Laut PepperScale bringen Cayennepfeffer ein mittleres Hitzeniveau mit SHU-Werten von 30.000 bis 50.000. Aber selbst die feurigsten Paprikasorten rangieren bei viel niedrigeren 15.000, wobei die meisten heißen Paprikasorten bei etwa 500 registriert werden (über SPICEography). Tatsächlich weist PepperScale darauf hin, dass heißerer Paprika sogar eine Prise Cayennepfeffer enthalten kann, um den Hitzefaktor zu erhöhen.

In Bezug auf den Geschmack bieten Cayennepfeffer und Paprika auch unterschiedliche Geschmäcker. Paprika kann als „süß und fruchtig“ oder bei geräucherten Sorten als rauchig bezeichnet werden, während Cayennepfeffer einen „neutralen Pfeffergeschmack“ bietet und gleichzeitig den Gerichten Farbe und Wärme verleiht. Und laut Cooking Light kann sogar geräucherter Paprika eine Reihe von Hitzestufen bieten – mild, mittel und heiß.Cooking Light stellt außerdem fest, dass Köche süßen Paprika für allgemeine Zwecke einstreuen können, aber wenn ein Rezept heißen Paprika verlangt, kann süßer Paprika mit einem Hauch von Cayennepfeffer ersetzt werden. Auf der anderen Seite, sagt PepperScale, sollte Cayennepfeffer, wenn er Paprika vollständig ersetzen soll, in einer viel kleineren Menge verwendet werden, um das Gericht (und den Gaumen empfindlicher Gäste) nicht zu überwältigen. Ebenso erklärt SPICEography, dass heißer Paprika Cayennepfeffer ersetzen kann, aber mehr benötigt werden kann, um die beträchtliche Hitze des letzteren ausreichend zu replizieren.