Feuerstürme in Bezug auf Kinderschutzsysteme sind leider alltäglich geworden und traten kürzlich in Massachusetts, Colorado und Florida auf. Gewählte Beamte und die breite Öffentlichkeit schenken Kinderschutzsystemen oft nicht viel Aufmerksamkeit, bis ein Kind in einer Familie stirbt, die der staatlichen Behörde für den Schutz gefährdeter Kinder bekannt ist. Nachdem ich mehr als 25 Jahre lang – sowohl im programmatischen als auch im politischen Bereich – an der Verbesserung des US-amerikanischen Kinderschutzsystems gearbeitet habe, bin ich leider mit dem Muster vertraut. Wenn solche Tragödien auftreten, äußern politische Führer Empörung. Die Medien werfen ein grelles Licht auf die verschiedenen systemischen Löcher, durch die ein weiteres verletzliches Kind gefallen ist.Einige mögen empört darüber sein, dass das Kind nicht früher aus dem gefährlichen Zuhause entfernt und in Pflegefamilien untergebracht wurde – das vorgesehene soziale Sicherheitsnetz für Kinder, die nicht bei ihren leiblichen Eltern leben können. Ein solches Gefühl ignoriert jedoch die Tatsache, dass Pflegefamilien ihre eigenen Bedrohungen für die Sicherheit und das Wohlergehen schutzbedürftiger Kinder bergen.

Kinder schmachten jahrelang in Pflegefamilien

Im Jahr 2014 verbrachten 415.000 Kinder in den Vereinigten Staaten Zeit im Pflegesystem. Dieses System funktioniert am besten, wenn es verwendet wird, um gefährdete Kinder zu pflegen, Kurzzeitpflege, bis eine Familienkrise gelöst werden kann und sie sicher nach Hause zurückkehren können, oder bis ein Kind bei einer dauerhaften Adoptivfamilie untergebracht werden kann.

Für viele Kinder ist Pflege jedoch alles andere als kurzfristig. Die durchschnittliche Zeit, die Kinder in Pflegefamilien verbringen, beträgt etwas mehr als anderthalb Jahre. Etwa 30 Prozent bleiben länger als zwei Jahre in vorübergehender Pflege. Im Jahr 2014 saßen 64.300 Kinder seit mehr als 3 Jahren im Pflegesystem fest, 28.000 davon seit 5 Jahren oder länger.

In Pflegefamilien zu schmachten schadet dem Wohlbefinden von Kindern in vielerlei Hinsicht. Je länger ein Kind in vorübergehender Pflege bleibt, desto wahrscheinlicher ist es, dass es mehrere Platzierungsänderungen und die durch solche Änderungen verursachten gestörten Beziehungen erfährt. Unglücklicherweise, Mehr als 40 Prozent der in Pflegefamilien untergebrachten Kinder werden während der ersten sechs Monate in staatlicher Obhut mindestens einmal in ein anderes Pflegeheim oder eine andere Pflegeeinrichtung – wie ein Tierheim oder ein Gruppenheim – verlegt. Mehr als ein Drittel der Kinder, die ein bis zwei Jahre in Pflegefamilien bleiben, erfahren drei oder mehr Platzierungsänderungen, ebenso wie zwei Drittel derjenigen, die zwei Jahre oder länger im System bleiben. Studien deuten darauf hin, dass bis zu 70 Prozent der Platzierungsänderungen nichts mit der Verbesserung des Wohlbefindens der umgezogenen Kinder zu tun haben. Eine Untersuchung von Sigrid James im Social Service Review ergab, dass die meisten Änderungen vorgenommen werden, um Richtlinien- und Systemmandate umzusetzen, B. wenn Kinderhilfsarbeiter Geschwister nicht von Anfang an in dasselbe Pflegeheim bringen, und sind später gezwungen, die Kinder in ein einziges Pflegeheim zu verlegen, um den Bundesmandaten zu entsprechen. Platzierungsbewegungen treten auch häufig auf, wenn Kinder zunächst in ein kurzfristiges Pflegeheim oder Tierheim gebracht werden und in ein langfristiges Pflegeheim verlegt werden müssen.Zusätzlich zu solchen Maßnahmen zur Einhaltung der Richtlinien werden Kinder häufig aus Pflegeheimen entfernt, weil die Pflegeeltern nicht auf ihre Bedürfnisse vorbereitet waren. Ein System mit geeigneteren Pflegeheimen und Pflegeeinrichtungen, um den vielfältigen und komplexen Bedürfnissen der Kinder in ihrer Obhut gerecht zu werden, könnte diese Platzierungsänderungen minimieren.

Die Folgen mehrfacher Bewegungen

Störungen erschweren es Kindern, die Art von stabilen Bindungen zu bilden, die eine gesunde soziale und emotionale Entwicklung untermauern. Dies ist ein besonders ernstes Problem für Kinder unter fünf Jahren – bei weitem die größte Gruppe von Kindern in Pflegefamilien – angesichts der entscheidenden Rolle, die starke und stabile Bindungen im frühen Leben für eine gesunde menschliche Entwicklung spielen.

Bei Kindern jeden Alters führen mehrfache Platzierungsänderungen häufig zu schweren, langfristigen Verhaltens- und emotionalen Problemen. Häufige Umzüge tragen auch zu anderen psychischen Problemen und schlechten Bildungsleistungen bei, da Kinder von Schule zu Schule gebracht werden. Darüber hinaus verringert jede Änderung der Pflegestelle die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind nach Hause zurückkehrt oder adoptiert wird.

Düstere Zukunft für die Alternden

Dies bedeutet, dass zu viele Kinder im System stecken bleiben und weder ihre biologische Familie noch eine dauerhafte Adoptivfamilie haben. Allein im Jahr 2014 wurden mehr als 22.000 junge Menschen im Alter von 18 bis 20 Jahren aus Pflegefamilien entlassen und in ein eigenständiges Leben geschickt. Fast ebenso viele wurden mit nur einem gesetzlichen Vormund freigelassen, um sie zu beaufsichtigen.Was passiert mit Jugendlichen, die in unserem chaotischen und dysfunktionalen Pflegesystem aufwachsen? Die Aussichten für die meisten sind düster, angesichts ihrer Geschichte zerbrochener Beziehungen und instabiler Bildungserfahrungen. Sie werden weitaus häufiger jugendliche Eltern, chronisch arbeitslos sein, und verbringen ihr Leben in Armut als andere junge Menschen. Darüber hinaus haben neuere Studien gezeigt, dass junge Erwachsene, die das Pflegesystem verlassen, Hauptziele für Raubtiere sind, die Sexhandelsringe betreiben. In einer Studie über Jugendliche, die in Kalifornien wegen Prostitution festgehalten wurden, zum Beispiel, Die meisten stammten aus Pflegefamilien.

Mangelnder politischer Wille

Das Problem ist komplex, aber nicht ohne fertige Lösungen. Die Bereitstellung ausreichender Mittel für Kinderschutzagenturen, um mehr hochwertige Pflegefamilien zu rekrutieren, auszubilden und zu unterstützen, wäre ein guter Anfang. Kinder sind weit weniger wahrscheinlich, dass sie bewegt werden, wenn sie bei Pflegefamilien untergebracht werden, die gut darauf vorbereitet sind, ihre oft herausfordernden Bedürfnisse zu erfüllen. Eine aggressivere Rekrutierung von Adoptivfamilien würde ebenfalls helfen. So würde die Einstellung von mehr Sozialarbeitern, um sicherzustellen, dass Kinder in den am besten geeigneten Einstellungen platziert werden und Kinder schnell aus der Pflege zu bewegen und sie sicher zu ihren Eltern zurück oder legen Sie sie mit Adoptivfamilien.Wie andere dringend benötigte Reparaturen am Kinderschutzsystem erfordern diese Maßnahmen mehr Mittel für ein System, das normalerweise immer dann betroffen ist, wenn staatliche und bundesstaatliche Haushalte unter Druck geraten. Dies zu ändern, erfordert politischen Willen, wie wir ihn leider nur während eines Feuersturms sehen.