Das Kampfflugzeug, das sich selbst abgeschossen hat
1956 testete die Grumman Aircraft Corporation ihren neuen Jäger, den F-11 Tiger, vor der Küste des Staates New York.
Der Pilot feuerte einen langen Schuss aus seinen Kanonen ab und erlitt Augenblicke später mysteriöse, katastrophale Schäden, die in der Windschutzscheibe einstürzten und den Motor tödlich verletzten.
Was ist passiert? Der Pilot hatte sich selbst abgeschossen.
Die F-11 Tiger wurde wie alle Grumman-Flugzeuge nach einer Katze benannt. Die F-11 war schnell und wendig und nur der zweite Überschalljäger im Inventar der Marine, der 843 Meilen pro Stunde (Mach 1,1) erreichen konnte.
Das Flugzeug war tatsächlich Grummans erster Überschalljäger, und die Unerfahrenheit des Unternehmens mit den Folgen des Überschallflugs sowie die erstaunliche Geschwindigkeit des Jägers wären ein Test, den Tiger zunichte machen würde.
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Wie DataGenetics erklärt, ließ ein Grumman-Testpilot, der einen Tiger vor der Küste von Long Island flog, seine Nase um 20 Grad fallen und richtete sie auf eine leere Stelle des Ozeans. Er feuerte eine kurze, vier Sekunden platzen aus seinen vier Colt Mk.12 20-Millimeter-Kanonen stiegen steiler ab und trafen die Nachbrenner. Eine Minute später brach seine Windschutzscheibe plötzlich ein und sein Motor fing an, lustige Geräusche zu machen, die schließlich ertönten, als der Pilot versuchte, zu Grummans Flugplatz Long Island zurückzukehren.
Der Testpilot war davon ausgegangen, Opfer eines Vogelschlags geworden zu sein, aber die Unfalluntersuchung ergab eine andere Ursache: Bei seinem schnellen Abstieg hatte der Pilot tatsächlich einen in seinen eigenen Strom von 20-Millimeter-Kanonengeschossen geflogen.
Obwohl die Runden einen Vorsprung hatten (die Luftgeschwindigkeit des Flugzeugs plus die Mündungsgeschwindigkeit der Runden), verlangsamten sie sich schnell aufgrund des Luftwiderstands durch die Umgebungsluft. Die Runden verlangsamten sich, der Tiger beschleunigte sich und die beiden vereinigten sich am Himmel wieder, mit tödlichen (für das Flugzeug) Konsequenzen.
Der Tiger wurde während des Absturzes totalisiert und der Pilot, obwohl schwer verletzt, konnte weniger als sechs Monate später in den Flugstatus zurückkehren. Die Marine kaufte nur 200 Tiger und zog sie aus dem Dienst zurück, sobald schnellere, bessere Flugzeuge wie der F-8 Crusader und der F-4 Phantom II in den Kampf eintraten. Das Blue Angels Flight Demonstration Team der Navy flog die F-11 Tiger bis 1969.
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