Die Geschichte eines berühmten Wunders in Fátima, Portugal, begann im Mai 1917, als drei Kinder (im Alter von 7, 9 und 10) behaupteten, der Jungfrau Maria auf dem Heimweg von einer Schafherde begegnet zu sein. Das älteste Mädchen, Lucia, war das einzige, das mit ihr sprach, und Maria sagte den Kindern, dass sie am dreizehnten Tag der nächsten sechs Monate wieder zu ihnen erscheinen würde. Dann verschwand sie.

Die Kinder erzählten es bald ihren Eltern, und während einige im Dorf ihre Geschichte nicht glaubten, taten es andere — und erzählten es mehr Menschen. Im Laufe der Wochen und Monate pilgerten immer mehr Gläubige nach Fátima, wo die Kinder behaupteten, Marias Besuche zu empfangen. Immer noch sah niemand die Jungfrau Maria; stattdessen standen die versammelten Erwachsenen gefesselt da, als Lucia die Führung übernahm und begann, ihre Visionen zu beschreiben.

Es war Marys letzter Auftritt am Okt. 13, 1917, das wurde das berühmteste. In seinem Buch „Looking for a Miracle“ erklärt Joe Nickell, dass „schätzungsweise 70.000 Menschen an der Stätte anwesend waren, den letzten Besuch der Jungfrau erwarteten und viele voll und ganz erwarteten, dass sie ein großes Wunder vollbringen würde. Nach wie vor erschien die Figur und wieder nur den Kindern. Sie identifizierte sich als ‚die Frau vom Rosenkranz‘ und drängte auf Umkehr und den Bau einer Kapelle an diesem Ort. Nachdem sie ein Ende vorhergesagt und den Kindern bestimmte unbekannte Visionen gegeben hatte, hob die Dame ihre Hände in den Himmel. Da rief Lucia: Die Sonne! Als alle nach oben blickten und sahen, dass eine silbrige Scheibe hinter Wolken hervorgekommen war, erlebten sie ein sogenanntes Sonnenwunder.“Nicht jeder berichtete dasselbe; einige sagten, sie hätten die Sonne um den Himmel tanzen sehen; andere sagten, die Sonne sei in einer Zickzackbewegung auf die Erde gezoomt, was sie befürchten ließ, dass sie mit unserem Planeten kollidieren könnte (oder, wahrscheinlicher, verbrennen). Einige Leute berichteten, dass sich brillante Farben in einem psychedelischen Windradmuster aus der Sonne drehten, und Tausende von anderen Anwesenden sahen überhaupt nichts Ungewöhnliches.

Die ganze Veranstaltung dauerte ungefähr 10 Minuten, und dieses Wunder der Sonne, wie es bekannt wurde, ist eines der bekanntesten Ereignisse in Fátima.

Was ist in Fátima passiert?

Also, was ist wirklich in Fátima passiert? Was haben die Tausenden von Reportern und Zeugen gesehen? Wir können damit beginnen, dass wir mit Sicherheit wissen, was nicht passiert ist: Die Sonne tanzte nicht wirklich am Himmel. Wir wissen das, weil natürlich jeder auf der Erde unter derselben Sonne steht, und wenn der uns am nächsten liegende sterbende Stern plötzlich anfing, himmlische Gymnastik zu machen, hätten sicherlich ein paar Milliarden andere Menschen darüber berichtet. Es ist wirklich nichts, was jemand anderes hätte übersehen können.

Dies deutet darauf hin, dass die Erfahrung etwas anderes war. In seinem Buch schlug Nickell vor, dass die Menge einen Sundog sah, einen Lichtfleck, der manchmal neben der Sonne erscheint. Sundogs sind jedoch stationär, was nicht erklärt, warum die Leute dachten, sie hätten die Sonne in Bewegung gesehen. Vielleicht erschien der „Sonnentanz“ also in den Köpfen und Wahrnehmungen der anwesenden Pilger — nicht am Himmel über ihnen. Es muss daher eine psychologische Erklärung geben, und tatsächlich können wir eine finden: eine optische Täuschung, die von Tausenden von Menschen verursacht wird, die zum Himmel aufblicken und hoffen, erwarten und sogar um ein Zeichen von Gott beten. Es ist natürlich gefährlich, direkt in die Sonne zu starren, und um ihr Sehvermögen nicht dauerhaft zu schädigen, schauten die Menschen in Fátima an diesem Tag in den Himmel um die Sonne, was, wenn Sie es lange genug tun, die Illusion erwecken kann, dass sich die Sonne bewegt, wenn die Augenmuskeln müde werden.

Die Tatsache, dass verschiedene Menschen verschiedene Dinge — oder gar nichts — erlebt haben, ist auch ein starker Beweis für eine psychologische Erklärung. Niemand legt nahe, dass diejenigen, die berichteten, das Wunder der Sonne gesehen zu haben — oder andere Wunder in Fátima oder anderswo — lügen oder scherzen. Stattdessen erlebten sie sehr wahrscheinlich, was sie behaupteten, obwohl diese Erfahrung hauptsächlich in ihren Köpfen stattfand.

Und was ist mit den drei kleinen Kindern, deren Visionen von Maria Fátima auf die religiöse Landkarte brachten? Es ist nicht klar, was, wenn überhaupt, sie sahen. Für die Gläubigen machte es Sinn, dass Maria nur unschuldigen Bauernkindern erschien (und durch sie zur Welt sprach) und ihren bescheidenen Status nutzte, um ihre Botschaften des Friedens und der geistigen Erlösung zu vermitteln. Skeptiker stellten jedoch fest, dass es keine wirklichen Beweise für Wunder gab, und schlugen vor, dass Lucia ein einfallsreiches Mädchen war, das ihre suggestiblen jüngeren Cousins beeinflusste.Es gab andere, weniger bekannte Aspekte der Fátima-Geschichte, einschließlich geheimer Offenbarungen und Prophezeiungen, die Lucia gegeben wurden; Wie Nickell feststellt, waren einige der „Prophezeiungen“ wahr, wurden aber tatsächlich geschrieben, nachdem sie eingetreten waren, und waren daher überhaupt keine wahren Prophezeiungen.

Pareidolie und die Macht der Suggestion

Darüber hinaus gab es wahrscheinlich ein Element milder Massenhysterie, bei dem eine Person etwas sieht und sich darüber aufregt, und andere ernähren sich davon und beginnen, ähnliche Dinge selbst zu sehen. Dies ist weder gefährlich noch ungewöhnlich. Massenvorschläge können sehr mächtig sein, und es ist nicht schwierig, Beispiele zu finden, in denen der religiöse Geist Bilder sieht, die möglicherweise nicht wirklich existieren. Tatsächlich ist Fátima nur eine von Hunderten von Erscheinungen, die im Laufe der Jahrhunderte von der Jungfrau Maria behauptet wurden.

Der Dezember 2010 war zum Beispiel eine besonders arbeitsreiche Zeit für Maria, als eine Frau namens Mari Valenzuela von Alhambra, Kalifornien, ein Bild der Jungfrau Maria in ihrer geschmolzenen Kerze bemerkte. Der etwa einen Zentimeter hohe Klumpen aus weichem weißem Wachs ähnelte dem Kopf und dem Oberkörper einer Frau. Valenzuela zeigte das Wunder ihrem Priester, der ihr versicherte, dass es ein Zeichen dafür sei, dass ihr Leben auf dem richtigen Weg sei. Die Jungfrau Maria tauchte als nächstes bei einem Grillabend im Hinterhof in McAllen auf, Texas, als ein Gast bemerkte, dass ein dunkler ovaler Knoten in einem Holzzaun wie Maria aussah; Ihrer Anwesenheit wurde zugeschrieben, dass sie einer Frau geholfen hatte, sich kürzlich von einer Operation gut zu erholen. Dann, ein paar Tage vor Weihnachten, fotografierte eine Frau in Dallas, Texas, ein transparentes, längliches Bild durch die Heckscheibe ihres Ford Expedition, von dem sie glaubte, dass es von der Jungfrau Maria war.

Es ist nicht verwunderlich, dass menschliche Formen als religiöse Figuren interpretiert werden können, besonders um die religiösen Feiertage herum. Die Menschen sehen diese Bilder aus dem gleichen Grund, aus dem sie Gesichter in Wolken, Rorschach-Flecken und Kaffeeflecken sehen. Dieses Phänomen, Pareidolie genannt, ist in der Psychologie bekannt und die Ursache vieler angeblich mysteriöser und wundersamer Ereignisse (einschließlich des berühmten „Jesus in der Tortilla“). Ob die Sichtungen das Ergebnis eines Wunders oder eines weltlichen psychologischen Prozesses sind, sie werden von den Gläubigen begrüßt.Benjamin Radford ist stellvertretender Herausgeber des Wissenschaftsmagazins Skeptical Inquirer und Autor von sechs Büchern, darunter „Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries.“ Seine Website ist www.BenjaminRadford.com .