Steve Henry ist ein Mann, der sein Flugzeug gerne in Eile vom Boden hebt. Große Eile. Wir rollten auf die 5000 Fuß lange Landebahn und stellten uns mit leichtem Rückenwind auf, um nicht direkt in die untergehende Sonne zu starren. Er hielt die Bremsen und fügte einen Hauch von Gas hinzu, um das Heck vom Boden zu heben. Dann gab er bei der 300 PS starken Yamaha mit Turbolader Gas, bis klar war, dass die Bremsen und Reifen genug hatten und nicht mehr auf dem Bürgersteig kleben blieben. An diesem Punkt löste er die Bremsen, fügte volle Kraft hinzu und wir schossen von der Linie, als wären wir von einer Kanone abgefeuert worden! Bevor ich bis zwei zählen konnte, waren wir am Boden und kletterten mit einer phänomenalen Geschwindigkeit davon. Als wir am Ende der Landebahn vorbeikamen, weit über der Musterhöhe, drehte sich Steve zu mir um, lächelte und sagte: „Nächstes Mal zeige ich Ihnen einen Start mit maximaler Leistung.“

Ich versuche immer noch, das Grinsen von meinem Gesicht zu wischen.

Die Zelle, die wir flogen, war Henrys siebter Bau, ein Just Highlander mit mehr als ein paar Modifikationen. Es war auch der LSA Reserve Grand Champion bei AirVenture im Jahr 2019, eine Auszeichnung, die nicht nur für Verarbeitung, sondern auch für Innovation gewonnen wurde. Und innovativ ist das Flugzeug sicherlich. Oh, übrigens, dies war Henrys zweiter Reserve Grand Champion in Folge – das sind zwei in aufeinanderfolgenden Jahren. Der Mann hat nicht nur Talent, er ist konsequent. Dieser besondere Highlander ist noch lange nicht auf Lager, und wir haben uns mit ihm zusammengesetzt, um einige der Mods und Innovationen durchzugehen, die ihm den Lindy eingebracht haben — und was noch wichtiger ist, die ihn zu einem beständigen Gewinner im World of STOL-Wettbewerb machen.

Wir hatten die Chance, mit ihm in der hohen Wüste östlich von Carson City, Nevada, zu fliegen, wo er auf seinem Weg zum High Sierra Fly-In Halt machte jedes Jahr im Oktober. Die High Sierra ist eine Chance für Backcountry-Piloten, sich auf einem trockenen Seebett nördlich von Reno zu treffen (Sie wissen, dass es ein großartiger Ort sein muss, um mit einem Namen wie „Dead Cow Lakebed“ zu fliegen), um mehrere Tage lang Staub fliegen zu lassen und Spaß zu haben herumalbern mit Flugmaschinen. Die HSF, Heimat der STOL Drag Races, ist eine schnell wachsende Veranstaltung, bei der in diesem Jahr über 120 Piloten versuchten, sich für den Drag—Wettbewerb selbst zu qualifizieren – das sind viele Flugzeuge, die schnell fliegen wollen, indem sie langsam fahren.Steve Henry hat sowohl STOL-Wettbewerbe als auch die STOL-Drags mit erheblicher Regelmäßigkeit gewonnen, also dachten wir, es sei an der Zeit, sich seine aktuelle Maschine genau anzusehen und zu sehen, ob wir nicht ein paar Geheimnisse aus ihm herausholen könnten. Zu unserer Freude war er mehr als bereit zu teilen – also werden wir hier einige der Geheimnisse seines Erfolgs teilen.

But First… How Does It Fly?

Ich bin in den letzten Jahren die meisten Vertreter in der schnell wachsenden, LSA-qualifizierten STOL-Flugzeugkategorie geflogen und habe mich an den langen Aufstieg über die Buschräder und das „Einsteigen“ gewöhnt, indem ich einen Pull-up am Rumpfrohr mache, um mich in einen Sitz zu setzen, von dem aus man die Seiten gut sehen kann. Der als Yee Haw 7 bekannte Highlander unterscheidet sich in dieser Hinsicht nicht wesentlich — bis Sie anfangen, aus den mehreren Fenstern auf die Aussicht zu schauen — sogar auf dem Boden. Nein, Sie können immer noch nicht geradeaus sehen, aber die Änderungen, die Henry am Glareshield und an der Stiefelhaube vorgenommen hat, sowie die kleinen dreieckigen Fenster an Ihren Füßen geben Ihnen von Anfang an einen weitaus besseren Blick auf die Welt.

Die große Dreiblatt-Stütze, die Sie vom Sitz aus anstarren, ist ein Hinweis darauf, dass dies eine andere Fahrt sein wird. Passend dimensioniert für etwas, das mit „Lyc“ beginnt und mit mindestens „360“ endet, ist es ein bodenverstellbarer, zusammengesetzter Krummsäbel, der eindeutig so dimensioniert ist, dass er einige signifikante Pferdestärken neu verteilt. Sie erhalten einen Hinweis darauf mit dem Start — ein leises Rumpeln, das durch ein surrendes Spool-Up-Geräusch ersetzt wird, wenn der Strom eingeht. Ja, da ist etwas am anderen Ende des Gaszugs.

Ein Flugzeug, das für 100 PS ausgelegt ist, wird anders sein, wenn man diese Zahl verdreifacht, und es war von Anfang an klar, dass diese Maschine fast alles kann, was der Pilot verlangt, wenn es um die Leistung bei niedriger Geschwindigkeit geht – und dazu gehört auch, vom Heckrad aufzustehen und mit nur wenig Gas und genügend Bremsen hoch zu stehen, um Sie an Ort und Stelle zu halten. Henry kann das Flugzeug grundsätzlich durch die Wüste laufen lassen, hier ein wenig drehen, damit das rechte Rad um einen Felsen fährt, dann dort ein wenig, um das Heckrad über eine Beifuß zu schwingen. Kontrolle ist kein Problem, wenn Sie es mit Strom tun!

Diese Macht muss natürlich respektiert werden, und eines der Dinge, die Henry mehrmals erwähnt hat, ist, dass man einen Low-Time-Piloten nicht direkt in den Sitz setzen und erwarten kann, dass er das Flugzeug auf Anhieb sicher benutzt. So viel Leistung in diesem Licht eines Kites ist eine skalierte Version der Tendenz des P-51 zum Drehmomentrollen, wenn Sie ohne ausreichende Fluggeschwindigkeit auf Vollgas gehen, um den Steuerflächen etwas zum Beißen zu geben. Ja, Sie könnten dieses Ding leicht zerstören, wenn Sie mit diesem schwarzen Knopf unvorsichtig sind. Lernen Sie jedoch, es zu respektieren und die Kraft zu nutzen, wenn die anderen Bedienelemente bereit sind, und Sie haben eine erstaunliche Maschine.

Aufgrund von Versicherungsanforderungen und dem gesunden Wunsch, durch Zuschauen zu lernen (anstatt einen Fehler zu machen), saßen wir mit den Händen in unserem Schoß, während Henry auf die Landebahn rollte, die Bremsen hielt und genug Kraft hinzufügte, um das Heck hochzuholen — was nicht viel war. Dann fügte er mehr und mehr und mehr hinzu — und als die Bremsen genug hatten, ließ er sie los, setzte mehr Kraft ein, und das Ergebnis war eine Beschleunigung in einem Ausmaß, das ich in einem Flugzeug selten gespürt habe, selbst in einem mit konstanter Geschwindigkeit Stütze! Yup-das Ding geht einfach! Und dann geht es hoch! Mit zwei von uns an Bord, Wir haben wahrscheinlich ungefähr zwei Flugzeuglängen der kilometerlangen Landebahn benutzt. Unser Vorstand der Airpark Homeowner Association wäre froh, wenn wir den Bürgersteig nicht abnutzen würden.

Es dauerte nicht lange, bis wir aufstanden und uns vom Muster entfernten, wo wir nur wenige Minuten hatten, bevor die Sonne in die umliegenden Berge sank. Dies war nur ein Demo-Sampler, keine vollständige Bewertung, Aber das Flugzeug war abwechselnd gutmütig, hielt die Höhe wie auf Schienen, unabhängig vom Uferwinkel, und flog leicht mit Klappen bis zu 34 Meilen pro Stunde. Um ehrlich zu sein, vertraue ich nicht darauf, dass die Fluggeschwindigkeitsindikatoren unter etwa 35 genau sind und alles in dieser Kategorie als „angemessen (oder lächerlich) langsam“ einstufen.“

Wir stiegen für ein paar Landungen in das Muster ab, und wieder einmal war klar, dass wir viel zu viel Landebahn für unsere Bedürfnisse hatten. Wir landeten und hielten das erste Mal in der Länge eines der Unterfahrpfeile an, und Henry war nicht im geringsten überarbeitet. Dann sagte er: „Lassen Sie mich Ihnen zeigen, worum es beim STOL Drag geht.“

Der STOL Drag ist ein Rennen, bei dem man im Wesentlichen vom Boden abhebt, etwa tausend Fuß fliegt, landet, zum Stillstand kommt, sich umdreht und alles wieder in die andere Richtung macht. Sie tun es Seite an Seite mit einem anderen Flugzeug und sehen, wer zuerst die Ziellinie überquert. Es ist ein Test für die Fähigkeit eines Flugzeugs, schnell in die Luft zu kommen, sich schnell durch die Luft zu bewegen und dann so kurz und schnell wie möglich herunterzukommen und anzuhalten.

Henry hielt noch einmal die Bremsen und hob das Heck. Der Katzenschuss war noch schneller als zuvor und wir waren augenzwinkernd vom Boden abgehoben. Er nivellierte sich und schoss vorwärts, wobei alle 300 Pferde die Strecke zurücklegten, dann zog er die Kraft und warf das Flugzeug seitwärts, um die Dinge so schnell wie möglich auf Landegeschwindigkeit zu verlangsamen. Die Landung war, als würde man einem Turner beim Absteigen zusehen. Dann drehte er es um und war bereit, wieder in die entgegengesetzte Richtung zu gehen. Aber weil dies eine zivilisierte Landebahn war, mit einem Muster, das eine Richtung bevorzugte, Er pirouettierte stattdessen auf dem Netz, und wir starteten in die Richtung, in die wir gegangen waren — viel schneller als ich brauchte, um das zu schreiben.

Insgesamt habe ich ein viel besseres Verständnis davon gewonnen, was man mit einer Low-Speed-Zelle und viel Leistung machen kann. Es ist wie in diesen Träumen, in denen du ohne Flugzeug fliegst, nur deine Arme ausstreckst und dich über die Bäume bewegst, hier und da einen Fuß fallen lässt, um eine Wiese zu berühren oder auf jemandes Dach zu tippen. Ja – ein Typ könnte sich daran gewöhnen, eine dieser Maschinen nur zum Herumspielen zu haben!

Macht, Macht, Macht!

Henry gab auf die Frage nach der Siegerleistung von Yee Haw 7 zu, dass er zwar viele kleine aerodynamische Dinge zusammen mit dem neuen Flügel getan hat, die tatsächliche Siegerleistung jedoch wahrscheinlich auf die 300 PS des EPeX300Ti Yamaha-basierten Motors zurückzuführen ist. Heirate 300 PS zu einem leichten Sportflugzeug und was würdest du sonst noch erwarten?

Der Motor ist das Werk von Edge Performance, einem norwegischen Unternehmen, das in Nordamerika von Edge Performance aus Lacombe, Alberta, vertreten wird. Der Kernmotor ist ein Vierzylinder-Inline-Yamaha Apex Schneemobil Viertakt, mit fünf Ventilen pro Zylinder. Edge Performance verbindet es mit einem von Teal Jenkins entworfenen Getriebe und einem Turbolader, was den 1000-ccm-Motor zu einem leistungsstarken Paket in einem kleinen (und leichten) Behälter macht.

Es mag die vielen Besitzer und Betreiber von Lycoming-angetriebenen Flugzeugen überraschen, dass ein solcher Motor nicht nur existiert, sondern seit einiger Zeit in nicht aufgeladener Form fliegt. Die Tatsache, dass der Highlander den massiv leistungsstarken Motor unter einer Verkleidung versteckt, die in etwa der Größe entspricht, die er für einen Rotax verwendet, ist beeindruckend. Ohne die Kennzeichnung und Beschilderung, die die Leistung verkündet, wäre das Flugzeug ein echter Schläfer, wenn es neben Ihnen an der Startlinie stehen würde. Mit elektronischer Kraftstoffeinspritzung und Zündung ist es ein moderner Motor, der bisher zuverlässig sein soll.

Jetzt sind wir die ersten, die zugeben, dass neue Motoren — insbesondere Umrüstungsmotoren — ihre Langlebigkeit und Zuverlässigkeit im Feld unter Beweis stellen müssen. Die alten, etablierten Luftfahrtmotoren brauchten ein halbes Jahrhundert in Zehntausenden von Flugzeugzellen, bevor Wörter wie „bombensicher“ auf die Basismotoren angewendet wurden. Skeptisch zu sein ist also eine gute Sache. Wir müssen jedoch zugeben, dass Fortschritte erzielt werden, wenn die Menschen der Risikolinie einen Schritt näher kommen, und das Triebwerk sieht bisher vielversprechend aus.

Natürlich ist die Leistung nicht frei und die Gesetze der Physik müssen befolgt werden. Vollgas Gallonen pro Stunde wurde berichtet, in der Mitte der 20er Jahre zu sein – aber zumindest kann (und tut) brennen 91—Oktan-Autogas so leicht wie 100LL.

Als wir nach einem Paketpreis gefragt wurden, erhielten wir natürlich den Standard „das hängt von Dingen wie der tatsächlichen Konfiguration und den Optionen ab“, aber $ 23,000 wurde als Baseballstadion-Zahl erwähnt.

Der Flügel

Sobald Sie über die übermäßige Stromerzeugung des Motors hinweggeguckt haben, heben Sie Ihren Kiefer vom Boden auf und schauen auf die Zelle. Die offensichtlichste Änderung am grundlegenden Highlander-Design ist ein brandneuer, maßgeschneiderter Flügel. Henry benutzte ein Harry Riblett-Profil und die originalen Highlander-Holme, aber fast alles andere kam von seinen eigenen Ideen. Am auffälligsten ist die Tatsache, dass die Klappen— und Querruderakkorde etwa ein Drittel der gesamten Flügelakkorde ausmachen – die Oberflächen sind gelinde gesagt ziemlich groß. Die Klappen haben ziemlich viel Federweg und werden vom Cockpit aus über ein Standardkabelsystem gesteuert, aber der Griff verwendet ein Hydrauliksystem, um sie in praktisch jeder Position zu verriegeln und zu lösen, anstatt mechanische Arretierungen zu haben, die Sie auf nur wenige Positionen beschränken.

Die Flügel sind auffallend leer von Vorderkantenvorrichtungen, die heutzutage bei STOL-Flugzeugen üblich sind. Keine Lamellen – weder fest noch beweglich – und keine merklichen Höcker oder Unebenheiten. Sie verfügen jedoch über große Stallzäune auf den oberen Flächen sowie Wirbelgeneratoren an strategischen Stellen, um die Strömung dort zu halten, wo Henry sie haben möchte.

Henrys Ziel war es, eine bessere STOL-Fähigkeit ohne Verlust der Top-End-Geschwindigkeit bereitzustellen. Er sagte, er mag dreistellige Geschwindigkeiten (in Meilen pro Stunde) und möchte nicht die Fähigkeit opfern, Querfeldein zu fahren, ohne dabei alt zu werden. Er gibt zu, dass, während er eine Verbesserung in der Selbstsucht gesehen hat, die Gewinne minimal waren, und er könnte sein nächstes Flugzeug nicht mit dem gleichen Flügeldesign bauen, zu dem Schluss kommen, dass der Highlander-Flügel wahrscheinlich genauso gut ist eine Plattform, um damit zu beginnen, wenn Sie andere Geräte und Spielzeuge hinzufügen werden.

Du musst das Fahrwerk stecken

Langsam fliegen, damit du kurz landen kannst, nützt dir nichts, wenn du die Landung nicht stecken kannst. Ein großer Sprung sieht nicht nur schlecht aus, sondern erhöht auch die Landedistanz, wenn Sie Kraft hinzufügen müssen, um die Dinge wieder unter Kontrolle zu bekommen. Es könnte sogar ein Go-Around erzwingen. Henry wusste das, und deshalb integrierte er Getriebebeine und Stoßdämpfer von Shock Monster, einem Unternehmen mit Sitz in Lincoln, Kalifornien, das schnell für sein extremes Fahrwerk bekannt wird.

Das ideale Fahrwerk ist eines, das die Energie der Landung absorbieren und nicht wieder in das Flugzeug stecken kann, um es wieder von der Landebahn abzuheben. In unserer kurzen Erfahrung mit Henry denken wir, dass die Ausrüstung, die Shock Monster für den Highlander zur Verfügung gestellt hat, genau das tut. Ich beschreibe es gerne, indem ich sage, dass die Landungen „einfach zerquetscht wurden.“ Es gab kein Gefühl, dass ein Rebound unmittelbar bevorstand, aber es fühlte sich auch nicht so an, als würde die Ausrüstung zusammenbrechen. Es hat einfach funktioniert.

Das ist natürlich das Hauptgetriebe — die Heckfeder des Yee Haw 7 ist ein serienmäßiger Highlander mit einem Langhub-Stoßdämpfer, der in der Rumpfstruktur verschwindet und radikale Touchdowns ohne Rückprall ermöglicht. Das Endrad ist ein quadratischer, aber bauchiger Reifen auf einem vollschwenkbaren Joch. Es gab keinen Zweifel, dass es in Henrys Händen gut funktionierte, und es hielt allem stand, was er tun musste.

Immer basteln

Wir müssen zugeben, dass das erste, was uns auffiel, als Henry in der Yee Haw 7 rollte, ein Satz durchsichtiger Kunststoffplatten war, die an jedem Satz Metallstreben montiert waren. Ausgerichtet auf die Fahrtrichtung, Sie waren mit Löchern gefüllt, die einen Durchmesser von etwa zwei Zoll hatten. Im normalen Flug sind sie für die Luft unsichtbar – aber werfen Sie das Flugzeug in einen Seitensprung und sie sahen auf die entgegenkommenden Luftmoleküle wie riesige Geschwindigkeitsbremsen — genau wie das, was Sie auf einem alten WW-II-Sturzbomber finden könnten. Ein Teil der Herausforderungen des STOL Drag-Wettbewerbs besteht darin, dass Sie nicht nur schnell fahren müssen (es ist schließlich ein Rennen), sondern auch schnell langsamer fahren müssen, und jeder, der die Action gesehen hat, weiß, wie extrem die Ausrutscher werden, wenn es darum geht, langsamer zu werden und zu landen. Diese Drag-Geräte wurden nur eine Woche hinzugefügt, bevor wir das Flugzeug auf dem Weg zum High Sierra Fly-In sahen — ein weiterer Versuch, an der Spitze zu bleiben!

Henrys andere Ergänzungen waren ebenso gut durchdacht. Zum Beispiel hat der Standard-Highlander das Aufzug-Push-Pull-Rohr oben auf dem Gepäckboden montiert. Er legte seine unter, einen riesigen flachen Boden und Gepäckbereich zu schaffen, die eine ganze Menge halten könnte, was Sie in das Hinterland tragen möchten.

Von Drag—Geräten bis hin zu Lift—Enhancern – von neuen Fenstern bis hin zu Kühlkanälen und Heizkörpern – Henry hat seine Designs weiter verbessert, und er ist ein Flugzeug, auf das Sie gehen können, wenn Sie Ideen zur Verbesserung eines Leistungsbereichs wünschen. Auch deshalb gewann er seinen zweiten Silver Lindy bei der AirVenture 2019 – nicht nur wegen seiner Verarbeitung, sondern auch wegen seiner Innovationskraft. Unserer Meinung nach war es verdient.

Going Wild

Steve Henry ist ein sanfter, interessanter Kerl, der viel zu sagen hat – aber er lässt vor allem seine Flugzeuge sprechen. Als spät im Leben lebender Pilot (er begann erst mit 40 zu fliegen) überlegt er sich die Dinge sorgfältig und wendet den gesunden Menschenverstand auf Probleme an, um Lösungen zu finden. Nichts, was er tut, ist Magie — aber er ist bereit, hart zu arbeiten, um seine Ideen zu beweisen, und die Tatsache, dass er sich in seinem siebten Flugzeug befindet, ist ein Beweis dafür, dass er ständig mehr von diesen Ideen entwickelt.

Ob es sich um reine STOL-Leistung bei AirVenture handelt oder um die STOL-Drags in Reno oder der High Sierra, Henrys Flugzeuge sind etwas, mit dem man kämpfen kann. Und wir denken, wir würden gerne einen Versuch aus dem Rampenlicht geben, gerade für einen Campingausflug zu einem Backwoods Strip geladen. Oder besser — kein Streifen erforderlich – finden Sie einfach ein paar hundert Meter Lichtung und machen Sie es. Dieses Flugzeug kommt einem Hubschrauber mit festen Flügeln am nächsten.

Webseiten

• Steve Henry www.wildwestaircraft.com
• Motoranbieter www.badasspowersports.com
• Motorenbau www.edgeperformance.no