Arnold Rothstein, New Yorks berüchtigtster Spieler, wird während eines Pokerspiels im Park Central Hotel in Manhattan erschossen. Nachdem er Rothstein am Serviceeingang des Hotels stark blutend gefunden hatte, folgte die Polizei seiner Blutspur zurück zu einer Suite, in der eine Gruppe von Männern Karten spielte. Angeblich hatte Rothstein nichts Gutes in seiner letzten Hand.

Schon in jungen Jahren hatte Rothstein ein Talent, Zahlen zu spielen. Als Teenager baute er ein kleines Vermögen Glücksspiel in Craps und Poker-Spiele, und im Alter von 20 Jahren besaß und betrieb er sein eigenes Casino. Rothstein wurde eine legendäre Figur in New York wegen seiner beispiellosen Siegesserie in Wetten und Kartenspielen. Es wird jedoch angenommen, dass er normalerweise gewann, indem er die Ereignisse festlegte. Das berühmteste Beispiel dafür war 1919, als die World Series fixiert wurde. Abe Attell, ein Freund und Angestellter von Rothstein, bezahlte einige der Schlüsselspieler der Chicago White Sox, um die Spiele zu werfen. Als der Skandal aufgedeckt wurde, bestritt Rothstein vehement jede Beteiligung an einer Grand Jury und entging der Anklage. Privat bestritt Rothstein jedoch nie seine Rolle und zog es vor, das Outlaw-Image zu genießen.

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In den 1920er Jahren begann Rothstein, Nachtclubs, Rennpferde und Bordelle zu kaufen. Er hatte eine so gewaltige Präsenz in der kriminellen Unterwelt, dass er Berichten zufolge einmal eine halbe Million Dollar bezahlt wurde, um einen Bandenkrieg zu vermitteln. Als Rothsteins Vermögen auf geschätzte 50 Millionen Dollar anwuchs, wurde er zu einem hochrangigen Kredithai, der die Taschen von Polizei und Richtern großzügig auffüllte, um sich dem Gesetz zu entziehen. Er soll zu jeder Zeit rund 200.000 US-Dollar Taschengeld bei sich gehabt haben.Rothsteins Glück lief schließlich 1928 aus, als er auf eine beispiellose Pechsträhne stieß. Bei einem Pokerspiel im September verlor Rothstein coole $ 320.000 und weigerte sich dann zu zahlen, weil das Spiel manipuliert worden war. Zwei Monate später lud sein Glücksspielfreund George McManus Rothstein ein, sein letztes Pokerspiel zu spielen.Auf die Frage, wer ihn erschossen hatte, bevor er starb, legte Rothstein Berichten zufolge seinen Finger an seine Lippen und hielt den Schweigekodex der Gangster ein. McManus wurde später vor Gericht gestellt und von dem Verbrechen freigesprochen.