Am 24. Juli 1911 bekommt der amerikanische Archäologe Hiram Bingham seinen ersten Blick auf die Ruinen von Machu Picchu, einer alten Inka-Siedlung in Peru, die heute eines der Top-Reiseziele der Welt ist.Machu Picchu liegt versteckt in der felsigen Landschaft nordwestlich von Cuzco und soll ein Sommerrückzugsort für Inka-Führer gewesen sein, deren Zivilisation im 16.Jahrhundert von spanischen Invasoren praktisch ausgelöscht wurde. Hunderte von Jahren später war seine Existenz ein Geheimnis, das nur den in der Region lebenden Bauern bekannt war. Das änderte sich im Sommer 1911, als Bingham mit einem kleinen Team von Entdeckern ankam, um nach den berühmten „verlorenen“ Städten der Inkas zu suchen.Bingham und sein Team reisten zu Fuß und mit dem Maultier von Cuzco ins Urubamba-Tal, wo ihnen ein lokaler Bauer von einigen Ruinen erzählte, die sich auf einem nahe gelegenen Berg befanden. Der Bauer nannte den Berg Machu Picchu, was in der einheimischen Quechua-Sprache „Alter Gipfel“ bedeutete. Am nächsten Tag – dem 24. Juli – traf Bingham nach einem harten Aufstieg zum Bergrücken bei kaltem und nieseligem Wetter eine kleine Gruppe von Bauern, die ihm den Rest des Weges zeigten. Angeführt von einem 11-jährigen Jungen bekam Bingham seinen ersten Blick auf das komplizierte Netz von Steinterrassen, die den Eingang zu Machu Picchu markieren.Der aufgeregte Bingham verbreitete das Wort über seine Entdeckung in einem Bestseller-Buch und schickte Horden eifriger Touristen nach Peru, um in seine Fußstapfen auf dem Inka-Pfad zu treten. Das Gelände selbst erstreckt sich über beeindruckende fünf Meilen mit über 3.000 Steinstufen, die die vielen verschiedenen Ebenen verbinden. Heute stapfen jedes Jahr mehr als 300.000 Menschen durch Machu Picchu, trotzen Menschenmassen und Erdrutschen, um den Sonnenuntergang über den hoch aufragenden Steinmonumenten der „Heiligen Stadt“ zu sehen und die geheimnisvolle Pracht eines der berühmtesten von Menschenhand geschaffenen Wunder der Welt zu bestaunen.