hrsg. Das Team, das Baseball und Amerika für immer verändert hat (Lincoln: University of Nebraska Press, 2012).