Vorderlader aus Bronzeguss

Die Vorteile von Bronzeguss für die Konstruktion großer und unregelmäßig geformter Objekte aus einem einzigen Stück waren aus der Bildhauerei und dem Glockenspiel gut bekannt, aber eine Reihe von Problemen musste überwunden werden, bevor die Plastizität des Materials auf Kampfmittel angewendet werden konnte. Vor allem mussten Legierungen entwickelt werden, die stark genug waren, um den Stößen und dem Innendruck des Brennens standzuhalten, ohne zu spröde zu sein. Dabei ging es nicht nur darum, die optimalen Anteile von Kupfer und Zinn zu finden; Bronzelegierungen, die bei der Gründung von Kanonen verwendet wurden, waren anfällig für innere Hohlräume und „Schwammigkeit“, und Gießereipraktiken mussten entwickelt werden, um die inhärenten Mängel des Metalls zu überwinden. Die wesentlichen technischen Probleme wurden in den ersten Jahrzehnten des 15.Jahrhunderts gelöst, und in den 1420er und 30er Jahren warfen europäische Kanonengründer Bronzestücke, die mit den größten der schmiedeeisernen Bombardements in der Größe konkurrierten.

Entwicklungen in der Gießereipraxis wurden von Verbesserungen im Waffendesign begleitet. Am bemerkenswertesten war die Praxis des Gießens zylindrischer Befestigungslaschen, Zapfen genannt, integral mit dem Lauf. Direkt vor dem Schwerpunkt, Zapfen bildeten den Hauptpunkt zum Befestigen des Laufs am Schlitten und einen Drehpunkt zum Einstellen des vertikalen Winkels der Waffe. Dadurch konnte der Lauf durch Verschieben eines Keils in der Höhe eingestellt werden, oder Quoin, unter dem Verschluss. Zunaechst, Zapfen wurden durch Hubösen ergänzt, die im Schwerpunkt auf den Lauf gegossen wurden; vor dem 16.Jahrhundert warfen die meisten europäischen Gründer diese Ansätze in der Form von springenden Delfinen, und eine ähnlich geformte Befestigung wurde häufig auf dem Verschluss der Pistole gegossen.

Gegen Ende des 15.Jahrhunderts kombinierten französische Gründer diese Merkmale mit effizienten Geschützwagen für die Landnutzung. Das französische Wagendesign beinhaltete das Aufhängen des Laufs an seinen Zapfen zwischen zwei schweren hölzernen Seitenteilen; Eine Achse und zwei große Räder wurden dann vor den Zapfen montiert, und die Rückseite der Seitenteile stieg zu Boden, um als Spur zu dienen. Die Spur blieb während des Schusses auf dem Boden und absorbierte den Rückstoß der Waffe, teilweise durch Gleitreibung und teilweise durch Eingraben in den Boden. Am wichtigsten, Die Waffe konnte transportiert werden, ohne den Lauf zu demontieren, indem die Spur auf den Limber angehoben wurde, Eine zweirädrige Halterung, die als schwenkbare Vorderachse und Befestigungspunkt für das Pferdeteam diente. Dieser verbesserte Wagen, obwohl schwer in seinen Proportionen, wäre einem Schützen der napoleonischen Zeit vertraut gewesen. Irgendwann vor der Mitte des 16.Jahrhunderts entwickelten englische Schmiede einen hochkompakten vierrädrigen LKW-Wagen für die Montage von mit Zapfen ausgerüsteten Schiffswaffen, was zu Kanonen führte, die einem Marinekanonier von Horatio Nelsons Tagen vertraut gewesen wären.

In den frühen 1500er Jahren hatten Kanonengründer in ganz Europa gelernt, gute Kampfmittel aus Bronzeguss herzustellen. Kanonen wurden in Tonformen gegossen, die vertikal in einer Grube aufgehängt waren. Normalerweise, Sie wurden Verschluss nach unten geworfen; dadurch wurde das geschmolzene Metall am Verschluss unter Druck gesetzt, was zu einer dichteren und stärkeren Legierung um die Kammer, den kritischsten Punkt, führte. Nachfolgende Änderungen in der Gießereipraxis waren schrittweise und traten allmählich in Kraft. Als die Gründer die Bronze beherrschten, Kanone wurde kürzer und leichter. Um 1750 ermöglichten Fortschritte bei Bohrmaschinen und Schneidwerkzeugen fortgeschrittenen Gießereien, Fässer als massive Rohlinge zu gießen und sie dann auszubohren. Bis dahin wurden Kanonen hohl gegossen – das heißt, die Bohrung wurde um einen in der Form aufgehängten Kern gegossen. Die Sicherstellung, dass die Bohrung genau zentriert war, war ein besonders kritischer Teil des Gießprozesses, und kleine schmiedeeiserne Vorrichtungen, sogenannte Chaplets, wurden verwendet, um den Kern genau an Ort und Stelle zu halten. Diese wurden in die Bronze gegossen und blieben ein Teil der Waffe. Das Bohren erzeugte genauere Waffen und verbesserte die Qualität der Bronze, da Verunreinigungen im geschmolzenen Metall, die während des Erstarrens zur Mitte der Form tendieren, wurden durch das Bohren entfernt. Aber während diese Änderungen operativ wichtig waren, stellten sie nur marginale Verbesserungen derselben Basistechnologie dar. Eine erstklassige Bronzekanone von 1500 unterschied sich in wesentlicher Technologie und ballistischer Leistung kaum von einer Kanone von 1850, die einen gleich schweren Ball abschießen sollte. Die moderne Waffe wäre kürzer und leichter gewesen, und sie wäre auf einem effizienteren Wagen montiert gewesen, aber sie hätte ihren Ball nicht weiter und nicht genauer abgefeuert.