Eine der „großen Fragen“ des Projekts „Tugend, Glück und Sinn des Lebens“ (VHML) an der Universität von Chicago fragt, ob selbsttranszendente Orientierung gewöhnlichen tugendhaften Aktivitäten hilft. In ihrem Blogbeitrag von 2015 stellte Dr. Candace Vogler fest, dass einerseits die Begriffe Tugend, Glück und Sinn des Lebens in der „breiten, gebildeten, populären Kultur“ vorkommen, andererseits aber die Selbsttranszendenz nicht.

In einem Blogbeitrag Anfang dieses Jahres habe ich eine Konzeptualisierung von Transzendenz als etwas eingeführt, das der menschlichen Erfahrung innewohnt. Beginnend mit einer einfachen Wörterbuchdefinition des Verbs „transzendieren“: „a) sich über die Grenzen von zu erheben oder darüber hinauszugehen; b) über die negativen oder restriktiven Aspekte von zu triumphieren: zu überwinden“, ging ich weiter, um Transzendenz als einen erfahrungsmäßigen Bedeutungsprozess zu definieren (Abb. 1) das hilft einer Person, außergewöhnliche Verbindungen sowohl innerhalb als auch außerhalb des Selbst mit anderen, in Zeit und Raum, zu bilden. Eine transzendente Orientierung wäre also ein natürlicher Teil unserer menschlichen Konstruktion. Transzendenz, wie ich sie definiert habe, kann eine iterative Qualität haben, und wenn sie ausreichend mit persönlich relevanten, außerordentlich positiven oder negativen Ereignissen wiederholt wird, könnte sie die transzendente Orientierung verstärken oder stärken. Ich lasse das Präfix „Selbst“ für Transzendenz weg, weil dieser Aspekt in meiner obigen Definition von Transzendenz enthalten ist. Die Beziehung zwischen transzendenter Orientierung und gewöhnlicher tugendhafter Tätigkeit kann dann auf viele Arten untersucht werden. Ein möglicher Ansatz wäre zum Beispiel, zu postulieren und zu testen, ob diejenigen mit einer ausreichend starken transzendenten Orientierung eher tugendhafte Aktivitäten in das alltägliche Leben integrieren als diejenigen mit einer schwachen transzendenten Orientierung.

In meiner Dissertation definierte ich Transzendenz eher als Prozess als als Ereignis oder Seinszustand und machte sie potenziell verfolgbar. Der Prozess hat auch mindestens zwei mögliche Ergebnisse: a) Stabilisierung des eigenen Selbstgefühls, die es der Person ermöglicht, sich als Antwort auf die Frage: „Was bin ich?“ und b) außergewöhnliche Verbindungen innerhalb und außerhalb des Selbst, die der Person Koordinaten innerhalb der Raumzeit geben, die mit der Erinnerung an bestimmte, bedeutungsvolle Ereignisse versehen sind. Diese Koordinaten im moralischen Raum könnten dann in zukünftigen Situationen referenziert werden. Meine Dissertation verfolgte die Transzendenz, ihre Inputs und ihre Outputs bei widerstandsfähigen amerikanischen Servicemitgliedern, die eine Kriegsgefangenschaftserfahrung überlebten, und schrieb später darüber. Es bestätigte das Vorhandensein dieses Prozesses, als sie versuchten, mit außergewöhnlichen, persönlich relevanten, positiven oder negativen Erfahrungen während ihrer Inhaftierung einen Sinn zu schaffen.

Anti-Transzendenz, das Gegenteil von Transzendenz, kann auch passieren, in dem Versuche, persönlich relevante, außerordentlich negative Ereignisse zu verstehen, scheitern. Diese Art von Ereignissen tragen anti-transzendente Marker oder solche, die normalerweise die Bedeutungsbildung hemmen würden. Im Falle der Anti-Transzendenz ist ein unlösbarer Konflikt zwischen dem Ereignis und dem bedeutungsbildenden Apparat der Person aufgetreten, und die Person ist nicht in der Lage, diese anti-transzendenten Marker zu überwinden. Anti-Transzendenz tritt nur auf, wenn eine Person einem persönlich relevanten und außerordentlich negativen Ereignis keine angemessene Bedeutung beimisst. Wenn die Person aus einem persönlich relevanten, außerordentlich positiven Ereignis keinen Sinn macht, wird diese Erinnerung schließlich in den Bereich alltäglicher Ereignisse ohne signifikantes Ergebnis verbannt. Ein solches Ereignis trägt Marker, die normalerweise die Bedeutungsbildung katalysieren würden, aber ein Versäumnis, die Bedeutung eines solchen positiven Ereignisses festzustellen, wird wahrscheinlich keine negativen Auswirkungen haben. Dieses letztere Ereignis ist keine Anti-Transzendenz; Vielmehr verlässt das Ereignis einfach die Bedeutungsbildung, um vielleicht zu einem späteren Zeitpunkt oder nie wieder einzutreten.Anti-Transzendenz kann zu einem von zwei schädlichen Ergebnissen führen: a) Destabilisierung des eigenen Selbstgefühls und b) Durchtrennen außergewöhnlicher Verbindungen innerhalb und außerhalb des Selbst. Anti-Transzendenz wurde in zwei der Kriegsgefangenen-Memoiren entdeckt, die ich in meiner Dissertation analysierte, die beide kurz nach ihren „Bruchstellen“ unter Folter auftraten. Ein Servicemitglied erlebte eine Destabilisierung seines Selbstgefühls und beschrieb, dass er sich im Selbstmord befand und zu einem Tier reduziert wurde. Der andere erlebte das Gefühl, die außergewöhnliche Verbindung zu seinen Kriegsgefangenen zu trennen; Er erklärte, wenn er jemals seine Kriegsgefangenen sehen würde, er würde seinen Kopf nicht hochhalten können, Erleben eines tiefen Schamgefühls. In diesem Moment der Anti-Transzendenz identifizierte er sich zunächst selbst als „Versager“, bevor er in eine nachfolgende Transzendenzrunde eintrat, in der mit Hilfe seiner Kriegsgefangenen die Bedeutung seines Bruchpunkts erfolgreich festgestellt und diese außergewöhnlichen Verbindungen wiederhergestellt wurden. Ich glaube, dass ein tieferes Studium sowohl der Transzendenz als auch der Anti-Transzendenz notwendig ist, um die Beziehung zwischen einer transzendenten Orientierung und gewöhnlicher tugendhafter Aktivität zu klären. Transzendenz kann diese Orientierung verstärken oder verstärken, während Anti-Transzendenz sie verringern oder stören kann.Vor kurzem hatte ich die Gelegenheit, einen zweijährigen Einsatz mit einer Gemeinschaft von Männern zu machen, die regelmäßig über die großen Fragen nachdenken und diskutieren, die das Projekt Tugend, Glück und Sinn des Lebens in den letzten zwei Jahren gestellt hat. Die Oblaten der Jungfrau Maria (OMV) sind eine internationale Kongregation römisch-katholischer Priester und Brüder, die in den geistlichen Übungen des heiligen Ignatius ausgebildet und im Bereich der geistlichen Unterscheidung erfahren sind. Sie verstehen auch die Offenheit für Transzendenz, die der Idee der transzendenten Orientierung analog sein könnte, als der menschlichen Erfahrung eigen. Offenheit für Transzendenz als inhärente Eigenschaft der menschlichen Person wird als Teil der Soziallehre der katholischen Kirche gelehrt (Paragraph # 130).

Eines Abends setzte ich mich mit sechzehn von ihnen in ihr Seminar in den USA. Diese Männer stammten aus Nigeria, Brunei, den Philippinen, Mexiko, Kanada, Minnesota, Kalifornien, Florida, New York, Massachusetts, Illinois und anderen Teilen der Vereinigten Staaten. Sie kamen mit ebenso unterschiedlichen Bildungshintergründen, darunter Handwerker und solche mit Bachelor- und / oder höheren Abschlüssen in Theologie, Geschichte, Physik, Informatik, Robotik, Krankenpflege, Journalismus, Film, Molekularbiologie, Psychiatrie, Buchhaltung / Wirtschaft und mehr. Wir waren an diesem Tag versammelt, um die Schriften ihres Gründers zu diskutieren, der tief über die Idee nachgedacht und gehandelt hat, dass es ein ultimatives Gut gibt, nach dem es sich zu streben lohnt, das weit über die eigenen persönlichen oder unmittelbaren Bedürfnisse hinausgeht. Der ehrwürdige Bruno Lanteri gründete die OMV vor über 200 Jahren als spirituelle Gemeinschaft mit einer Mission, die auf das ultimative Wohl anderer in der italienischen Region Piemont und den umliegenden Regionen ausgerichtet war. Es wuchs, um Tausenden von Menschen auf der ganzen Welt zu dienen. Heute führen die Männer dieser Gemeinschaft diese Mission in Europa, auf den Philippinen, in Nigeria, im Amazonasgebiet in Brasilien, in Argentinien, in Kanada und in den USA aus.

Obwohl ich nicht geplant oder erwartet hatte, dass sich diese Diskussion auf das VHML-Projekt oder die Transzendenz beziehen würde, stellte sich heraus, dass die Gruppe einen erheblichen Teil des Abends damit verbrachte, über ein potenziell verbundenes Konzept zu sprechen: spirituelle Freude. Spirituelle Freude ist ein Thema, das in den Schriften ihres Gründers bewahrt wird. Es ist das Ergebnis eines tiefen Denkens über Güter, die über den eigenen Komfort oder die unmittelbaren Befriedigungen hinausgehen. Diese Reflexion soll keine erschöpfende akademische Behandlung des Themas sein, sondern ein Bericht über die Diskussion, die einige potenziell nützliche Konzepte auf der Suche nach einem tieferen Verständnis der Transzendenz hervorbrachte.

Beginnen wir mit dem Ehrw. Brunos Definition von spiritueller Freude:“Spirituelle Freude ist eine freudige Zuneigung des Herzens, die durch ausreichendes Nachdenken über gegenwärtige spirituelle Güter erzeugt wird. Was sind diese Waren? Die Teilnahme an der göttlichen Natur (als Kinder Gottes), die Vereinigung mit Jesus Christus, das Dasein im Schoß der Kirche als ihre Söhne, der besondere Schutz Gottes, die Gaben der theologischen Tugenden, die Sakramente, die Gemeinschaft der Heiligen, die Gnade, die Freundschaft mit Gott, die Verdienste unseres Handelns, die Herrlichkeit des Himmels, die uns schon fast gehört, weil wir eine feste Hoffnung haben… das ist die Freude, die wir suchen müssen. Diese freudige Zuneigung des Herzens erforderte die Tätigkeit „ausreichender Gedanken“ über ein Thema, „gegenwärtige geistige Güter.“ Ich habe diese Priester und Seminaristen gebeten, mehr darüber zu sagen, wie sie diese Dynamik verstanden haben. Ein Priester sagte: „In der Messe denke ich, dass die Leute Freude mit Respektlosigkeit verwechseln können. In die Kirche zu gehen sollte Spaß machen. Es sollte etwas sein, das ein Lächeln auf dein Gesicht zaubert, weil du mit deiner Gemeinschaft zusammen bist, du bist mit deinen Brüdern und Schwestern. Ich denke, das ist die Art und Weise, wie Gott es beabsichtigt hat, und wir in der modernen Welt scheinen diese spirituelle Freude zu verpassen, die vorhanden sein sollte.“ Ein Seminarist dachte darüber nach, was ihn bei seinem ersten Besuch zu dieser Kongregation hingezogen hat: „Spirituelle Freude war eine der denkwürdigsten Erfahrungen, die ich bei meinem Besuch gemacht habe. Hier zum ersten Mal in Gemeinschaft zu sein, gab mir ein Gefühl der Freude, ‚zu Hause‘ zu sein, ein Ort, an dem ich mich wohl fühlen konnte.“ Das Teilen der Freude war sehr attraktiv für ihn. Beide Männer machten sich große Gedanken über bestimmte gegenwärtige spirituelle Güter, die Lanteri erwähnte, aber diese Überlegungen wurden nicht in einem Vakuum gemacht. Persönlich relevant, außergewöhnliche Ereignisse, wie Anbetung, oder ein Besuch „Kommen und sehen“ inmitten beruflicher Unterscheidung waren „Inputs.“ Beide wiesen auch auf die Bedeutung eines bestimmten Ergebnisses hin: außergewöhnliche Verbindungen über sich selbst hinaus herstellen, vielleicht der Beginn von Solidarität.

Sie gingen weiter und sagten, dass spirituelle Freude ansteckend sein kann. Als ich fragte, wie es sich ausbreitet, antworteten sie, dass es auf persönlicher und kommunaler Ebene passieren kann. Sie sagten, dass es verbreitet werden kann, indem man authentisch spirituelle Freude auf dem öffentlichen Platz ausstrahlt und andere mit der Freundlichkeit und Sanftmut behandelt, die aus der persönlichen, engen Beziehung zu Jesus resultieren. Eine Gemeinschaft, wenn sie mit der Art von Fokus auf die spirituellen Güter gefüllt ist, die Lanteri erwähnt hat, kann auch dazu beitragen, diese spirituelle Freude zu verbreiten.

Neugierig, was der „Ansteckung“ der spirituellen Freude entgegensteht, fragte ich sie auch, wie sie denken, dass sie in der Welt gelöscht wird, da einige von ihnen ihren Mangel oder ihre Abwesenheit in der modernen Gesellschaft anführten. Ein Seminarist erwähnte, dass viele Menschen es einfach nicht erkennen, wenn es passiert. Mit anderen Worten, die Menschen mögen Erfahrungen geistiger Freude machen, aber weil sie nicht wissen, wie sie sie erkennen sollen, versäumen sie es, daraus einen Sinn zu machen, und es wird bald vergessen. Dies würde eine ähnliche Dynamik in meinem Modell der Transzendenz widerspiegeln, wenn eine Person einem persönlich relevanten, außerordentlich positiven Ereignis keine Bedeutung beimisst und es in den Bereich alltäglicher Ereignisse verbannt wird. Ein anderer Seminarist erwähnte, dass die Menschen manchmal daran erinnert werden müssen, den Herrn darum zu bitten, aktiv danach zu suchen, indem sie tiefer über die gegenwärtigen geistlichen Güter nachdenken.

Sie stützten sich auch auf ihre Erfahrung in der Unterscheidung von Geistern, als sie diskutierten, wie spirituelle Freude gelöscht werden kann. Ignatius ‚Regeln der Unterscheidung, die die Handlungen von drei Informationsquellen über den Erkennenden beschreiben: Gott, der menschliche Erkennende selbst und der Teufel (auch als Feind des Menschen bekannt). Diese Gemeinschaft ist intensiv in diesen Regeln geschult und gibt die Spirituellen Übungen, die diese Regeln auf Rückzug integrieren. Ich fragte sie, was sie für die besten Strategien des Feindes hielten, um die spirituelle Freude in der modernen Welt zu stillen. Die erste Antwort kam von einem älteren Priester. „Störung des Gemeinschaftslebens. Wenn Sie die Gemeinschaft stören, können Sie alles stören.“ Gemeinschaft könnte Nachbarschaften, Pfarrgemeinden oder Religionsgemeinschaften bedeuten. Dies waren Orte, an denen Menschen tagtäglich zusammenleben und arbeiten und die Ausübung gewöhnlicher tugendhafter Aktivitäten fordern. Ein Seminarist bemerkte auch, wie Eifersucht zu schüren und Beleidigungen zu nehmen, wo keine beabsichtigt war, auch die geistige Freude stillen kann. Ein anderer Seminarist bemerkte, dass das Verhindern ausreichender Gedanken über geistige Güter eine Möglichkeit sei, zu verhindern, dass jemals geistige Freude auftritt, die entweder von sich selbst oder durch die Arbeit des Feindes verursacht werden könnte. Zum Beispiel in einer späteren Passage des Ehrw. Brunos Schriften könnte man die geistige Freude durch die eigene Faulheit, Sünden oder durch Trübsal und Widrigkeiten aus den Augen verlieren. Alternativ könnte der Teufel auch gegen die Konzentration einer Person auf gegenwärtige geistige Güter wirken, indem er Versuchungen oder Ablenkungen anbietet. Der Seminarist erinnerte sich an ein literarisches Beispiel für eine solche Taktik in seiner Lektüre der Screwtape Letters von CS Lewis. Das Demon Screwtape erinnert an die Gefahr, die Vernunft eines Menschen zu wecken, und erzählt die Geschichte eines „Patienten“, den er hatte, der Atheist war und in einem Museum las. Anstatt zuzulassen, dass sich Argumente im Kopf dieses Lesers bilden, schlug er seinem Patienten vor, dass es gerade Zeit für das Mittagessen sei, da er wusste, dass ihn das Zurückbringen auf die Straße daran hindern würde, weiter zu denken.

Bei der Erörterung der Gegenmittel gegen diese teuflischen Taktiken erwähnte man die notwendige Anwesenheit sanfter, wohlgeformter Führer mit der richtigen Ausbildung, um Gemeinschaften zu vereinen. Ein zweiter erwähnte die Notwendigkeit, einander daran zu erinnern, geistliche Freude vom Herrn zu suchen und zu erbitten, im Gebet, in geistlicher Leitung und indem man dem persönlichen Beispiel Jesu folgt. Ein dritter erinnerte daran, wie wichtig es sei, gute Lektüre zu verbreiten, die den Leser ermutige, weiter über die gegenwärtigen geistigen Güter nachzudenken und ihn zu inspirieren, mehr für andere zu tun.

Um auf eine der großen Fragen des Projekts Tugend, Glück und Sinn des Lebens zurückzukommen: Ist es möglich, dass die selbsttranszendente Orientierung gewöhnliche tugendhafte Aktivitäten beeinflusst? Dr. Vogler skizzierte in ihrem Beitrag von 2015 Manifestationen der Selbsttranszendenz, die die Arbeit für die Verbesserung der Gemeinschaft auf eine Weise einschließen, die Fremden hilft; sich an spirituellen Praktiken zu beteiligen, die es einem ermöglichen, an einer Gemeinschaft teilzunehmen, die von der Notwendigkeit organisiert wird, richtig miteinander umzugehen und die gebührende Ehrfurcht vor dem Heiligen zu zeigen; und auf kleine oder große Weise zu handeln, die von der Beziehung zu etwas Größerem und Besserem als sich selbst geleitet werden.

Es gibt eine tiefe Antwort auf ihre Frage. Vielleicht könnte ein Weg zur Antwort mehr konzeptionelles Graben stromaufwärts beinhalten. Ist es zum Beispiel möglich, dass transzendente Orientierung dadurch verstärkt oder geschwächt wird, wie Menschen mit persönlich relevanten, außergewöhnlich positiven oder negativen Ereignissen umgehen, was sich wiederum auf die Anwesenheit, Abwesenheit, Häufigkeit oder Intensität gewöhnlicher tugendhafter Aktivitäten auswirkt? Kann Transzendenz, definiert als Prozess und nicht als Ereignis oder Seinszustand, etwas Licht auf diese Dimensionen der transzendenten Orientierung werfen? Die Zeit wird es zeigen. Ich bin dankbar, dass ich einige Zeit mit so nachdenklichen Wissenschaftlern im VHML-Projekt verbracht habe und freue mich darauf, mehr darüber zu erfahren, wohin der Dialog führt. Prost!

Zitierte Werke

Lewis, C.S. Die Screwtape-Briefe mit Screwtape schlagen einen Toast vor. New York: Harper Collins, 1996.

Pak, Cabrini. „Transzendenz in resilienten amerikanischen Kriegsgefangenen: Eine narrative Analyse.“ PhD diss., Die Katholische Universität von Amerika, 2017.

Die Oblaten der Jungfrau Maria. Die spirituellen Schriften des ehrwürdigen Pio Bruno Lanteri: Eine Auswahl. Italien: Oblaten der Jungfrau Maria, 2001.

Katholische Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten. „Offenheit für Transzendenz und Einzigartigkeit der Person.“ Kompendium der Soziallehre der Kirche. Washington, DC: USCCB Publishing, 2003.

Vogler, Candace. „Selbsttranszendenz das fehlende Glied in der Forschung über Tugend, Glück und Sinn im menschlichen Leben?” Oct. 22, 2015, The Virtue Blog, https://thevirtueblog.com/2015/10/22/self-transcendence-the-missing-link-in-research-on-virtue-happiness-and-meaning-in-human-life/, Zugriff vom Nov. 19, 2017.

„Transcend“, Merriam-Webster dictionary Website, abgerufen am Mar. 4, 2017, https://www.merriam-webster.com/dictionary/transcend.

Cabrini Pak, „Transzendenz in belastbaren amerikanischen Kriegsgefangenen: Eine narrative Analyse“ (PhD diss. Der Katholischen Universität von Amerika, 2017): 161; 172 – 173.

„Transcend“, Merriam-Webster dictionary Website, abgerufen am Mar. 4, 2017, https://www.merriam-webster.com/dictionary/transcend.Cabrini Pak ist Forschungsberaterin bei den Oblaten der Jungfrau Maria und war Teilnehmerin an unserer Sommersitzung 2017, Tugend, Glück und Selbsttranszendenz.