Karen Blixen, Autorin von Out of Africa (1937) und Babette’s Feast (1958), schrieb Dutzende von Werken, darunter Kurzgeschichten, Gedichte, Theaterstücke und Essays. Laut ihrem Biografen Donald Hannah prägte Blixens Lebensgefühl ihre Arbeit. Die Charaktere in ihren Büchern sind zu ihren Rollen stilisiert, weil das Akzeptieren der eigenen Rolle im Leben der Schlüssel ist, um einen Sinn zu finden. Dies geht aus ihren frühesten Schriften hervor.

Blixen begann als Kind zu schreiben. Sie erzählte Hannah, dass sie und ihre Geschwister einige ihrer Arbeiten vorgespielt hätten, wie die Marionettenspiele. Einer von ihnen, Sandhedens Hoevn (Rache der Wahrheit, veröffentlicht 1926), zeigt, dass Blixen schon früh mit der Idee des Schicksals und der Rolle eines Menschen im Leben beschäftigt war. In der Geschichte verwandelt die Handlung die Kinder in Marionetten. Dann zaubert eine Hexe einen Zauber, so dass „jede Lüge, die sie erzählen, schließlich zur Wahrheit wird.“ Unfähig, ihrer Rolle zu entkommen, müssen die Charaktere ihre neue Realität akzeptieren und das Beste daraus machen. In ihrer Autobiografie Out of Africa wandte Blixen diese Idee auf sich selbst an.Obwohl Blixen manchmal unter einem Pseudonym schrieb, wobei Isak Dinesen ihre häufigste Wahl war, schrieb sie Out of Africa als Karen Blixen. Das Buch war ihre Erinnerung an die siebzehn Jahre, die sie als Kaffeeplantagenbesitzerin Baronin Karen Blixen-Finecke in Afrika lebte. In diesen Jahren veränderte sich Blixens Rolle im Leben.Es begann Ende 1913, als der 28-Jährige in Dänemark ein Schiff bestieg. Sie kam im Januar 1914 in Mombasa an und heiratete noch am selben Tag ihren Verlobten, den schwedischen Baron Bror Blixen-Finecke. Die Rolle der Baronin, Landbesitzerin und Plantagenbesitzerin bedeutete, dass sie für Personal, Ernten, Finanzen, soziale Aktivitäten und mehr verantwortlich war. Diese Verantwortung wurde Teil ihres Lebenszwecks. Aber sehr bald nach ihrer Heirat wurde bei ihr Syphilis diagnostiziert. Schmerzhafte Quecksilberbehandlungen und Operationen folgten. Die Plantage litt unter schlechten Ernten und finanziellen Problemen. Um mit den Höhen und Tiefen ihrer neuen Rolle fertig zu werden, Blixen wandte sich ihrem Schreiben zu. In Out of Africa, Sie schrieb, „Ich begann abends, Geschichten zu schreiben, Märchen und Romanzen, das würde mich weit wegbringen, in andere Länder und Zeiten.“1931 hatte sie alles verloren – Ehe, Hoffnung auf Kinder, Liebe, Land, Arbeit und Geld — und verließ Kenia, um bei ihrer verwitweten Mutter in Dänemark zu leben. Es war eine besonders schwierige Zeit für sie. Hannah erklärte, dass Blixen glaubte, Leiden sei Teil des Lebens und weigerte sich, davon verzehrt zu werden. Stattdessen erforschte sie weiterhin die Verbindung von Rolle und Zweck in ihrem Schreiben. 1933 veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Isak Dinesen Sieben gotische Erzählungen und 1937 Out of Africa.

Rolle, Zweck, Schicksal und Schicksal sind in Blixens Arbeit miteinander verflochten. In Hannahs Lesung versuchte sie, die Marionettenschnüre zu entwirren, die die Menschen davon abhalten, einen klaren Sinn für den Zweck zu finden. Auf diese Weise hoffte sie, anderen zu helfen. Babette, in Babettes Fest (veröffentlicht in Anekdoten des Schicksals, 1958), nutzt ihre Rolle auch, um anderen zu helfen. Sie weigert sich, über vergangene Trauer zu sprechen, zuckt mit den Schultern und sagt: „Es ist Schicksal.“ Das Leiden bringt sie auf die abgelegene Insel, aber durch ihre Rolle als Köchin findet sie einen Sinn darin, anderen zu helfen. Sie bringt ihnen Essen, aber auch Gnade.In Sorrow Acre (veröffentlicht in Winter’s Tales, 1942) hat Adam Schwierigkeiten zu verstehen, wie Menschen ihr Schicksal akzeptieren können. Er fasst schließlich Blixens Einstellung zum Leben zusammen, wenn er sagt: „… so ist der Mensch eins mit seinem Schicksal, und er wird es lieben wie er selbst.Das vielleicht deutlichste Beispiel ist Blixens eigene Erklärung in Out of Africa: „Der stolze Mann findet sein Glück in der Erfüllung seines Schicksals.”