Wettbewerb und Kontroverse

Im April 1953 veröffentlichte Rosalind ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Nature. In einem anderen Artikel in derselben Ausgabe kündigten die Cambridge-Wissenschaftler James Watson und Francis Crick ihr Doppelhelix-Modell der DNA an. Rosalinds Daten bestätigten dieses neue Modell, aber es ist nicht klar, ob sie wusste, dass ihre unveröffentlichte Forschung dazu beigetragen hatte, es zu inspirieren und zu konstruieren. Zu Beginn dieses Jahres hatte Gosling Wilkins Foto 51 gezeigt, der es wiederum Watson zeigte.Da er und sein Forschungspartner bereits in die DNA-Forschung vertieft waren, verstand Watson sofort die erstaunliche Implikation des Fotos: Die helikale Struktur war für die Replikation von DNA essentiell.Rosalind hatte das King’s College einige Monate verlassen, bevor Nature über die bahnbrechende Entdeckung der DNA-Struktur berichtete. Auf der Suche nach Zusammenarbeit und einem unterstützenderen Forschungsumfeld arbeitete sie für das Biomolecular Research Laboratory am Birkbeck College, ebenfalls in London. Dort, unter der Leitung ihres alten Mentors J.D. Bernal, sie passte ihre Exzellenz in der Röntgenkristallographie an das Gebiet der Virologie an und leistete wichtige Beiträge zum Verständnis der Struktur des Tabakmosaikvirus.Im Laufe der Zeit Watson und Crick — und Wilkins, zu einem gewissen Grad — würde viel von der Kredit für die Enthüllung der Geheimnisse der DNA erhalten. Die drei erhielten 1962 den Nobelpreis für „Entdeckungen zur molekularen Struktur von Nukleinsäuren.“ Rosalind ihrerseits war großmütig. Laut Gosling, als sie auf das Modell von Watson und Crick aufmerksam gemacht wurde, Sie sagte, „Wir stehen uns alle auf den Schultern.”