Wenn Sie Single sind und über 30 — und insbesondere über 35 —Jahre alt sind, wenn ein Stück Popkultur mit einer unverheirateten, kinderlosen Frau eines bestimmten Alters auftaucht, Jeder, den Sie kennen, sendet es Ihnen. Warum? Weil es so selten vorkommt, fühlt sich das Phänomen bemerkenswert an. (Bigfoot, Nessie und ich spielen donnerstags Bridge…)

Also wann TheLi.st mitbegründer Glynnis Macnicols neue Memoiren Niemand erzählt Ihnen diesen Hit Regale, mehrere Kollegen Einzel schickte es mir auf meine Weise. Aber diesmal, Das Buch wurde mit Ausrufezeichen darüber in Umlauf gebracht, wie MacNicol darüber schreibt, in Ihren 40ern ledig und kinderlos zu sein … aber ohne das übliche seelenzerstörende Bedauern und die Depression, die im Volksmund mit dem Szenario verbunden sind. Lesen Niemand sagt Ihnen, das fühlte sich wie süße Erleichterung von all der Angstmacherei über die Uhr läuft auf meine Fähigkeit, ein erfülltes Leben zu haben.

Unten entfessle ich alle meine dreißig Ängste auf MacNicol in der Hoffnung auf weiteren Trost (oder zumindest Mitleid). Sie liefert beides und erklärt, warum dieses Gespräch so wichtig ist.

Lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum MacNicol von dem überrascht war, was nach 40 kommt.

Als Frauen lernen wir zu erwarten, dass sich unsere Geschichten zu einem bestimmten Zeitpunkt (nämlich vor 40) der Ehe und den Kindern zuwenden. Als ich älter geworden bin, habe ich jedoch angefangen zu fragen, ob ich wirklich Kinder will oder ob ich nur denke, dass ich sie wollen sollte. Haben Sie einen Rat für Frauen, die diese Entscheidung treffen (wie Sie es getan haben)?

Ich denke, die Antwort auf die Kinderfrage ist für jeden anders. Und nur weil ich das Buch geschrieben habe und mich in meinem Leben wohl fühle, heißt das nicht, dass ich nicht ständig selbst zu dieser Linie gehe, wo ich denke: „Bist du dir wirklich sicher?“ Ein Teil dessen, was ich in dem Buch erreichen wollte, beantwortet nicht so sehr die Frage: „Will ich Kinder?“ aber“Werde ich in Ordnung sein, wenn ich keine Kinder habe?“ Weil ich denke, dass ich genau damit zu kämpfen hatte. Ich bin immer noch in diesem Gespräch mit mir selbst, da es viele Möglichkeiten gibt, Kinder in Ihrem Leben zu haben, aber ich weiß nicht, dass es eine klare Antwort gibt, außer sehr ehrlich zu sich selbst zu sein.

Außerdem denke ich, dass wir in der Idee gefangen sind, darauf zu warten, dass die richtige Person auftaucht, und ich habe versucht, mich von diesem Denken zu lösen. Ich war wie, „Will ich ein Kind schlecht genug, um ein eigenes zu haben?“ Schauen wir uns die Realitäten dessen an, was das ist, denn wir neigen nicht dazu, an Kinder zu denken, wir denken an Babys, und die Realität von Kindern ist lang und kompliziert und wunderbar und schwierig. Also denke ich, sei so realitätsbasiert wie möglich.

Ich bin auch sehr dagegen, Entscheidungen auf der Grundlage dessen zu treffen, was ich in 20 Jahren bereuen könnte. Viele der Diskussionen, die wir um Kinder haben, sind: „Oh, in 20 Jahren wirst du es so bereuen, dass du keine Kinder hast.“ Soll ich das jetzt tun, weil es mir eines Tages leid tun wird, dass ich es nicht getan habe? Das ist nicht … du kannst keine Entscheidungen treffen, die auf Angst basieren.

Wenn du sagst: „Wird es mir gut gehen, wenn ich keine Kinder habe?“Ich mache mir Sorgen, dass ich traurig sein werde, weil andere Leute denken, dass ich traurig bin. Es geht also irgendwie um mein Selbstbewusstsein darüber, was andere Leute denken. Erleben Sie das?

Jetzt weniger. Instagram Facebook gab es für mich erst in meinen Dreißigern, also konnte ich mein Leben außerhalb dieses Bewusstseins dafür leben, was andere Leute taten, und nicht einmal das, was sie taten, sondern was sie taten — wir alle wissen, dass Social Media ein unzuverlässiger Erzähler ist, aber das hindert mich nicht daran, uns zu beeinflussen. Ich bin sicherlich nicht immun dagegen, aber es betrifft mich auf unterschiedliche Weise, weil ich so viel älter war, bevor diese Dinge ins Spiel kamen.

Jemand hat mich heute gefragt, was mein wichtigster Ratschlag im Leben sei und es war „Geh von deinem Handy.“ Du wirst niemals mit deinem Leben zufrieden sein, wenn du es auf der Grundlage dessen lebst, was andere Leute denken. Und die Wahrheit ist, die meiste Zeit denken die Leute nicht an dich.

Der Social-Media-Aspekt ist größer, als ich zugeben möchte. Manchmal möchte ich nur ein Baby haben, weil ich das Bild auf Instagram haben möchte, das mich genauso macht wie alle anderen. Und das ist so eine verkorkste Art, darüber nachzudenken.

Ist es aber nicht. Es ist völlig normal, weil es eine Sprache um das herum gibt. Instagram ist eine Sprache, es gibt eine Sprache um diese Erfahrungen herum und wir lernen, dies über alles zu schätzen. Die frühere Version davon waren Frauenzeitschriften, die diese Erzählung ebenso allgegenwärtig unterstützten. Frauen sind es gewohnt, Versionen ihres Lebens für sie zu sehen, und der Drang, sich anzupassen und daran teilnehmen zu können, ist sehr verständlich, es ist sehr menschlich.

Eines der Dinge, mit denen ich auch zu kämpfen habe, ist das Gefühl, dass es keine Entscheidung ist — als ob es außerhalb meiner Kontrolle liegt und ich aufwache und feststelle, dass ich meine Chance verpasst habe, Kinder zu haben. Also habe ich versucht, „proaktiver“ zu sein, ich habe versucht, mich auf eine Weise zu datieren, die ich noch nie zuvor datiert habe, was mit einem Ziel ist (Babys!). Es war eine Katastrophe. Ich frage mich, ob du das überhaupt erlebt hast.

Eines der Dinge, die passiert sind, als ich 40 geworden bin, ist, dass ich aufgehört habe, über Dating als Lösung nachzudenken. Was nicht heißen soll: „Oh, ich möchte mich nie wieder verlieben.“ Aber ich habe aufgehört, an Dating zu denken, um den Mann zu finden, mit dem ich ein Leben aufbauen möchte. Ich habe bereits ein sehr solides, erfülltes, kompliziertes Leben aufgebaut. Ich bin nicht auf der Suche nach jemandem, der es vervollständigt. Wenn ich jemanden finde, der es bereichert – das ist eine andere Geschichte. Zu verstehen, dass ich mit der Art und Weise, wie mein Leben jetzt ist, ziemlich zufrieden bin und dass es mir ohne Kinder gut geht, hat meine Sicht auf Dating und Beziehungen wirklich verändert.

Mein Leben ist ähnlich sehr voll, aber ich kämpfe damit, in diesem einen Teil meines Lebens stecken zu bleiben, weil wir uns durch diese Phasen definieren: College, Ehe, Kinder usw. Und ich denke, wenn ich nur ein Kind hätte, würde ich in die nächste Phase gehen und es würde sich gut anfühlen. Geht das jemals weg?

Wir haben ziemlich enge Erzählungen über das Leben von Frauen. Es heißt heiraten, ein Kind haben, das Kind großziehen … und dann hören wir auf, über dich zu reden. Eines der Dinge, mit denen ich zu kämpfen hatte, als ich mich umdrehte 40 war, dass es absolut keine Blaupause für das Leben gab, weil ich Single war und keine Kinder hatte. Wir haben kein Ritual um das Leben einer Frau außerhalb von Ehe und Babys, und ich denke, das kann sowohl befreiend als auch überwältigend sein — und ich bleibe manchmal überwältigt davon. Wie denken wir über den Bogen meines Lebens, wenn ich diese Dinge nicht habe, um es zu feiern? Ich denke, wenn sich mehr Frauen von Ehe und Mutterschaft entfernen, werden wir wahrscheinlich selbst neue Rituale schaffen, aber sie existieren gerade nicht.

Ich weiß nicht, ob Sie das Buch Mutterschaft gelesen haben, aber es gibt ein Zitat darin, in dem die Autorin Sheila Heti etwas in der Art sagt: ‘Wenn du keine Mutter wirst, weißt du besser, was du stattdessen erreichen wirst, und es ist besser, groß zu sein. Spürst du diesen Druck überhaupt?

Nein, aber ich verstehe, woher das ein bisschen kommt, je älter ich werde. Wir betonen die Mutterschaft als das A und O. Und für Mütter ist das genauso erstickend wie für Menschen, die keine Kinder haben. Ich denke also, dass wir in diese Idee gedrängt werden, dass, wenn Sie keine Kinder haben werden, was die Hauptsache ist, die Frauen erreichen können, Sie besser etwas wirklich Großes finden, um es auszugleichen. Was Bullshit ist.

Sie müssen nichts Außergewöhnliches tun, damit es sich lohnt, keine Kinder zu haben. Sie können tatsächlich nur Ihr Leben genießen. Und die Tatsache, dass das wie eine radikale Aussage erscheint, die Tatsache, dass mein Buch für manche Leute radikal erscheint, ist kein Maß für irgendetwas, außer dass es für Frauen so neu ist, ihre eigenen Entscheidungen treffen zu können, dass es sich radikal anfühlt.

In diesem Sinne gibt es ein Zitat aus Ihrem Buch, das ich in meine Instagram-Geschichten aufgenommen habe, und ich habe so viele Antworten von alleinstehenden Frauen erhalten, die wie „Ja!“ Es war: „Ich war auch ein relativ modernes Phänomen: eine Frau, die für ihr eigenes Leben verantwortlich war und tun konnte, was sie wollte.“ Es ist so wahr, und wir denken nicht wirklich darüber nach … wie relativ neu das alles ist.

Es ist schwer, sich daran zu erinnern, dass die meisten Frauen in der Geschichte nicht tun konnten, was sie wollten. Ich habe das so oft gesagt, aber ich denke, es lohnt sich zu wiederholen: Frauen in den USA konnten bis 1974 keine Kreditkarten in ihrem eigenen Namen bekommen. Die Idee, dass Sie Ihre eigenen Entscheidungen treffen können, ist so radikal neu. Ich glaube nicht, dass es ein Zufall ist, dass es bei Präsidentschaftskundgebungen Gesänge von „sperr sie ein“ gibt; Ich glaube nicht, dass sie über Hillary Clinton sprechen. Ich denke, wir befinden uns in der ersten Welle von Frauen, die in der Lage sind zu bestimmen, wie ihr Leben aussehen soll, und das verändert die Machtstrukturen so dramatisch, dass es für viele Menschen, die es gewohnt sind, an der Macht zu sein, alarmierend ist. Ich denke also, es ist vorteilhaft für Frauen, die sich außerhalb der Erzählung fühlen oder sich schämen oder in Panik geraten, sich nur daran zu erinnern, du bist nicht verrückt. Es ist nur so, dass das neu ist.

Ein bisschen umschalten, ein Teil davon, wo ich das Gefühl habe, dass Sex and the City mich belogen hat, Single in deinen Dreißigern und darüber hinaus zu sein, worüber ich bitter werde, ist, dass meine Freunde nicht mehr mit mir zum Brunch gehen. Metaphorisch und wörtlich. Sie haben Kinder und andere Prioritäten. Ich habe mich dadurch ausgelassen und ein wenig einsam gefühlt, weil ich meine Kerngruppe von Freunden nicht mehr habe. Hast du Erfahrung damit?

Natürlich! Es fühlte sich an wie ein Trauerprozess. Und eines der Dinge, die so schwierig waren, ist, dass niemand erkennt, wie schwierig es ist, wenn sich das Leben all Ihrer Freunde ändert. Ich habe es mir wie Beine auf einem Tisch vorgestellt – es ist, als würde man drei Beine von einem Tisch verlieren und man versucht, es alleine zu halten … und es gibt keine Anerkennung dieser Lebensverschiebungen. Ich sage in dem Kapitel, in dem mein Freund geheiratet hat, dass ich dachte, es wäre angemessener, wenn ich sie den Gang entlang führen würde, denn wer gibt diese Person wirklich weg? Es ist nicht ihr Vater. Es sind ihre Freunde, die die Veränderung in ihrem Leben vornehmen, wenn sie weiterzieht. Es gibt eine Trauer, die wir nicht erkennen, und manchmal ist die Anerkennung das, was es viel einfacher macht, damit umzugehen. Es gibt einen Grund, warum wir Beerdigungen haben. Es geht darum, den Verlust zu erkennen.

Die Jahre zwischen 37 und 40 waren für mich wirklich hart. Ich fing an, Freunde in verschiedenen Altersgruppen zu finden. Ich habe das Gefühl, bis Mitte dreißig eine solide Gruppe von Freunden zu haben, und als sie alle wegzogen und heirateten und sich unser Leben so dramatisch veränderte, stellte ich sicher, dass ich verschiedene Gruppen von Freunden an verschiedenen Orten und in verschiedenen Altersgruppen hatte. Und ich werde auch sagen … deine Freunde werden zu dir zurückkehren. Diese ersten Ehejahre – besonders wenn es Kinder gibt – sie sind brutal für alle. Aber ich werde sagen, sie kommen zurück. Und dann musst du dir Zeit für sie nehmen, weil sie einsam sein werden, was normalerweise passiert.

Das Buch ist speziell um dich herum gerahmt 40— das gruselige Alter, in dem Frauen gelehrt werden, dass sie von einer Klippe fallen. Was war der unerwartetste Teil dieser Erfahrung?

Wie schön es war. Ich drehte mich um 40 und ich war sauer, weil mir niemand sagte, wie angenehm es sein würde. Ich weiß, dass die Leute das sagen, und du hörst sie es sagen und du denkst, es ist Bullshit, aber ich liebe dieses Alter. Ich würde das gegen nichts eintauschen. Und die meisten Frauen, die ich kenne, die in meinem Alter sind, stimmen mir zu 100 Prozent zu. Es ist einfach fantastisch.Achtunddreißig und 39 waren für mich so intensiv, und das hat wahrscheinlich dazu beigetragen, wie sehr ich es genossen habe, 40 zu sein. Ich fühlte Erleichterung von vielen Erwartungen und Uhren und Zeitlinien, und ich fühlte mich sehr mächtig. In meinen späten 30ern fühlte ich mich sehr entmachtet, weil, wie du sagst, der Countdown lief und heilige Scheiße, was mit mir passiert, wenn ich diese Dinge nicht in eine Reihe stelle. Die Antwort ist, du wirst großartig sein. Nichts ist vorbei und die Dinge werden wunderbar sein und du wirst dich so viel besser fühlen.

Ehrlich gesagt, wenn ich diese Beruhigung höre, habe ich das Gefühl zu weinen. Es gibt so wenige Orte, von denen ich das hören kann.

Es ist wirklich schwer, wenn man keine kulturelle Erzählung hat, auf die man verweisen kann. Es gibt einen Grund, warum wir 20+ Jahre später immer noch über Sex and the City sprechen. Es ist kein Zufall. Uns fehlen diese größeren Archetypen und Geschichten, also wollte ich wirklich nur eine Geschichte veröffentlichen, die mehr war, als dass ich Freunden erzählte, dass es in Ordnung sein würde.

Danke, dass du mir einen Grund gegeben hast, mich darauf zu freuen, 40 zu werden — auch wenn es nur mit diesem Teil gemacht werden soll, haha.

Nun, genießen Sie, was Sie gerade haben. Genießen Sie Ihre Haut. Genießen Sie Ihren Stoffwechsel. Ich würde nicht sagen, es ist alles schrecklich. Aber es ist definitiv intensiv und es ist nicht deine Vorstellungskraft. Frauen wird immer gesagt, es sei „alles in ihrem Kopf.“ Es ist nicht alles in deinem Kopf.

Nicht ganz so zuversichtlich in Ihren Single-Status wie MacNicol? Probieren Sie diese wissenschaftlich fundierten Tipps aus, um als Partner glücklicher zu sein. Aber auch, vielleicht tun Sie nicht diese grobe Sache einzelne Menschen tun?