Ich hatte kürzlich die Gelegenheit, eines der berühmtesten Elefantencamps Thailands zu besuchen, den Elefantennaturpark in Chiang Mai. Dieser Park ist bekannt als Tierschutzgebiet, eine Art 5-Sterne–Resort für seine pelzigen Gäste, da sie sich nicht nur um ihre 40 Elefanten kümmern, sondern auch um mehr als 400 Hunde – meist von der Straße gerettet -, Dutzende von Büffeln und unzählige Katzen. Der Elephant’s Nature Park ist daher der perfekte Ort für große Tierliebhaber.

Der Park liegt etwa 80 km von Chiang Mai entfernt und bietet einen Abholservice vom Hotel auf ihren Tagestouren (2500 THB pro Person). Es hat eine große Fläche neben einem Bach, wo Elefanten tagsüber frei herumlaufen können. Nachts werden sie in überdachte Räume gebracht, in denen sie schlafen (obwohl sie dies nur 4 Stunden am Tag tun müssen).

Eintägiger Besuch im Elephant’s Nature Park in Chiang Mai

Die Tour beginnt offiziell im Van, der Sie am Hotel in Chiang Mai abholt und Sie in anderthalb Stunden zum Elephant Camp bringt. Im Van stellt sich der Guide (auf Englisch) vor und gibt Ihnen ein halbstündiges Video, in dem er Ihnen vor allem erklärt, was der Elephant’s Nature Park ist und was Sie für Ihren Besuch wissen müssen.

An einem Tag können etwa 100 oder 150 Besucher ruhig im Park ankommen, so dass sie in Gruppen von 8-10 Personen aufgeteilt werden. Wir haben einen Thailänder in seinen 40ern namens Andy, der sich als ziemlich nett herausstellte.

Sobald wir ankamen, brachte Andy uns zu einem 70-jährigen Elefanten namens Chan Pen (full moon), der auf ihr Frühstück wartete und den wir aus nächster Nähe sehen, anfassen und füttern konnten. Wir bekamen einen Eimer voller Bananen, um die hungrige Chan Pen zu befriedigen – die 18 Stunden lang 10% ihres Körpergewichts oder etwa 200-250 kg Obst isst! –. Als wir ihm die Bananen gaben, nahm er sie mit seinem Rüssel, er spürte sie, um zu sehen, ob sie reif waren, und wenn sie ihn überzeugten, würde er sie zu seinem Mund nehmen, wenn er sie nicht schnell zu Boden warf. Ältere Elefanten essen gerne reife Früchte.

Nachdem wir den Bananenwürfel geleert hatten und gegen 11 Uhr morgens, gingen wir zum Mittagessen. Zum Mittagessen erhalten Sie ein kostenloses Buffet mit mehr als 20 Gerichten, alle vegetarisch. Ich war ein paar Jahre Vegetarier, nachdem ich von einer mehrmonatigen Reise nach Indien zurückgekehrt war, also habe ich kein Problem damit.

Am Ende des Mittagessens sahen wir uns ein dokumentarisches Video von einer 1-Stunde an, in dem sie mehr über den Park und seinen Gründer erklärten. Der Park, ein Thai namens Lek in den frühen 90er Jahren mit dem Ziel der Rettung Elefanten gegründet, vor allem der Besitzer, die sie verwendet – und immer noch mit, in geringerem Maße – um Geld in den Städten von Thailand zu fragen (obwohl in Bangkok persönlich habe ich noch nie gesehen), unter Ausnutzung der Sympathie von Elefanten geweckt. Das Video ist in Ordnung, aber es wäre besser, wenn es jemanden gäbe, der es persönlich erklärt und dem einige Fragen gestellt werden könnten.

Die Beziehung des Elefanten zu seinem Pfleger

Später ging es weiter hinunter zum Fluss, wo wir wieder andere Elefanten füttern konnten. Diesmal waren es drei und sie wurden alle von ihrem entsprechenden Kuan Chang (Mahout oder Elefantenpfleger) begleitet. Im Elephant’s Nature Park bekommen alle Elefanten einen Betreuer zugewiesen, der sie seit Jahren kennt und den Tag an ihrer Seite verbringt. Die Beziehung zwischen dem Elefantenhalter und seinem Elefanten ist sehr eng, liebevoll und einer der wichtigsten Punkte, wenn es darum geht, diese riesigen Säugetiere zu zähmen. Um Elefanten zu zähmen, werden im Elephant’s Nature Park nicht aggressive Methoden angewendet, die darauf basieren, dass die Pflegekraft im Laufe der Zeit ihr Vertrauen gewinnt. Diese Methoden sind viel langsamer, erzielen aber den gleichen Effekt wie die Techniken, die in Thailand und im übrigen Asien angewendet werden und sich darauf konzentrieren, das Kalb von seiner Mutter zu trennen und dem Elefanten durch Gewalt beizubringen, wer befiehlt. Leider werden diese Techniken heute noch bei Elefanten angewendet, die immer noch zum Betteln, zur Arbeit oder in Touristenlagern mit geringem Bewusstsein eingesetzt werden.

Wir verfolgten die Aktivitäten des Tages im Fluss, wo sich 8 oder 9 Elefanten näherten und wir eine gute Zeit hatten, sie zu duschen, basierend auf dem Gießen von Eimern Wasser. In diesem Moment scheint es, dass die Elefanten eine tolle Zeit haben und die ganze Zeit lächeln.

Nach der Reinigung und einer Pause machten wir einen Spaziergang durch den Bereich des Parks, in dem Elefanten und andere Tiere frei herumlaufen können. Für mich war es der beste Teil des Tages, in der Lage zu sein, ihren Raum zu teilen und ihnen zuzusehen, wie sie ihre relative Freiheit ruhig genießen.

Andere gute Elefantencamps in Chiang Mai

Einige gute Alternativen zum Elephant’s Nature Park sind:

– Der Baan Chang Elefantenpark: In diesem kannst du etwas mehr mit den Tieren interagieren, besonders während deines Bades. Nach einer Trainingseinheit dürfen sie ohne Stuhl fahren.
– El Patara Elefantenfarm: Eines der teuersten in der Gegend. Es ermöglicht den Besuchern auch, mehr Aktivitäten mit den Elefanten zu machen.

Und außerhalb von Chiang Mai?

In Kanchanaburi, 3 Stunden von Bangkok entfernt, haben Sie die Elephant’s World, ein weiteres Camp mit sehr gutem Ruf, in dem Sie nicht klettern dürfen, aber Sie dürfen sie baden. Und schließlich gibt es in Sukhothai auch das Boon Lott’s Elephants Sanctuary.

Ein Tag im Elefanten-Naturpark in Bildern

Und zum Abschluss, Ela und Ihr Partner bei Ihrem Besuch im Park mit World Nomad Reise: