Wenn Hunde älter werden, unterliegen sie bestimmten inneren und äußeren Veränderungen. Einige sind offensichtlich, wie ergrautes Fell oder Gewichtszunahme. Andere sind möglicherweise schwerer zu erkennen, z. B. ein langsamerer Stoffwechsel oder eine verminderte Immunfunktion. Wenn Ihr Hund älter wird, ist eine dieser wichtigsten Änderungen ein neuer Nährstoffbedarf.Zum Beispiel benötigt ein gesunder älterer Hund einen höheren Proteingehalt in seiner Nahrung als ein jüngerer erwachsener Hund. Aus verschiedenen Gründen wie Zahnerkrankungen und anderen medizinischen Gründen können Senioren auch weniger in der Lage sein, Nährstoffe aus der Nahrung zu verdauen und aufzunehmen, während sie gleichzeitig weniger Energie aus ihrer Ernährung benötigen. Fett ist kalorienreich, wenn also der Energiebedarf Ihres Hundes sinkt, sinkt auch sein Fettbedarf. Allerdings ist nicht jeder Hund fett. Portionskontrolle und regelmäßige kontrollierte Aktivität und Bewegung sind auch Schlüssel zur Gewichtskontrolle (wie bei Menschen).

Mit anderen Worten, sobald Ihr Hund die älteren Jahre erreicht hat, möchten Sie vielleicht einen neuen Blick auf seine Ernährung werfen. Aber woher wissen Sie, wann Ihr Hund als Senior gelten sollte? Yuanlong Pan, BVM, Ph.D., Principal Research Scientist bei Purina, weist darauf hin, dass, obwohl viele Faktoren die Gesundheit und den Alterungsprozess eines einzelnen Hundes beeinflussen können, einschließlich Rasse, Genetik, körperliche Aktivität und Ernährung, „im Durchschnitt sieben Jahre alt gilt als älter.“

Das Ziel der richtigen Seniorennahrung ist es, die Auswirkungen des Alterns auf Ihren Hund zu minimieren. Dr. Pan erklärt, dass das Altern ein „allmählicher und kontinuierlicher Prozess“ ist und stark von der Ernährung beeinflusst wird.“ Das richtige Futter und die richtigen Nahrungsergänzungsmittel sollten als wesentlicher Baustein für ein gesundes Altern angesehen werden, um die Anzeichen des Älterwerdens zu minimieren und die Lebensqualität Ihres Hundes zu verbessern.

Viele der Nahrungsergänzungsmittel, die wir in Betracht ziehen, wenn wir älter werden, können auch für unsere älteren Hunde von Vorteil sein, obwohl es wichtig ist, Ihren Tierarzt zu konsultieren, bevor Sie der Ernährung Ihres Hundes Nahrungsergänzungsmittel hinzufügen. Zum Beispiel können Glucosamin und Chondroitin den Knorpel in den Gelenken schützen. Wenn Ihr Hund an Arthrose leidet, könnte das Hinzufügen dieser zu seiner Ernährung ihm helfen, wieder normal zu funktionieren (oder nahe daran).

Antioxidantien sind eine weitere potenziell wichtige Ergänzung. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Antioxidantien in Kombination mit einer Verhaltensanreicherung das Gedächtnis und die kognitiven Funktionen älterer Hunde verbessern können. Nahrungsergänzungsmittel wie Vitamin C und E können dem Futter Ihres Hundes zugesetzt werden, oder Sie können Obst und Gemüse mit hohem Gehalt an Antioxidantien als Trainingsleckereien oder Snacks verwenden. Beeren, wie Blaubeeren, Himbeeren und Brombeeren, stehen ganz oben auf der Liste der antioxidansreichen Lebensmittel, ebenso wie Äpfel wie Granny Smith und Red Delicious, und alle fügen nützliche präbiotische Fasern hinzu. Seien Sie sich bewusst, dass nicht alle Lebensmittel für Ihren Hund sicher sind, also recherchieren Sie, bevor Sie etwas Neues hinzufügen.Langkettige mehrfach ungesättigte Omega-3-Fettsäuren wie Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) eignen sich hervorragend für ältere Hunde mit Arthritis oder Kognitionsproblemen. Diese Fettsäuren werden aus Fischöl, Krillöl oder Algenöl gewonnen. Die Zugabe von Omega-3 zur Nahrung kann helfen, Entzündungen zu reduzieren und die Gesundheit der Zellmembranen zu fördern.

Wenn der Gedanke, Nahrungsergänzungsmittel hinzuzufügen, einschüchternd ist, suchen Sie nach hochwertigem kommerziellem Futter für ältere Hunde, die bereits Nahrungsergänzungsmittel enthalten. Laut Dr. Pan „können ältere Hunde im Allgemeinen von Produkten profitieren, die hochwertiges Protein und optimale Mengen an Vitaminen, Antioxidantien, natürlichen präbiotischen Ballaststoffen, Omega-3-Fettsäuren und Glucosamin enthalten.“

Ein neuer Durchbruch in der Ernährung älterer Hunde ist die Verwendung bestimmter Inhaltsstoffe wie verbesserter Pflanzenöle zur Unterstützung der kognitiven Gesundheit. Dr. Pan erklärt, dass das Gehirn eines Hundes ab etwa sieben Jahren seine Fähigkeit verliert, Glukose als primäre Energiequelle zu nutzen. Es kann das Gedächtnis, das Lernen, das Bewusstsein und die Entscheidungsfindung beeinträchtigen. Verbesserte pflanzliche Öle versorgen das Gehirn mit einer alternativen Energiequelle, und Studien haben gezeigt, dass Diäten, die diese Inhaltsstoffe enthalten, die kognitiven Funktionen eines älteren Hundes verbessern.

Egal, ob Sie Ergänzungen hinzufügen oder zu einer additivreichen Senior-Formel wechseln, die richtige Ernährung, die für die Lebensphase Ihres älteren Hundes geeignet ist, hilft, den Alterungsprozess zu unterstützen und positiv zu beeinflussen. Die Ernährung Ihres Hundes ist ein entscheidender Teil der Verbesserung und Aufrechterhaltung seines allgemeinen Wohlbefindens, wenn er in seine älteren Jahre eintritt.