NASHVILLE — Ehemalige Insassen in einem privat geführten Gefängnis in Nashville sagen, sie arbeiteten ohne Bezahlung beim Bau von Sitzsack- „Cornhole“ -Spielen, Plaketten in Form von Fußbällen, Vogelhäuschen und Hundebetten, damit Beamte sie über ihr persönliches Geschäft auf einem Flohmarkt verkaufen konnten.Insassen können unter bestimmten Umständen gesetzlich verpflichtet werden, ohne Bezahlung zu arbeiten, aber Gefängnisangestellte sollen nicht von ihrer Arbeit profitieren. Aber die ehemaligen Insassen Larry Stephney und Charles Brew sagen, dass dies bei Firm Designs passiert ist, geführt von zwei Gefängnisangestellten und einem ehemaligen Angestellten, nach ihrer Visitenkarte.Obwohl auf der Website des Unternehmens steht, dass Stand Firm Designs „aus pensionierten Auftragnehmern besteht“, sagten Stephney und Brew, sie hätten einige der Produkte des Unternehmens hergestellt, während sie ohne Bezahlung in der Holzwerkstatt des Gefängnisses gearbeitet hätten, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen.

Diese Produkte wurden auf dem Flohmarkt in Nashville und über die Website verkauft, sagten sie. Plaques gingen für $ 10 bis $ 20 und Bean-Bag-Toss-Spiele, die gemeinhin Cornhole genannt wurden, waren $ 50, sagten sie.

Ein Abschnitt der Website mit Bildern der Plaketten, die Stephney und Brew nach eigenen Angaben hergestellt haben, wurde kürzlich entfernt.Um zu beweisen, dass die von Stand Firm Designs verkauften Gegenstände von Insassen hergestellt wurden, versteckten Stephney und Brew ihre Namen unter Holzstücken, die an die Rückseite der Gegenstände genagelt waren. Sie schrieben auch die Nummer 412148, die sich auf einen Abschnitt des Tennessee Code bezieht, der es für Gefängnisbeamte illegal macht, von einem Insassen Arbeit zu verlangen, die zum persönlichen Gewinn des Beamten führt. Dem AP wurden einige der Gegenstände mit den verborgenen Namen und Nummern gezeigt.

Stand Firm Designs wird von Rob Hill, einem Ausbilder für Baugewerbe in der Metro-Davidson County Detention Facility, betrieben; Steven Binkley, ein Computerlehrer, der in einem Raum neben der Holzbearbeitungswerkstatt arbeitet; und Roy Napper, der früher im Gefängnis der Corrections Corporation of America arbeitete.Die ehemaligen Insassen sagten, Hill und Binkley hätten auch Befehle von Wachen und höheren Stellen im gesamten Gefängnis für die von ihnen hergestellten Produkte entgegengenommen.Das Tennessee Bureau of Investigation untersucht auf Ersuchen des Generalstaatsanwalts von Davidson County, Glenn Funk, Vorwürfe des Missbrauchs von Häftlingsarbeit in der Einrichtung.

Nachrichten für Hill und Binkley wurden nicht zurückgegeben. Napper sagte, die Vorwürfe seien nicht wahr.

„Alles, was ich Ihnen sagen kann, ist, dass es wirklich nur eine falsche Sache ist. Es gibt dort nicht wirklich Sklavenarbeit „, sagte er. „Da es untersucht wird, kann ich Ihnen nichts anderes sagen.“Während einige der Dinge, die Stephney und Brew bauten, für die Einrichtung waren, wie Schränke, waren die meisten nicht, sagten sie. An einer Stelle machten sie 25 Vogelhäuschen, die ihnen gesagt wurden, waren für einen der Wärter, Stephney und Brew sagten.

Eine Nachricht für den Wärter wurde nicht zurückgegeben.Das Gefängnis wird von der in Nashville ansässigen Corrections Corporation of America, dem größten privaten Gefängnisbetreiber des Landes, im Rahmen eines Vertrags mit dem Davidson County Sheriff’s Office betrieben. Das Büro des Sheriffs verwies Fragen an CCA. Unternehmenssprecher Jonathan Burns sagte in einer E-Mail, dass CCA mit der Untersuchung zusammenarbeite und dass das Unternehmen eine Null-Toleranz-Politik in Bezug auf kriminelles Verhalten von Mitarbeitern habe. Er lehnte es ab, auf die spezifischen Vorwürfe einzugehen.Die Website von Stand Firm Designs nennt das Unternehmen eine „christliche Organisation“ und spielt auf den Firmennamen mit einem Bibelzitat auf der Homepage an: „Sei auf der Hut; stehe fest im Glauben; sei mutig; sei stark.“ Das Firmenlogo besteht aus den Initialen in einem christlichen Fischsymbol.Stephney sagte, sein Jobtitel im Gefängnis sei „Tutor“ in der Baugewerbeabteilung. Anstatt anderen Insassen zu helfen, einen Beruf zu erlernen, Er sagte, er habe sechs Stunden am Tag verbracht, fünf Tage die Woche ohne Bezahlung für Hill arbeiten, Binkley und Napper. Obwohl andere Insassen etwas über das Bauen lernen sollten, durften nur die Tutoren die Werkzeuge in der Holzwerkstatt anfassen, sagte er.

Brew war ein Tutor, aber auch ein Treuhänder, der die Erlaubnis hatte, sich ziemlich frei in der Einrichtung zu bewegen. Das bedeutete manchmal sogar längere Arbeitszeiten als Stephney.

„Ich war um 11 Uhr nachts in diesem Laden, um 1 Uhr morgens“, sagte Brew.Zu den Arbeitsprogrammen im Allgemeinen sagte Burns von CCA in einer E-Mail: „Die Bereitstellung freiwilliger, qualitativ hochwertiger und wirkungsvoller Wiedereintrittsprogramme für Insassen, die sie auf den Erfolg bei der Freilassung vorbereiten, ist eine der obersten Prioritäten von CCA.“Burns sagte, dass Programme wie die Baugewerbeklasse in der Metro-Davidson County Detention Facility freiwillig sind und Insassen die Teilnahme nach Mitteilung gemäß den festgelegten Verfahren einstellen können.

Stephney und Brew sagten, sie fühlten sich nicht frei, die Arbeit abzulehnen. Stephney sagte, er habe Angst, eine Beschwerde einzureichen, und befürchtete, dass Schmuggelware in seine Zelle gepflanzt werden könnte, was seine Bewährung gefährde.

„Wenn man dort als Insasse etwas macht, wird man ins Loch gesteckt“, sagte Stephney. „Wenn sie etwas falsch machen, sollten sie auch in Schwierigkeiten geraten.“

Brew machte sich auch Sorgen, dass ihm etwas Schlimmes passieren würde, wenn er sich beschwerte.

„Es war allgemein bekannt“, sagte er. „Wem wirst du es erzählen? Ich konnte nicht einmal eine Beschwerde zu diesem Thema einreichen.“

Sowohl Stephney als auch Brew verbüßten Zeit wegen Verstößen gegen die Bewährung. Stephney wurde im Juni und Brew im Juli freigelassen.Der Sprecher des Tennessee Bureau of Investigation, Josh Devine, sagte am Freitag, die Untersuchung sei im Gange.