Sie wissen wahrscheinlich, was Klickgeräusche sind. Einige Sprachen des südlichen Afrikas sind berühmt dafür, sie zu haben, Zum Teil dank der Rolle in kulturellen Vektoren wie dem Film The Gods Must Be Crazy und Miriam Makebas Lied „Qongqothwane“, besser bekannt als „The Click Song.“ Es sind Geräusche, die englische Sprecher machen – aber nicht als Teil von Wörtern. Wir verwenden sie als eigene Geräusche für Dinge wie Missbilligungsausdrücke („tsk“) oder um Klopfen nachzuahmen oder ein Pferd zu ermutigen.

Stellen Sie sich jetzt vor, wir würden Klicks in unseren Wörtern wie andere Laute verwenden. Und ich meine nicht, Wörter aus einer der Sprachen auszuleihen, die sie verwenden. Ich meine, sie in die Mitte von Wörtern zu stecken, die wir bereits haben. Was wäre, wenn wir das c in Kaffee durch einen Klick ersetzen würden? Oder das t im Tee?

Dies ist nicht die Art von Dingen, die normalerweise in Sprachen passieren sollen. Sicher, Sprachen leihen sich Klänge aus – Englisch hat ein paar Klänge, die es aus dem Französischen entlehnt hat, wie das „zh“, das wir in Wörtern wie Maß, Schatz und Garage sagen. Aber dieses Geräusch kam als Teil geliehener Wörter. Es ist nicht üblich, dass eine Sprache einen Ton ausleiht und ihn in die Mitte von Wörtern tauscht, die sie bereits hat. Aber genau das haben Zulu, Xhosa und einige verwandte Sprachen Südafrikas getan.

Das stimmt. Jeder einzelne Klick in Miriam Makebas „Click Song“, der in Xhosa ist, ist ein Klang, der aus einer Nachbarsprache entlehnt und in bestehende Wörter getauscht wurde — und das auch noch vor nicht allzu langer Zeit.Es gibt zwei Gruppen von Sprachen im südlichen Afrika, die sich entwickelt haben: die Khoisan-Sprachen und bestimmte Sprachen der Niger-Kongo-Familie, vor allem Zulu und Xhosa. Die Khoisan-Sprachen haben seit undenklichen Zeiten Wurzeln in ihnen, und ihre Sprecher waren immer im südlichen Teil Afrikas. Zulu, Xhosa und andere mit ihnen verwandte Sprachen haben erst seit einigen hundert Jahren Klicks. Sie gehören zur Gruppe der Niger-Kongo-Sprachen, die allgemein als Bantu bezeichnet werden (außer in Südafrika, wo die Bezeichnung Bantu in rassistischen Richtlinien verwendet wurde). Sie sind völlig unabhängig von den Khoisan-Sprachen; Die Niger-Kongo-Sprachen entstanden im und um das heutige Nigeria und verbreiteten sich mit der Verbreitung ihrer Sprecher.Gelehrte haben lange gedacht, dass Zulu, Xhosa und verwandte Sprachen sich durch Mischehen von Khoisan-Sprachen entlehnt haben. Aber die ursprüngliche Idee, die sie hatten, war, dass Bantu-Krieger Bräute von Khoisan-Völkern genommen hatten, möglicherweise mit Gewalt, und dass die Krieger so weit von zu Hause weg waren, dass die Kinder sie von ihren Müttern aufgriffen und sie in der Sprache ihrer Väter benutzten.

Es gibt einige Probleme mit dieser Theorie. Zuallererst war die Beziehung zwischen den Bantu-Kulturen und den Khoisan-Kulturen zum Zeitpunkt der Anleihe eher eine freundschaftliche Handelsbeziehung als eine militärische. Die intermarriages wahrscheinlich geschah etwa die gleiche Art und Weise intermarriages zwischen, sagen, Amerikaner und Kanadier passieren — oder vielleicht ein bisschen öfter. Zweitens, wenn Kinder mit Eltern aufwachsen, die zwei Sprachen sprechen, mischen sie die Sprachen nicht zufällig. Sie lernen beide Sprachen, und sie lernen, was in welcher Sprache klingt.Um 1990 sah sich ein Linguist namens Robert Herbert die fraglichen Gesellschaften tatsächlich genau genug an, um eine viel wahrscheinlichere — und viel interessantere — Ursache zu erkennen: eine Sache namens Hlonipha. Hlonipha ist eine Art „Respekt“ -Rede. In den Zulu- und Xhosa-Kulturen (weniger in einigen Gebieten) sollen bestimmte Leute nicht die Namen bestimmter anderer Leute sagen oder sogar Dinge sagen, die wie ihre Namen klingen. Eine Frau würde zum Beispiel nicht den Namen ihres Schwiegervaters sagen. Stellen Sie sich vor, Ihr Schwiegervater würde William Jackson heißen. Du würdest nicht nur nicht William oder Jackson sagen, du würdest auch nicht Will, Jack, Jacks oder vielleicht sogar yum oder Son sagen. Also, was würdest du sagen?

Nun, man könnte eine Paraphrase verwenden, ähnlich wie abergläubische Schauspieler „The Scottish Play“ anstelle von „Macbeth.“ Man könnte aber auch einfach einen anderen Sound einspielen. Aber welchen Klang könnten Sie verwenden, der es nicht zu einem anderen Wort machen würde, das etwas anderes bedeuten könnte, und es trotzdem verständlich machen würde? Die Khoisan-Frauen wussten genau, was sie benutzen sollten: Klicks.

Nun, dies könnte so aussehen, als würde es für jede Person zu einem anderen Satz von Klickwörtern führen. Aber zwei Faktoren halfen, die Klicks zu verankern. Erstens waren einige Wörter für alle Menschen gleich — der Name des Königs zum Beispiel, aber auch die Namen einiger Tiere und Dinge, mit denen die Menschen Ärger vermeiden wollten. Sie müssen nicht „das weißt du was“ sagen, wenn Sie einfach einen Klick in den Namen der Schlange stecken können.Der zweite Faktor ist, dass, als Klicks mit höflicher Sprache in Verbindung gebracht wurden, die Leute sie allgemeiner in Worten benutzten, wenn sie höflich klingen wollten, selbst wenn die Wörter keine Namen waren, die sie vermeiden mussten. Bestimmte Wörter würden Varianten erhalten, die für den allgemeinen Gebrauch klicklos waren, aber für höfliche Sprache angeklickt wurden. Und daraus, Es gab einige Wortpaare mit unterschiedlichen Bedeutungsschattierungen – zum Beispiel, Ein klickfreies Wort bedeutet „ausgießen“ und ein angeklicktes Wort bedeutet „zeremoniell bestreuen“.“ Und die Klickwörter verbreiteten sich in den Sprachen. Etwa 15 Prozent der Zulu- und Xhosa-Wörter haben Klicks, einschließlich des Namens der Sprache Xhosa. (In Khoisan-Sprachen sind es 40 bis 60 Prozent.)

Aber das beantwortet keine andere Frage: Woher kamen die Khoisan-Sprachen? Warum haben sie Klicks, wenn es fast keine anderen Sprachen tun?

Es wurden einige Theorien aufgestellt. Ein Gelehrter, Alec Knight, schlug vor etwa 10 Jahren vor, dass Klicks für die Khoisan-Kulturen nützlich seien, insbesondere weil sie Jäger-Sammler-Kulturen sind (oder waren), und die Klickgeräusche sind genau wie Waldgeräusche, so dass sie Tiere nicht erschrecken würden, wenn sie sie bei der Jagd benutzten.

Es gibt einige Probleme mit dieser Idee. Zuerst, Menschliche Gesellschaften haben im Allgemeinen als Jäger-Sammler-Gesellschaften begonnen, und einige sind es immer noch, während viele der Khoisan-Völker schon lange keine Jäger-Sammler mehr waren, Warum also nur die Khoisan? Zweitens haben Flüstern und Gesten Jägern anderswo gut gedient. Und du kannst keinen Klick flüstern. Es klingt wie ein Zweig schnappen. Stellen Sie sich vor, Sie schleichen sich an ein Reh. Plötzlich tritt man auf einen Zweig und es schnappt. Was passiert als nächstes? Die Hirschbolzen natürlich. Schauen Sie, ein seitliches Klicken ist ein übliches Geräusch, um ein Pferd dazu zu bringen, sich zu bewegen.

Warum haben diese Sprachen also Klicks, wenn die meisten anderen dies nicht tun? Nun, eigentlich tun es die meisten anderen — sie verwenden sie einfach nicht als Laute in Worten. Tsk! Und jede gegebene Sache, die in der Sprache verwendet werden kann, wird wahrscheinlich irgendwo von jemandem verwendet. Je natürlicher und automatischer es ist, sich in die Sprache zu integrieren, desto mehr Sprachen werden es haben — fast alle Sprachen haben zum Beispiel eine Version der Vokale „ah“, „oo“ und „ee“. Je schwieriger es ist, es in Worten zu verwenden, desto weniger Sprachen werden es haben — Tschechisch ist berühmt dafür, dass der Klang nicht in zu vielen Sprachen auftaucht.

Warum also die Khoisan-Sprachen? So gut wie alle – und sie gingen lange ohne große Einmischung anderer Sprachen, so dass die Klicks nicht verdrängt wurden. Und in jüngerer Zeit haben sie auch mit einigen Bantu-Sprachen geklickt.