„Wie ist ein Gebäude wie ein Gesicht?“ Die Fotografin Michele Asselin stellt diese Frage in der Notiz der Autorin ihres neuen Buches Clubhouse Turn: The Twilight of Hollywood Park Race Track. Und in einer Sammlung von fast 300 Bildern, darunter sowohl Architekturfotos als auch Porträts, die in den letzten Wochen des Lebens der Inglewood-Rennstrecke aufgenommen wurden, antwortet sie darauf.“In einem perfekten Porträt betrachtet man eine innere Existenz und dann alle äußeren Einflüsse oder sozialen Projektionen oder die eigene Interpretation der Person“, sagt Asselin am Telefon. „Wenn man diesen Weg zwischen dieser inneren Existenz und der äußeren Präsentation betrachtet, sieht man viele Spuren der Gesellschaft, zu der sie gehören.“

Courtesy of the artist

Asselin sieht ähnliche Informations- und Bedeutungsebenen in der Architektur. „Ich denke, Sie erhalten die gleiche soziale Reflexion in Teilen des Gebäudes oder Details des Gebäudes — architektonische Details, Umgebung —, die Sie von einem Porträt können“, vermutet sie.Unterstützt von Filmstudiomanagern und Filmstars wurde der Hollywood Park 1938 für große Menschenmengen und viel Fanfare eröffnet. Nur wenige Tage nach ihrer Eröffnung startete die Rennstrecke den Hollywood Gold Cup; Der erste Gewinner war Seabiscuit. Jahrzehntelang war die Rennstrecke eine lokale Institution. Im Mai 2013, nur wenige Wochen vor dem 75-jährigen Jubiläum des Veranstaltungsortes, gab der Präsident des Hollywood Park, Jack Liebau, die bevorstehende Schließung bekannt. Die Rennstrecke wurde am 22. Dezember 2013 endgültig geschlossen und das Anwesen befindet sich mitten in einem Sanierungsplan, der das bevorstehende SoFi-Stadion umfasst.

In den letzten Wochen von Hollywood Parks Leben als Pferderenndestination tauchte Asselin mit ihrer Kamera auf. Es war nicht die Nostalgie, die sie auf die Strecke brachte. Aufgewachsen ist sie in L.A. und, damals, hatte ein Studio weniger als eine halbe Meile vom Standort entfernt. Immer noch, Sie sagt, „Es war irgendwie nie wirklich ein Teil meiner Erfahrung in Los Angeles gewesen.“ Asselin hatte jedoch gerade ein großes Porträtprojekt abgeschlossen und wollte etwas anderes machen, möglicherweise mit Architektur. Als sie das erste Mal den Hollywood Park betrat, war er leer.

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„Es war wirklich überzeugend“, sagt sie über das Anwesen und bemerkt die Art und Weise, wie sich verschiedene Epochen der Architektur in einem massiven Raum kreuzten. „Weil der Ort so weit von seiner Blütezeit entfernt war und wirklich kurz vor seinem Untergang stand, gab es keinen durchdachten Ansatz mehr, wie sie sich integrierten, und es fühlte sich an, als wäre alles im Laufe der Zeit zusammengeschustert worden.“Während Asselin die Menschen und Räume in diesem ikonischen Ort fotografierte, führte die Dokumentarfilmerin Rachel Samuels Interviews mit einer Vielzahl von Menschen, darunter Mitarbeiter und Gönner. Ihre Geschichten verflechten sich mit Asselins Fotografie, um eine facettenreiche Geschichte des Hollywood Park zu präsentieren, die sowohl die Perspektiven derer einschließt, die sich auf ihn verlassen haben, als auch diejenigen, die ihn nur zum Vergnügen besucht haben. Abgerundet wird das Buch durch Essays der Autoren Josh Kun und Lynell George.

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Asselin brauchte ein Jahr, um die Fotos zu sortieren und die Sammlung aufzubauen. Sie hatte auch Fotos von Rennen und Pferden gemacht, aber diese schafften es nicht in das endgültige Projekt. „Was mir irgendwann in einem Jahr wirklich klar wurde, war, dass es bei diesem Projekt nicht wirklich um Rennen ging. Es ging nicht um Pferde „, erklärt sie. Stattdessen, sagt sie, ging es um den Raum und die Gemeinschaften, die sich darin entwickelten. „Sie erzählten eine Geschichte über eine Zeit und einen Ort“, sagt sie.

Asselin hat zuvor ihre „Clubhouse Turn“ -Arbeiten im Orange County Museum of Art Pacific Triennial: Building As Ever und bei Photoville L.A. gezeigt. Das SoFi Stadium soll zur Fußballsaison 2020 eröffnet werden.

„So viel von dem Projekt dreht sich um den Lebenszyklus, aber es geht auch um diese Idee, Los Angeles zu verschwinden“, sagt Asselin. „Die Eröffnung des neuen Standorts ist in der Tat dieser Abschluss dieses Zyklus.“

Clubhouse Turn: The Twilight of Hollywood Park Rennstrecke ist jetzt auf Angel City Press. Eine Buchvorstellung findet am Sonntag, März 1 bei 4 p.m.; Vroman, 695 E. Colorado Blvd., Pasadena.

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