Der Reverend Sylvester Graham, ein presbyterianischer Minister, der ein Sozialreformer und ein wilder Verfechter eines gesunden Lebens wurde, ist der Mann, der den ‚Graham‘ in den Genuss brachte, den wir heute als Graham Cracker kennen und lieben. Sylvester Graham (1794-1851) glaubte, körperliche Lust sei schädlich für den Körper und verursachte bei sexuell überhitzten Menschen so schlimme Krankheiten wie Lungenkonsum, Wirbelsäulenerkrankungen, Epilepsie und Wahnsinn sowie geringere Beschwerden wie Kopfschmerzen und Verdauungsstörungen. Er dachte auch, zu viel Lust könnte zum frühen Tod von Nachkommen führen, die aus geschwächtem Bestand gezeugt worden wären.Graham glaubte, dass eine strenge vegetarische Diät helfen würde, fleischliche Triebe zu unterdrücken; Zu diesem Zweck befürwortete er ein Regime ohne Fleisch und reich an Ballaststoffen, um das zügellose Verlangen zu bekämpfen. Sein berühmtes „Graham Bread“ wurde aus dem grob gemahlenen Weizenmehl hergestellt, das er vertrat und das seinen Namen trug:

Der Reverend Sylvester Graham, ein exzentrischer presbyterianischer Minister aus Connecticut, förderte eine strenge, abstinente Diät, die ihm unzählige Konvertiten während Amerikas Gesundheitswahn der 1820er und 1830er Jahre einbrachte. Überzeugt, dass Fleisch und Fett zu sündigem sexuellem Exzess führen, drängte der gute Reverend auf totalen Vegetarismus. Er warnte auch davor, dass Senf und Ketchup Wahnsinn verursachen, forderte die Anhänger auf, nur Wasser zu trinken, und empfahl, unabhängig vom Wetter mit offenen Fenstern zu schlafen. Vernünftiger pries er die Vorzüge einer ballaststoffreichen Ernährung an und förderte die Verwendung von hausgemachtem ungesiebtem Weizenmehl anstelle von raffiniertem Weißmehl.1

Obwohl Graham zu Lebzeiten seine Anhänger hatte, wurde er meistens als ein bisschen verrückt angesehen. Immer noch, Es gab diejenigen, die seinen Empfehlungen folgten und sich glücklich in „Graham-Pensionen“ in New York und Boston als Teil des Gesundheitswahns, den er inspirierte, einsperrten. Eine ballaststoffreiche vegetarische Ernährung war nicht das einzige, was er drängte: Graham war auch stark gegen den Konsum von Tabak oder Alkohol und befürwortete frische Luft, Bewegung und einen guten Schlaf als hervorragende Bestandteile eines gesunden Lebensstils.

Wer tatsächlich die ersten ‚Graham Cracker‘ herstellte — so genannt, weil sie aus dem von Sylvester Graham beworbenen ungesiebten Weizenmehl hergestellt wurden — ist umstritten. Einige Quellen behaupten, Graham selbst habe den Snack 1829 erfunden; andere behaupten, der Graham Cracker sei erst 1882, 31 Jahre nach Grahams Tod, entstanden. (Das letztere Datum scheint auf dem Jahr zu basieren, in dem Rezepte für Graham Cracker in Kochbüchern auftauchten.Viele Bäcker versuchten, die Cracker zu vermarkten, aber erst 1898 gelangte die National Biscuit Company (heute Nabisco) mit ihrem Nabisco Graham Crackers-Produkt auf den Markt. Nabisco erzielte noch größeren Erfolg mit ihrer 1925 eingeführten Honey Maid-Linie, die den ursprünglichen Graham-Geschmack durch die Zugabe von Honig verstärkte.Die heutigen Graham Cracker werden mit gebleichtem Weißmehl hergestellt, eine Abweichung, die Sylvester Graham in seinem Grab zum Spinnen gebracht hätte — er betrachtete raffiniertes Mehl als eines der größten Ernährungsübel der Welt.