Die Zukunft des Profisports des Bienenstockstaates

(Mit freundlicher Genehmigung von Flickr)

Der Oktober ist der einzige Monat im Jahr, in dem alle fünf großen Sportligen Saison haben. Während die MLB und die MLS ihre Playoffs abschließen, beginnen die NHL und die NBA ihre Saison — nicht zu vergessen natürlich das Monopol der NFL auf Sonntag. Wie passt Utah in diesen sportreichen Monat, und könnte Utah als Sportzentrum angesehen werden?

Geschichte des Profisports in Utah

Die beiden bekanntesten Sport-Franchises von Salt Lake City sind die Utah Jazz in der NBA und Real Salt Lake in der MLS. Es gibt auch ein paar Minor-League-Teams im Tal.Die Jazz sind wohl das populärere und Mainstream-Sport-Team in Salt Lake City über Real Salt Lake. Dies liegt daran, dass die NBA im Allgemeinen beliebter ist als die MLS. Laut HowMuch.net Die NBA brachte 2016 einen Umsatz von 4,8 Milliarden US-Dollar ein, verglichen mit den 461 Millionen US-Dollar der MLS.

Der Jazz hat eine lange und bewegte Geschichte in der NBA. Die New Orleans Jazz (wie sie damals genannt wurden), die 1974 als Expansionsteam gegründet wurden, zogen 1979 nach Salt Lake City, nachdem sie fünf harte Jahre in New Orleans verbracht hatten. Der Jazz kam schließlich in neuen Besitz, als Larry H. Miller das Team 1986 für 24 Millionen Dollar kaufte.Die New Orleans Jazz wurden nach der sehr prominenten Jazzkultur von New Orleans benannt, und als das Team nach Salt Lake City zog, obwohl es keine Jazzkultur gab, beschloss das Team, den Namen beizubehalten. Der Jazz wurde in den späten 90er Jahren unter der Führung von Trainer Jerry Sloan und den legendären Spielern Karl Malone und John Stockton bekannt. Als die Jazz zum ersten Mal nach Salt Lake City zogen, spielten sie von 1979 bis 1991 im Salt Palace, bevor sie 1991 in ihr heutiges Zuhause, die Vivint Smart Home Arena (damals bekannt als Delta Center), zogen.Real Salt Lake ist eine neuere Ergänzung des Salt Lake Valley als der Jazz. Real begann 2005 als Expansionsteam zusammen mit dem inzwischen aufgelösten Team Chivas USA. Der Name „Real“ in Fußballbegriffen mag bekannt vorkommen, wahrscheinlich wegen der spanischen (und globalen) Fußballmacht Real Madrid. Diese Namensähnlichkeit ist kein Zufall, sondern das Produkt einer einzigartigen Partnerschaft zwischen Real Salt Lake City und Real Madrid.

Nach mlssoccer.com, der damalige Besitzer von Real, Dave Checketts, liebte Real Madrid immer und bat um Erlaubnis, den „echten“ Namen des spanischen Clubs zu verwenden, da „real“ auf Spanisch „königlich“ bedeutet. Im Jahr 2006 gab Checketts in einer Pressekonferenz im Jahr 2006 bekannt, dass Real Salt Lake „eine dauerhafte Schwester-Team-Beziehung mit Real Madrid verfolgt.“

Zu Beginn der Amtszeit von RSL in Salt Lake City spielte das Team von 2005 bis 2008 im Rice-Eccles Stadium. Im Jahr 2013 verkaufte Checketts seine Teamanteile an Dell Loy Hansen.

Obwohl Salt Lake im Namen von RSL steht, haben sie ihren Sitz nicht in Salt Lake City. RSL spielt jedes Heimspiel im Rio Tinto Stadium in Sandy, Utah, und hat sogar Teambüros in Sandy. RSL gewann den MLS Cup im Jahr 2009 und schlug die LA Galaxy 1-1 in einem 5-4 Elfmeterschießen. Vor kurzem wurde RSL gerade von den Seattle Sounders aus dem MLS Cup 2019 geworfen und verlor mit 2: 0.Die Jazz und Real sind nicht die einzigen professionellen Sportmannschaften in Utah. Der Utah Royals FC, dem auch Real-Besitzer Hansen gehört, ist Teil der National Women’s Soccer League. Die Royals spielen auch im Rio Tinto Stadium und werden von den Olympiasiegern und FIFA-Frauen-Weltmeistern Becky Sauerbrunn und Kelley O’Hara sowie der zweimaligen Olympiasiegerin Nicole Barnhart und der zweimaligen FIFA-Frauen-Weltmeisterin Christen Press angeführt.

Profi-Rugby, eine wachsende Sportart in den USA, hat auch ein Team in Utah. Die Utah Warriors sind eines der ursprünglichen Teams in der Major League Rugby, das 2017 gegründet wurde.

In Utah gibt es auch einige Minor-League-Teams, von denen die Salt Lake Bees wahrscheinlich am bekanntesten sind. Die Salt Lake Bees sind SLCs AAA Minor League Baseball-Team, das mit den Los Angeles Angels verbunden ist. Die Bees sind nicht das einzige Minor League Baseball Team in Utah. Es gibt auch die Orem Owlz (ebenfalls mit den Engeln verbunden) und die Ogden Raptors (mit den Los Angeles Dodgers verbunden).Die Utah Grizzlies sind ein Minor-League-Eishockeyteam aus West Valley City, das derzeit mit der Colorado Avalanche verbunden ist.Während Utah keine Profifußballmannschaft mehr hat, ist der Utah Blitz Utahs Team innerhalb der Frauenfußballallianz.Leider hat Utah auch eine Geschichte des Verlierens von Sportmannschaften, wie die Salt Lake Stallions und Utah Starzz. Die Stallions waren das Team von Salt Lake in der kurzlebigen Alliance of American Football. Die Hengste spielten während der kurzen Saison der AAF aus dem Rice-Eccles-Stadion und als die AAF in der Mitte ihrer ersten Saison zusammenklappte, beendeten die Hengste mit einem Rekord von 3-5 und am Ende der Western Conference-Rangliste der AAF.

Die Utah Starzz trafen nicht das gleiche Schicksal wie die Stallions, deren Liga aufgrund schlechter Finanzplanung durch die Ligaführung zusammenbrach und ihre Spieler strandeten. Die Starzz waren eines der ursprünglichen Teams in der WNBA. Ebenfalls im Besitz von Jazz-Besitzer Larry H. Miller, dauerte der Starzz nur fünf Spielzeiten (1997-2002), bevor er an die San Antonio Spurs verkauft wurde, die den Utah Starzz in die San Antonio Silver Stars verwandelten.Dieser Umzug von Utah nach San Antonio überraschte Professor Joshua LaReaux von der University of Utah nicht, der Perspektiven auf Sport und amerikanische Gesellschaft lehrt. Er sagte in einer E-Mail an die Daily Utah Chronicle: „Dies ist sinnvoll, wenn man bedenkt, dass die meisten College-Frauensportarten in Utah weitgehend ignoriert werden. Die einzige Ausnahme ist das Utah Gymnastics Program.“

Während ihrer Zeit in Utah schafften es die Starzz zweimal in die Playoffs und einmal in die Conference Finals und verloren gegen Los Angeles. Als die Silver Stars, die Starzz machte die Playoffs sechs Mal von 2007 bis 2012, gewann eine Conference Championship und erschien in einem WNBA-Finale, zu verlieren Detroit 3-0. Die Silver Stars zogen 2018 nach Las Vegas, um die Las Vegas Aces zu werden.

Ist Utah ein Sportzentrum?

Ein Sportzentrum ist eine Stadt mit einer starken Sportkultur, einer Stadt mit mehreren hochkarätigen Profisportmannschaften. New York, Chicago, Dallas, Minneapolis und Denver sind Beispiele für Sportzentren, alle Städte mit einem Team in jeder der fünf großen Profisportligen. Mit nur zwei der fünf großen Sportligen erfüllt SLC derzeit nicht die Kriterien für ein Sportzentrum. Aber könnte Utah mit einer geschätzten Stadtbevölkerung von 1,14 Millionen und einer geschätzten SLC-Provo-Orem-Bevölkerung von 2,4 Millionen ein Sportzentrum werden?

Die Zukunft des Sports in Utah

In einer E-Mail an The Chronicle beschrieb LaReaux, was es für ein neues Profisport-Franchise bedeuten würde, nach Salt Lake City zu ziehen. „Profisport ist ein Geschäft. Die Eigentümer werden dorthin gehen, wo sie mit der kleinstmöglichen Investition das meiste Geld verdienen können.“

Einer der großen bestimmenden Faktoren, nach denen Ligen suchen, um zu bestimmen, wohin ein neues Team gehen soll, ist der Medienmarkt der Stadt, der von der Anzahl der Haushalte mit Fernsehern bestimmt wird. Das Nielsen DMA Ranking zählt die Top 210 Städte mit den größten Medienmärkten des Landes, und Salt Lake City DMA Rang ist 30.“Man muss verstehen, dass große Sportarten kartellartig organisiert sind“, sagte LaReaux. „Die Teams kooperieren mehr als sie konkurrieren. Das Wettbewerbszeug ist das, was sie an die Fans verkaufen, aber die Besitzer verhandeln gemeinsam als Ganzes und teilen sich die Einnahmen. Sie alle arbeiten zusammen, um ein Produkt zu generieren, das Sie kaufen möchten.“

Im Rückblick auf die zuvor erwähnten Sport-Hubs (New York, Chicago, Dallas, Minneapolis und Denver) haben alle DMA—Rankings in den Top 20 des Landes – aber LaReaux hofft, dass SLC den Status eines Sport-Hubs erreichen wird. „Die Dinge ändern sich und die Bevölkerung boomt entlang der Wasatch-Front. Ich wäre nicht schockiert, in den nächsten fünf bis 10 Jahren ein weiteres großes Sport-Franchise in der Region Salt Lake City zu sehen.“Die Jazz belegten mit durchschnittlich 18.306 Fans bei jedem ihrer 41 Heimspiele den 14. Platz in der NBA. Real Salt Lake hat sehr ähnliche Zahlen, Ranking Nr. 14 in der MLS in Heimspielbesuch und durchschnittlich 18.121 Fans bei jedem ihrer 17 Heimspiele. Die Frage bleibt: Reicht das für die NHL, MLB und NFL, um in Salt Lake City zu investieren?

National Hockey League

Eine neue Eishockeymannschaft scheint die vielversprechendste der drei Optionen zu sein. Da die NHL derzeit expandiert, die Las Vegas Knights 2017 hinzugefügt werden und 2020 ein neues NHL-Team in Seattle hinzukommt, könnte die NHL die beste Wahl für Salt Lake City sein. Noch, Es gibt bereits einige Städte vor Salt Lake City, die eine zukünftige Expansion geplant haben, wie Houston und Quebec City.Mit Seattle wird die NHL die magische Zahl von 32 Teams erreichen, eine Zahl, die keine andere Major League übertroffen hat. Wenn ein NHL-Team nach Salt Lake City kommt, scheint es, als hätten sie bereits ein fertiges Zuhause in der Vivint Smart Home Arena.

„Teams mögen es nicht, Arenen oder Stadien zu teilen. Es passiert, aber die Besitzer haben gerne die volle Kontrolle „, sagte LaReaux. Was das Wetter von SLC betrifft: „Ich glaube nicht, dass das Wetter ein wichtiger Faktor ist. Las Vegas war die jüngste NHL-Expansion. Glauben Sie, San Jose oder Las Vegas Hockey Kulturen haben? Diese Städte waren einfach bereit, den Eigentümern zu geben, was sie wollen.“Die NHL scheint in Salt Lake City ein gewisses Potenzial für die Zukunft zu sehen, wie die NHL zeigt, die 2018 und 2019 Vorsaisonspiele zwischen den Los Angeles Kings und den Vancouver Canucks plant, was als „Salt Lake Shootout “ bezeichnet wurde.“ Bis Salt Lake City bereit ist, einem Eigentümer das zu geben, was er will, müssen die Colorado Avalanche und Las Vegas Golden Knights aufgrund der Blackout-Beschränkungen der NHL als Salt Lake NHL-Teams fungieren.

Major League Baseball

„Ich denke, Salt Lake hat eine wirklich gute Baseballkultur“, sagte Kraig Williams, der Kommunikationsmanager der Salt Lake Bees. „Ich denke, wir haben eine bessere Baseballkultur, als die Leute denken. unterstützen Sie uns wirklich und ich denke, die Fans würden ein Major League Team hier lieben.“Während Williams sagt, dass Fans in Salt Lake City ein Team unterstützen würden, ist MLB-Kommissar Rob Manfred anderer Meinung. In einem Interview mit First Things First listete Manfred Städte auf, in denen die MLB nach einer zukünftigen Expansion sucht, und Salt Lake hat diese Liste nicht erstellt. „Portland, Las Vegas, Nashville in den Vereinigten Staaten, sicherlich Montreal, vielleicht Vancouver in Kanada“, sagte Manfred in seinem Interview. Von diesen drei aufgeführten US-Städten haben nur Portland und Nashville höhere DMA-Rankings als Salt Lake City. Die MLB ist die einzige Liga der NHL, NFL und MLB, in der alle ihre US-Teams in den Top 40 der Medienmärkte vertreten sind.

„Wenn Salt Lake City ein Major-League-Team bekommen würde, wären die Bienen gezwungen, auf einen anderen Markt zu ziehen. … würde das Triple-A-Team verlieren und wir würden durch das Major-League-Team ersetzt „, sagte Williams. Zur Zeit, Salt Lake Baseball-Fans haben nur die Bienen in Bezug auf eine lokale Baseball-Team zu jubeln.

National Football League

Die NFL erzielte 2016 einen Umsatz von 13 Milliarden US—Dollar – mehr als MLB, Premier League, NBA und NHL. Innerhalb der Top 17 Medienmärkte in den Nielsen DMA Rankings hat die NFL 20 Teams.

Die NFL scheint im Moment nicht an einer Expansion interessiert zu sein, und mit der magischen Anzahl von 32 Teams scheint sie mehr daran interessiert zu sein, Spiele in Europa und Mexiko zu spielen, als an ihren landesweiten 32-Teams vorbeizukommen. Die NFL hat sich in 17 Jahren nicht erweitert, und es wäre sicher zu sagen, wie bei der MLB und der NHL, Salt Lake City ist nicht sehr hoch auf der Liste der potenziellen Städte der NFL für ein Team, aber das bedeutet nicht, Salt Lake City ist nicht auf dem Radar der NFL.Im jüngsten Madden Football-Spiel beschrieb Madden Salt Lake City als einen „kleinen Markt“ mit „treuen Fans“ und gab einen Einblick, wie die NFL SLC sieht.Damit die NFL nach Salt Lake ziehen kann, müssen sie möglicherweise die Kultur berücksichtigen, die mit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einhergeht, und wie Mitglieder der HLT-Kirche den Sonntag für religiöse Angelegenheiten reservieren.

„Ich denke, das mag vor 10 oder 15 Jahren wahr gewesen sein, aber nicht heute. Die Wasatch Front unterscheidet sich stark vom Rest des Staates. Ich bin mir nicht sicher, was die genauen Zahlen sind, aber ich denke, die Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage sind jetzt in Salt Lake City in der Minderheit. Zusätzlich zu dieser Verschiebung würde ich erwarten, dass die meisten Menschen, die technisch Mitglieder der Kirche sind, nicht aktiv sind „, sagte LaReaux.

Es scheint, dass die NFL die am wenigsten wahrscheinliche Liga ist, die ein Team zur Sportkultur von Salt Lake hinzufügt — vorerst.