Am 13.Juli 1930 besiegte Frankreich Mexiko mit 4: 1 und die Vereinigten Staaten besiegten Belgien mit 3: 0 in den ersten Fußballweltmeisterschaften, die gleichzeitig in der Gastgeberstadt Montevideo, Uruguay, ausgetragen wurden. Die Weltmeisterschaft hat sich seitdem zum meistgesehenen Sportereignis der Welt entwickelt.

Nachdem Fußball (Fußball, für Amerikaner) aus dem Programm der Olympischen Spiele 1932 in Los Angeles gestrichen wurde, half FIFA-Präsident Jules Rimet 1930 bei der Organisation eines internationalen Turniers. Sehr zur Bestürzung der europäischen Fußballer wurde Uruguay, Gewinner der Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1924 in Paris und 1928 in Amsterdam, als Gastgeber der ersten Weltmeisterschaft ausgewählt.

Aufgrund der Depression in Europa waren viele europäische Spieler, die befürchteten, dass ihre Tagesjobs bei ihrer Rückkehr nicht mehr existieren würden, entweder nicht in der Lage oder nicht bereit, am Turnier teilzunehmen. Infolgedessen traten einige der erfolgreichsten europäischen Teams, darunter der dreimalige olympische Goldmedaillengewinner England und die fußballbegeisterten Italien, Spanien, Deutschland und Holland, nicht bei der ersten Weltmeisterschaft auf. Als Uruguay jedoch zustimmte, die Reisekosten zu tragen, konnte Rimet Belgien, Frankreich, Rumänien und Jugoslawien davon überzeugen, die Reise zu unternehmen. In Rumänien wählte King Carol die Teammitglieder selbst aus, gewährte ihnen einen dreimonatigen Urlaub von ihren Arbeitsplätzen und garantierte, dass die Spieler bei ihrer Rückkehr beschäftigt würden.

Uruguay und Argentinien waren die klaren Favoriten auf das Turnier, während Frankreich und die USA ebenfalls konkurrenzfähig waren. In der ersten Runde erzielte der Franzose Lucien Laurent das erste WM-Tor. In seinem zweiten Spiel verlor Frankreich gegen Argentinien 1-0 inmitten einer Kontroverse über die Schiedsrichter, die das Spiel sechs Minuten früher beendeten. Sobald das Problem entdeckt wurde, mussten die Schiedsrichter die argentinischen Spieler zurück auf das Feld bringen, um die letzten Minuten zu spielen. Nach dem Sieg gegen Belgien besiegten die Vereinigten Staaten Paraguay, um ein Halbfinalspiel gegen Argentinien zu bestreiten, das sie mit 6: 1 verloren. Dennoch war die Halbfinalplatzierung das bisher beste US-Weltcup-Ergebnis.Im ersten WM-Finale am 30.Juli 1930 sahen 93.000 Zuschauer, wie Uruguay Argentinien in einem Rückkampf des olympischen Goldmedaillenspiels von 1928 mit 4: 2 besiegte. Uruguay gewann seine zweite Weltmeisterschaft 1950 mit einem 2: 1-Sieg über Brasilien in Rio de Janeiro.