Seit der Gründung der National League im Jahr 1876 haben viele Städte ihre Major League Teams nicht behalten. Fünfzehn solcher Städte waren vor 1900 in den Majors vertreten. Die meisten Städte beharrten in den kleinen Ligen, aber nur wenige litten länger ohne professionellen Baseball als Altoona, Pennsylvania, dessen einzige Station in den Majors mit der Union Association of Professional Base Ball Clubs im Jahr 1884 kam.

Seit der Gründung der National League im Jahr 1876 haben viele Städte es versäumt, ihre Major-League-Teams zu behalten. Fünfzehn solcher Städte waren vor 1900 in den Majors vertreten. Die meisten Städte beharrten in den kleinen Ligen, aber nur Troy, New York, litt länger ohne professionellen Baseball als Altoona, Pennsylvania, dessen einzige Station in den Majors mit der Union Association of Professional Base Ball Clubs im Jahr 1884 kam.

(Kansas City, MO: SABR, 1989), 81. Henry selbst sponserte und spielte 1883 die dritte Basis für die Lucas Amateurs.Cleveland Herald, 22.April 1884.

Der Verband sah sich der direkten Konkurrenz etablierter Major-League-Teams in Philadelphia, St. Louis, Chicago, Baltimore, Boston und Cincinnati gegenüber. Ein siebtes Union Association Team wetteiferte um Fans in Washington, DC.Das achte Union Association Team war in Altoona stationiert, etwa zwei Drittel des Weges von Philadelphia nach Pittsburgh. Eine der kleinsten Städte (1880 Einwohner: 19.710) Altoona wurde 1849 gegründet und diente als Hauptquartier und Eisenbahnknotenpunkt der Pennsylvania Railroad.“Bericht über die Sozialstatistik der Städte“, Volkszählungsinformationen von 1880, Die Staaten Neuengland und Mittelatlantik, 748. 1854 wurde die berühmte Horseshoe Curve westlich von Altoona fertiggestellt, wodurch die Reisezeit zwischen Philadelphia und Pittsburgh von drei auf vier Tage auf nur noch 15 Stunden verkürzt wurde. Die Kurve, die 1966 als nationales historisches Wahrzeichen ausgewiesen wurde und heute noch in Gebrauch ist, galt als von so strategischer Bedeutung, dass sie während des Bürgerkriegs von Unionstruppen bewacht wurde und 1942 Gegenstand eines Sabotageplans der Nazis war, der als Operation Pastorius bekannt war.Dana L. Shoemaker, „Die Hufeisenkurve: 150 Jahre Ingenieurerbe in der Eisenbahnstadt“, Pittsburgh Engineer, Winter 2005, 21; „Hufeisenkurve“, http://www.absoluteastronomy.com; „George John Dasch und die Nazi-Saboteure“, http://www.fbi.gov/about-us/history/famous-cases/nazi-saboteurs

Die Geschichte des professionellen Baseballs in Altoona begann mit der Gründung des Mountain Base Ball Club im Jahr 1862. Die Niederlage des Mountain City Club durch den Keystone Club von Harrisburg, am 20. August 1862, wurde als „das erste Spiel der Base Ball jemals in Pennsylvania gespielt beschrieben, außerhalb von Philadelphia.“Philadelphia Inquirer, August 22, 1862, wie zitiert unter http://www.retrosheet.org/Protoball Der Verein spielte in jedem seiner ersten drei Jahre seines Bestehens mindestens ein Match. Zwei wurden von der gepriesenen Leichtathletik von Philadelphia geschlagen: 73-22 am Prospect Hill in Altoona am 11. September 1863 und 63-2 in Philadelphia am 27. September 1864. Der Mountain City Club spielte 1865 mindestens vier Spiele und 1866 mindestens sechs. Altoona wurde in der National Association of Base Ball Players, der ersten formellen Baseballorganisation des Landes, von Mountain (1865-67), Star (1867) und Mountain Star (1868) vertreten. Bis 1869 wurde ein neuer Baseballclub namens Mountain City gegründet.Peter Morris, „Berg von Altoona,“ http://www.petermorrisbooks.com; Marshall D. Wright, Die Nationale Vereinigung der Basisballspieler, 1857-1870 (Jefferson, North Carolina: McFarland &), 2000), 109, 138, 184, 185, 234.Es wurden keine Aufzeichnungen über Spiele gefunden, die Mountain City in den frühen 1870er Jahren spielte, obwohl sie 1875 mehrere Spiele und 1876 mindestens drei Spiele spielten.New York Clipper, 20. November 1875, 25. Dezember 1875; St. Louis Globe-Demokrat, 16. Juli 1876; New York Clipper Almanach, 1877, 42; Walter LeConte, „In-Season Exhibition Games“, http://www.retrosheet.org/Research/LeConteW/ISEG.pdf Candy Cummings, der angebliche „Erfinder“ des Curveballs, vertrat Altoona sowie Allentown und die Live Oaks von Lynn, Massachusetts, beim Treffen im Februar 1877 in Pittsburgh, das die International Association of Professional Base Ball Players gründete.Chicago Tribune, 25. Februar 1877, 7.

In der Zwischenzeit entwickelte sich in Altoona eine reiche Amateursporttradition. Eisenbahnangestellte bildeten in der zweiten Hälfte der 1870er Jahre Cricket-Teams, und 1878 errichtete die Pennsylvania Railroad Company ein Cricketfeld an der Chestnut Avenue und der Seventh Street. Als das Interesse an Cricket nachließ, Cricket Field wurde Gastgeber zahlreicher Railroader-Baseballspiele und, später, Ausstellungsspiele der Major League und Negro League.Jerry Jaye Wright, „Der Einfluss der Pennsylvania Railroad Company auf Baseball in Altoona, Pennsylvania, 1862-1884,“ North American Society for Sports History Proceedings und Newsletter, 1989, 30.

Der Verein wurde als Altoona Base Ball Association, Ltd., am 9. Februar 1884, und angewandt auf die Aufnahme in die Vereinigungsvereinigung am 11. Februar. Am 8. März kam Liga-Präsident Lucas in Altoona an und traf sich mit Vereinsvertretern. Lucas versicherte ihnen die Mitgliedschaft in der Union Association und steuerte persönlich 2.500 US-Dollar zu den Kassen des Clubs bei.Jerry Jaye Wright, „Die 1884 Altoona Gewerkschaften,“ Der nationale Zeitvertreib, No. 13 (1993), 54.

Der Altoona Club operierte jedoch mit einem deutlichen Nachteil. Es befand sich nicht nur in der kleinsten Stadt der Liga, Seine Mitgliedschaft in einer „Outlaw“ -Liga verbot es, potenziell lukrative Spiele gegen Teams in der National League zu spielen, Amerikanische Vereinigung, Östliche Liga, und Nordwestliche Liga.

Darüber hinaus bestückte Lucas sein St. Louis-Team mit Crack-Veteranen, die aus den etablierten Ligen gesprungen waren. Sein Team gewann seine ersten 20 Spiele und wurde nie ernsthaft herausgefordert.Zum Glück, auf der Straße zu öffnen, verlor Altoona seine ersten beiden Serien in Cincinnati und St. Louis. Das letzte Spiel in St. Louis, gespielt am Sonntag, April 27, zog eine erstaunliche 8,000-10,000 onlookers.St . Louis Globe-Demokrat, 28. April 1884, 3; Die New York Times, 28. April 1884, 1; New York Times, 3. Mai 1884. Nichtsdestotrotz zog das Spiel den Zorn der Altoona Press und ihrer Fans auf sich, da es gegen die Gesetze von Pennsylvania Blue verstieß, die den Sonntagsbaseball verboten. Die Mannschaft hat am Sonntag nie wieder gespielt.Jerry Jaye Wright, „Die 1884 Altoona Gewerkschaften,“ 55.Altoona eröffnete seine Heimsaison am 30. April im Columbia Park, auch bekannt als Fourth Avenue Grounds. Sie gewannen schließlich ihr erstes Spiel am 10. Mai und besiegten Boston 9-4 vor 3.000 Zuschauern. Die Teilnehmerzahl nahm jedoch ab, trotz einer Siegesserie von vier Spielen vom 23. bis 27. Mai. Henry Lucas kehrte im Mai nach Altoona zurück 29, traf sich mit Beamten, weigerte sich, zusätzliche finanzielle Unterstützung anzubieten, und forderte das Team auf, sich aufzulösen. Nach einem weiteren Verlust im Mai 31, Die Aktionäre trafen sich und taten genau das.Altoona wurde durch ein Kansas City-Team ersetzt, das vier der ehemaligen Altoonans aufnahm.http://www.retrosheet.org/boxesetc/1884; Jerry Jaye Wright, „Die Altoona-Gewerkschaften von 1884“, 54-56. Nur fünf der 17 Männer, die 1884 für Altoona spielten, spielten danach Major League Baseball. Unter den Glücklichen trat „Deutschland“ Smith dem Cleveland National League Team bei, zog dann für die Spielzeiten 1885 bis 1890 nach Brooklyn, erlangte einen Ruf als bester defensiver Shortstop des Spiels und half Brooklyn, Wimpel zu gewinnen 1889 in der American Association und 1890 in der National League. Nach sechs Spielzeiten mit Cincinnati und einer weiteren in Brooklyn bestritt Smith 1898 sein letztes Major-League-Spiel mit St. Louis.Pete Palmer und Gary Gillette, Hrsg. Die Baseball-Enzyklopädie 2005 (New York: Sterling Publishing, 2005), 625

Altoona war das erste Team, das sich auflöste, aber nicht das letzte. Die Philadelphia Keystones lösten sich Anfang August auf, durch ein Wilmington ersetzt werden, Delaware, Team, das sich im September auflöste 15, um später durch ein Milwaukee-Team ersetzt zu werden, das den Wimpel der Northwestern League gewonnen hatte.Washington Post, 10. August 1884, 2; Washington Post, 17. August 1884; Boston Globe, 20. September 1884, 1.

Altoona setzte bis 1912 intermittierend Mannschaften in den Minor Ligen ein, wobei Spiele auf dem Gelände des Columbia Park / Fourth Avenue ausgetragen wurden. Altoona trat der Pennsylvania State Association für die Jahre 1886 und 1887 bei. Der Kader von 1886 umfasste Altoonan Alexander Donoghue und zwei 20-Jährige, Catcher-später Third Baseman Lave Cross und Pitcher Billy Crowell. Crowell führte die Liga in Strikeouts mit 285, während Donoghue spielte für Altoona Teams jedes Jahr hatte es eine Minor-League-Team im neunzehnten Jahrhundert außer 1892.http://www.baseball-reference.com/minors/player.cgi?id=donohu001ale Cross spielte 27 Jahre professionell, 21 in den großen Ligen. Er hat die Auszeichnung, in vier verschiedenen großen Ligen gespielt zu haben, und war einer der ersten Spieler, der 2.000 gespielte Spiele übertraf, hauptsächlich mit Teams aus Philadelphia.John R. Husman, „Lafayette (Lave) Napoleon Cross“, Die ersten Stars des Baseballs (Cleveland: SABR, 1996), 42.

Das Team von 1887 bestand aus dem 18-jährigen Outfielder Steve Brodie bei seinem Profidebüt und dem 22-jährigen Pitcher Ben Sanders. Brodie kam 1890 mit dem Boston National League Team zu den Majors und war ein wichtiges Mitglied des Wimpelgewinnerteams von 1891. Seine größte Anerkennung fand er bei den renommierten Baltimore Orioles, für die er von 1893 bis 1896 spielte, zusammen mit den zukünftigen Hall of Famers John McGraw, Willie Keeler, Joe Kelley und Wilbert Robinson. Sanders war einer der wenigen Baseballspieler der damaligen Zeit mit einer College-Ausbildung, Teilnahme am Roanoke College und späterer Abschluss an der Vanderbilt University. Von 1888-90 gewann er 19 Spiele pro Jahr für Philadelphia-Teams.Joe Klein, „Alexander Bennett (Big Ben) Sanders,“ Baseball erste Sterne (Cleveland: SABR, 1996) 145. Weder Brodie noch Sanders beendeten die Saison mit Altoona, als sich der Pennsylvania State Association im Juli auflöste 20, nachdem Scranton und Wilkes-Barre die Liga verlassen hatten, um der Higher Level International Association beizutreten.Lloyd Johnson und Miles Wolff, Hrsg. Enzyklopädie des Minor League Baseball (Durham, North Carolina: Baseball America, 2007), 149.

Altoona kehrte 1890 mit der Eastern Inter-State League in die Minor Leagues zurück und trat gegen fünf andere Pennsylvania-Teams an. 1892 trat Altoona für drei Jahre der Pennsylvania State League bei. Als Zweiter in diesem Jahr, Altoona featured Charles „Jigger“ Shaffer, der die Liga in Hits führte, Pitcher George Hodson, der die Liga in Siegen und Strikeouts führte, und Outfielder Ralph „Socks“ Seybold, der das Außenfeld für Connie Macks Philadelphia Athletics von 1901 bis 1908 patrouillierte. Nach einem dritten Platz im Jahr 1893 wechselte Altoona am 7. Juli 1894 nach Lancaster, während einer Saison, in der nur vier der acht Teams in ihrer ursprünglichen Stadt durchhielten.Johnson und Wolff, 162, 165; Palmer und Gillette, 607.Im Frühjahr 1902 half sein Sohn und ehemaliger Angestellter der Pennsylvania Railroad, Charles Carpenter, bei der Organisation eines Altoona-Teams für die unabhängige Tri-State League. Unter seinen Spielern war „Deutschland“ Smith, nach dem Abschluss seiner Major-League-Karriere. Er spielte für das Team bis 1904 und leitete das Team für einen Teil von 1905. Carpenter wurde 1905 zum Präsidenten der Tri-State League gewählt, eine Position, die er bis 1913 innehatte. 1907 trat die Tri-State League dem organisierten Baseball als Klasse-B-Liga bei.“Einige Fakten über Präsident Carpenter“, Sporting Life, 3. April 1909, 16; Johnson und Wolff, 219, 224, 231, 237, 243. Während dieser Ära Altoona enthalten Second Baseman Tom „Tido“ Daly (1904-07) und Krug Charles „Spider“ Baum (1906-07). Daly war der einzige Mann, der für alle drei von Brooklyns neunzehnten Jahrhundert National League Wimpel Gewinner (1890, 1899, 1900) zu spielen, während Baum später lieferte einen Rekord neun 20-Sieg Jahreszeiten in den kleinen Ligen, vor allem in der Pacific Coast League.Randy Lintburst, „Thomas Peter (Tido) Daly“, die ersten Stars des Baseballs (Cleveland: SABR, 1996), 48; „Spider Baum“, http://www.baseballreference.com/bullpen/Spider_Baum

Altoona beendete 1904-09 nicht besser als den vierten Platz und gewann 1910 seinen ersten Wimpel der Tri-State League hinter Pitcher Bill Steele und Outfielder Bob Coulson. Das Team fiel 1911 auf den fünften Platz zurück und am 13.Juni 1912 zog das Team mangels Schirmherrschaft nach Reading.Johnson und Wolff, 224, 231, 237; Chicago Tribune, 14.Juni 1912, 11.Von der Jahrhundertwende bis in die 1930er Jahre veranstaltete Cricket Field von der Eisenbahn gesponserte Sportveranstaltungen, darunter Baseball- und Fußballspiele, Tennisspiele und Leichtathletikveranstaltungen sowie Ausstellungsspiele gegen Baseballspieler der Major League. Ursprünglich 3.500 Sitzplätze, wurde das Stadion 1922 auf 25.000 Sitzplätze erweitert.“Aspekte des sozialen, erholsamen und kulturellen Lebens in Altoona“, Kapitel 3, Arbeits- und Managementbeziehungen in den Altoona Railroad Shops, Pennsylvania Railroad Shops and Works, National Park Service, http://www.nps.gov/history/online_books/railroad/shg3a.htm; Sr. Anne Francis Pulling, Altoona / Images of America, (Charleston, South Carolina: Arcadia Publishing, 2001), 22. Am 3. Oktober 1924 spielte Babe Ruth auf einer 15-Städte-Barnstorming-Tour in einem Spiel in Altoona, dem „längsten Hit, der jemals auf dem Cricket Field gemacht wurde“.“Die New York Times, 6. Dezember 1924, 19; Altoona Mirror, 15. September 2009, A10.In den frühen 1930er Jahren war Cricket Field auch der Ort der Spiele gegen Negro League-Spieler. Am 3. September 1931 schlug Satchel Page dort in einem Spiel auf.Altoona Spiegel, 12. September 1962, 24. Außerdem, Cricket Field war der neutrale Ort für Heimspiele der Homestead Grays, ein Team, das Oscar Charleston kennzeichnete, Josh Gibson, und Willie Foster, alle später in Baseball Hall of Fame aufgenommen.Philip J. Lowry, Grüne Kathedralen: Die ultimative Feier der Baseballstadien der Major League und Negro League (New York: Walker and Company, 2006), 2; Pittsburgh Courier, 22. August 1931, A4. Im Jahr 1931 erschien Altoona kurz in der Klasse C Middle Atlantic League. Ein weiteres Pennsylvania-Team aus der Stadt Jeanette zog am 23. Mai nach Altoona und spielte am 28. Mai sein erstes Heimspiel. Nachdem das Team einen Rekord von 16-43 aufgestellt hatte, wechselte es am 18.Johnson und Wolff, 326.

In der Zwischenzeit konnten sich die Altooner an den Heldentaten zweier einheimischer Söhne erfreuen, Perce „Pat“ Malone und James „Ripper“ Collins. Malone warf in den Major Leagues 1928-37, erscheint in der World Series für die Verlierer Cubs in den Jahren 1929 und 1932 und die Sieger Yankees im Jahr 1936. First Baseman Collins, ein Mitglied der angekündigten „Gas House Gang“, spielte 1931-36 für St. Louis und beendete 1941 seine Karriere in der Major League. Nachdem er 1934 die National League in Slugging Percentage, OPS, Total Bases und Home Runs angeführt hatte, war er von 1935 bis 1937 ein All-Star und trat in drei World Series auf, mit den siegreichen Cardinals 1931 und 1934 und den verlierenden Cubs 1938.Palmer und Gillette, 1041, 134-135.Es folgte eine Pause von fast sechs Jahrzehnten, in der Altoona als Rail Kings mit zwei kurzlebigen unabhängigen Ligen, der North Atlantic League von 1996 und der Heartland League von 1997, in die Profiligen zurückkehrte. Die Rail Kings spielten im Veterans Memorial Stadium mit 3.000 Plätzen.Johnson und Wolff, 668, 674.Schließlich kehrte Altoona 1999 mit der Altoona Curve der Klasse AA Eastern League zum organisierten Baseball zurück. Eine Tochtergesellschaft der Pittsburgh Pirates bis 2014 spielen die Curve im Blair County Ballpark.http://www.milb.com/altoonacurve Hinter dem Zaun des rechten Feldes im Lakemont Park steht „Leap the Dips“, die älteste in Betrieb befindliche Holzachterbahn der Welt und Nordamerikas letzte überlebende „Slide Friction“ -Achterbahn.http://en.wikipedia.org/wiki/Leap-The-Dips Die 1902 gebaute Achterbahn verleiht der Anlage eine Karnevalsatmosphäre und ist zum Zeitpunkt des Schreibens im Jahr 2012 noch in Betrieb.

Das Debütteam bestand aus Pitcher Bronson Arroyo (15-4 vor seiner Beförderung zu AAA Nashville), Utility Man Craig Wilson (111 Spiele) und Slugging Outfielder Adam Hyzdu.http://www.baseball-reference.com/minors/team.cgi?id=b7320e18 Eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte der Minor League, zog die Kurve konsequent über 300.000 Fans pro Jahr und erweiterte die Kapazität im Blair County Ballpark um mehr als 1.000 Plätze für die Saison 2003.Altoona Mirror, 11. April 2003, A10 In diesem Jahr, mit Southpaw Sean Burnett (14-6 in 27 Spielen), machte das Team die Liga-Playoffs, wurde aber in der ersten Runde von den Akron Aeros eliminiert.Die Besucherzahl stieg 2003 auf 365.376 und erreichte 2004 einen Höchststand von 394.062, als Altoona in der South Division den ersten Platz belegte, nur um im Finale von New Hampshire übertroffen zu werden. Das Team bestand aus Pitcher Ian Snell (11-7 in 26 Spielen) in seiner zweiten Saison mit Altoona, Linkshänder Pitcher Zach Duke (5-1 in 9 Spielen nach seiner Beförderung von Lynchburg) und Outfielder Nate McLouth, der die Liga in Hits and Runs anführte. Die Curve erreichte 2005 und 2006 erneut die Playoffs, schied jedoch beide Jahre in der ersten Runde gegen Akron aus. Die Kurve Gastgeber der 2006 Eastern League All-Star Game vor einem Rekordpublikum von 9.308. Curve Outfielder Brett Roneberg gewann die Auszeichnung als wertvollster Spieler des Spiels.http://www.baseball-reference.com/bullpen/Brett_Roneberg Dreadlocked Center Fielder Andrew McCutchen kam 2006 zu Altoona und bestritt 2007 118 Spiele für das Team, bevor er zum Triple-A Indianapolis aufstieg.http://www.baseball-reference.com/bullpen/AndrewMcCutchen

2010 gewann Altoona die Western Division der Eastern League, besiegte die Harrisburg Senators in der ersten Runde der Playoffs und gewann die Meisterschaft, indem er die Trenton Thunder drei Spiele zu eins besiegte. 2012 wurde der Ballpark in Peoples Natural Gas Field umbenannt.http://www.peoples-gas.com/pressreleases.aspx

Obwohl Altoona war nur kurz in den großen Ligen und frei von Minor League Baseball seit vielen Jahren, Fans sonnen sich jetzt im Sonnenschein der professionellen Baseball-Spiele am Fuße der Allegheny Mountains. Erinnerungen rühren sich und Geschichten werden von den glorreichen Tagen des lokalen Baseballs erzählt, neu und vorbei, Jung und Alt teilen die Freuden des nationalen Zeitvertreibs.BROCK HELANDER ist der Autor von „The Rock Who’s Who“ (1982), „The Rock Who’s Who Second Edition“ (1996), „The Rockin‘ ’50s“ (1998) und „The Rockin‘ ’60s“ (1999), die alle von Schirmer Books veröffentlicht wurden. Seit seinem Eintritt bei SABR im Jahr 2002 erforscht er den Baseball des neunzehnten Jahrhunderts und konzentriert sich auf die Geschichte des Baseballs in Städten, die ausschließlich im neunzehnten Jahrhundert in den großen Ligen vertreten waren. Er lebt mit seiner Frau Carol und ihrer einäugigen Katze Winky in Sacramento.