Der Leser des HAWAII Magazine, Edd Kogan, schrieb uns eine Frage zur Geschichte der Stadt Hilo mit Tsunamis:

Wann waren die letzten drei Tsunamis, die Hilo auf der Big Island von Hawaii beschädigten?

Sie fragen, wir antworten.Tsunamis – große Meereswellen, die durch Erdbeben, Unterwasser-Erdrutsche und andere Störungen erzeugt werden – sind in Hawaii nicht üblich. Wenn sie jedoch passieren, war Hilo Bay auf der Big Island oft den schlimmsten ihrer verheerenden Auswirkungen ausgesetzt. Die trichterartige Unterwasserform von Hilos Bayfront verstärkt die ankommenden Wellen und erzeugt größere Höhen und stärkere Wellen im Landesinneren. Ein typisches Beispiel: Hilo Bay (Bild unten) erhielt während eines Tsunamis im Mai 1960, der die Inseln traf, Wellenhöhen von 3 bis 17 Fuß, während andere Gebiete Hawaiis Wellenhöhen von 3 bis 17 Fuß meldeten.Hawaii erlebte zwischen 1837 und 1975 alle 12 Jahre mindestens einen verheerenden Tsunami — aber keiner verursachte in den letzten 35 Jahren nennenswerte Schäden.

Obwohl Tsunamis auf Hawaii selten sind, haben sie hier mehr Menschenleben gefordert als alle anderen lokalen Katastrophen zusammen. Das Pacific Tsunami Museum wurde 1994 in Hilo gegründet, um an die Tsunamis von 1946 und 1960 zu erinnern, wurde aber seitdem um öffentliche Bildung und ein breites Archiv von Tsunami-Fotos, Videos, Geschichte und mündlichen Geschichten erweitert. Es dient heute als Denkmal für alle, die in vergangenen Tsunamis ihr Leben verloren haben. Für weitere Informationen über das Museum klicken Sie hier.Laut dem Pacific Disaster Center ereigneten sich die letzten drei Tsunamis, die in Hilo erhebliche Schäden verursachten, in den Jahren 1946, 1960 und 1975.

Dieser Tsunami traf Hilo Bay in einer Folge von sieben Wellen für eine Dauer von 15 Minuten. Die Innenstadt von Hilo wurde von der massiven Welle auseinandergerissen und überflutet. Jedoch, die Hauptlast des Tsunamis wurde von einer Bayfront Wohngemeinde namens Shinmachi fühlte, oder „new town.“ Bis auf eine Coca-Cola-Abfüllanlage wurde der gesamte Bezirk weggespült. Die Bewohner bauten Shinmachi in derselben Gegend wieder auf, was sich mit der Ankunft des nächsten großen Tsunami in Hilo als katastrophal erweisen würde 14 Jahre später.Die Welle vom 1. April 1946 traf auch die Hamakua-Küstenstadt Laupahoehoe und tötete 25 Menschen, darunter Schüler und Lehrer, deren Schule sich am Laupahoehoe Point befand.

Das Foto der National Oceanic and Atmospheric Administration oben zeigt den Tsunami, der über dem Pier 1 von Hilo Harbor liegt. Der mit dem Pfeil bezeichnete Mann war einer der Todesopfer der Welle.Der Verlust von Menschenleben veranlasste 1948 die Einrichtung eines gebietsweiten Tsunami-Warnsystems.

Dieser pazifische Tsunami wurde durch das größte Erdbeben des 20.Jahrhunderts verursacht. Leider weigerten sich viele Bewohner von Hilo in der Bayfront-Gegend, ihre Häuser zu verlassen, da die Tsunamis in den Jahren 1952 und 1957 relativ geringe Schäden verursachten. Darüber hinaus waren die ersten einer eventuellen Folge von acht Wellen knapp über 3 Fuß, so dass Menschen, die tief liegende Gebiete verlassen hatten, zurückkehrten. Nachfolgende Wellen würden auf überwältigende 35 Fuß anwachsen.Wie beim Tsunami 1946 erlitt das gesamte Geschäftsviertel in der Innenstadt von Hilo schwere Schäden, und die neu erbaute Stadt Shinmachi wurde vollständig zerstört. Shinmachi wurde nie wieder aufgebaut. Ein Teil des Wailoa State Park befindet sich jetzt dort, wo Shinmachi einst gediehen ist, und ein Großteil der Bucht von Hilo ist jetzt mit Gras bewachsener Park.

Dieser Tsunami wurde durch das größte lokal erzeugte Erdbeben in der Geschichte Hawaiis verursacht. Die Schäden in Hilo beschränkten sich hauptsächlich auf umgestürzte Boote, und die Innenstadt der Stadt blieb von einer Welle verschont. Die meisten Schäden ereigneten sich in Küstenstädten entlang der Südostküste von Big Island und im Halape Beach Park im Hawaii Volcanoes National Park, etwa 19 Meilen vom Offshore-Epizentrum des Erdbebens entfernt.

Zum Zeitpunkt des Erdbebens übernachteten 32 Camper in Halape, einem abgelegenen Strandpark mit einem großen Hain von Kokospalmen in der Nähe der Basis einer hohen Klippe. Die Bewegung der Erde und das Geräusch von Felsen, die von der Klippe fielen, weckten Camper, die sich auf den Weg zum Strand machten. Am Strand trafen sie auf zwei Tsunami-Wellen – die erste 5 Fuß, die nächste 26 Fuß -, die sie in einen Binnengraben nahe der Basis der Klippe drückten, wo sie von der aufgewühlten Brandung herumgeworfen wurden.

Teile der Halape-Küste, einschließlich des Coconut Grove, in dem einige Camper Schutz suchten, sanken dauerhaft im Ozean ab. Zwei Camper starben.