Der Kreosotbusch ist eine Pflanze der Extreme: Es ist eine weit verbreitete Heilpflanze; Es ist die trockenheitstoleranteste Staude in Nordamerika und möglicherweise die älteste lebende Pflanze.Kreosot (Larrea tridentata), auch bekannt als Greasewood, ist der häufigste Strauch in drei der vier nordamerikanischen Wüsten. Es ist zu kalt in der Great Basin Wüste von Nevada, aber es gedeiht in den Mojave, Sonora und Chihuahua Wüsten. Kreosot ist ein immergrüner Strauch, gewöhnlich bis zu sechs Fuß hoch oder höher, der winzige grüne Blätter, gelbe Blüten und grau-Fuzzy-Früchte hat. Es blüht mehrmals im Jahr, abhängig von den Niederschlägen.

Die Blätter sind glänzend aufgrund einer wachsartigen Beschichtung, die Wasserverlust verhindert. Regen verflüchtigt jedoch diese wachsartige Beschichtung, die dann einen deutlichen, kampferartigen Geruch erzeugt, den einige Wüstenbewohner den Geruch von Regen nennen. Sie können den Geruch oft erleben, indem Sie einige Blätter in Ihre Hände nehmen und darauf blasen. Es ist genug Feuchtigkeit in Ihrem Atem, um das Wachs zu verflüchtigen.

Der Kreosot ist die dürretoleranteste mehrjährige Pflanze in Nordamerika. Seine Winterhärte kann gesehen werden, wenn man vom relativ feuchten Tucson-Gebiet zum trockenen Yuma reist, das durchschnittlich etwa 2 Zoll Regen pro Jahr beträgt. Entlang dieser Traverse nehmen mehrjährige Pflanzenarten von etwa 300 hier auf etwa 12 in der Nähe von Yuma ab. Wenn Sie entlang der Colorado River-Region nach Süden gehen, enthalten trockene Täler nur Kreosot und Bursage, und an einigen Stellen verschwindet sogar Bursage. Das Kreosot kann zwei Jahre ohne Regen überleben. Es kann Blätter und Zweige fallen lassen, um Wasser und Nährstoffe in der Wurzelkrone zu erhalten.

Es gibt eine Legende, dass Kreosot das Wachstum anderer Pflanzen um sie herum hemmt. Nicht ganz. Die Wurzeln scheiden eine Substanz aus, die das Wachstum von Bursage, seinem Hauptkonkurrenten, hemmt, und sie hemmt auch die Keimung ihrer eigenen Samen, so dass konkurrierende neue Kreosotbüsche nicht in der Nähe wachsen. Aber das Kreosot ist eine wichtige Pflegepflanze für kleine Kakteen und viele andere Pflanzen.Einige Kreosotbüsche in der Mojave-Wüste sind vermutlich etwa 11.000 Jahre alt, basierend auf Kohlenstoff-14-Datierung. Die Zweige der Pflanze werden mehrere Jahrhunderte leben und aussterben, aber die Wurzelkrone produziert neue Zweige in einem Ring um die ursprüngliche Pflanze. Mit der Zeit dehnt sich dieser Ring nach außen aus, wenn alte Zweige absterben und neue Zweige ihren Platz einnehmen und schließlich zu separaten Büschen werden, die Klone des ursprünglichen Samens sind. Wenn der vorherrschende Wind besonders stark ist, überleben nur die Klone in Windrichtung der Mutterpflanze und bilden eine Pflanzenlinie anstelle eines expandierenden Rings. Wenn Sie jemals versucht haben, einen Kreosotbusch durch Zurückschneiden der Zweige zu töten, wissen Sie, dass er innerhalb weniger Monate nachwachsen wird.

Die Blätter der Pflanze schmecken offenbar schlecht. Es ist nur bekannt, dass der Hase die Blätter frisst, und dann nur, wenn nichts anderes verfügbar ist. „Mit dieser Pflanze sind jedoch mehr als 60 Insektenarten verbunden, darunter 22 Bienenarten, die sich nur von ihren Blüten ernähren. Viele sind spezifisch für sie, wie die Kreosot-Katydid (Insara covillei) und die Kreosot-Heuschrecke (Bootettix argentatus), die so getarnt sind, dass sie sehr schwer zu finden sind. Lac Insekten (Tachardiella larreae, ein Schuppeninsekt) können gelegentlich auf seinen Stielen gefunden werden. Wüstenvölker verwendeten ihre klebrigen Sekrete als Mehrzweck-Dichtstoff und Kleber. Kugelförmige Blattgallen sind an Stielen häufig. Sie werden von der Kreosotgallenmücke (Asphondylia) produziert; Larven dieser kleinen Fliegen leben in der schützenden Gewebemasse. Die Seri rauchten die Gallen wie Tabak.“ (Dimmitt,2000).Dimmitt behauptet auch, dass der Kreosotbusch „das am weitesten verbreitete und am häufigsten verwendete Heilkraut in der Sonora-Wüste ist. Einer seiner medizinischen Namen ist Chaparral-Tee, obwohl er nicht in Chaparral wächst. Die Food and Drug Administration hat erwogen, den Verkauf zu verbieten, basierend auf ein paar Todesfällen, die dem Trinken zugeschrieben werden. Aber unzählige Ureinwohner und einige sachkundige Ethnobotaniker behaupten, große Mengen davon für eine Vielzahl von Krankheiten zu trinken, ohne nachweisbare negative Auswirkungen (außer Würgen von seinem schrecklichen Geschmack). Seine antioxidativen Eigenschaften wurden in den 1950er Jahren in Lebensmitteln und Farben verwendet und werden jetzt als Krebsmedikamente bewertet.“Verschiedene Quellen behaupten, dass Tees aus den Blättern und kleinen Zweigen Fieber, Grippe, Erkältungen, Magenverstimmung, Gas, Gicht, Arthritis, Sinusitis, Anämie und Pilzinfektionen heilen (CRC Ethnobotany, 12. Juni 1999). Kreosot hat auch antimikrobielle Eigenschaften, was es zu einem nützlichen Erste-Hilfe-Antiseptikum macht. Es ist auch vorteilhaft bei der Behandlung von Allergien, Autoimmunerkrankungen und prämenstruellem Syndrom (Moore, 1989, S.29). Kreosot dient als Analgetikum, Antidiarrhoikum , Diuretikum und Brechmittel. Kreosot kann auf der Haut als Tinktur oder Salbe verwendet werden. Es gibt Hinweise darauf, dass eine längere Anwendung (insbesondere von in Tablettenform konzentriertem Kreosot) Leber- oder Nierenschäden verursachen kann.

Kreosot stammt ursprünglich aus Südamerika, wo es fünf Arten von Larrea gibt. Es ist ein Rätsel, wie Kreosoten aus Südamerika hierher gekommen sind, da es für Tausende von Kilometern keinen geeigneten Lebensraum gibt.

Und nein, dies ist nicht das Kreosot, das zum Holzschutz verwendet wird; das ist ein Erdölprodukt.

SFB Ethnobotanik, 12.Juni 1999

Dimmitt, Mark, 2000, in A Natural History of the Sonora Desert, ASDM Press.Moore, 1989, Heilpflanzen der Wüste und Canyon West. Museum der New Mexico Presse, Santa, NM.

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