Nachdem sie 1988 ihren ersten Oscar für The Accidental Tourist gewonnen hatte, wurde Geena Davis mit Back-to-Back-Rollen in Hits wie Beetlejuice und Thelma & Louise zum Star katapultiert. In den frühen Jahren, Sie trat von der Schauspielerei zurück — hauptsächlich, Sie sagt, weil den Rollen die Komplexität fehlte und die Projekte nicht interessant waren. Davis beschloss, eine neue Herausforderung ins Visier zu nehmen: Nachdem sie beobachtet hatte, wie Frauen auf dem Bildschirm eng stereotypisiert und hypersexualisiert wurden, gründete sie 2004 das Geena Davis Institute on Gender in Media, um die Präsenz weiblicher Repräsentanz in Film und Fernsehen zu erhöhen. Mit der hochmodernen Datenerfassungstechnologie des Instituts, die misst, wie die Bildschirm- und Redezeit von Frauen im Vergleich zu Männern in Film und Fernsehen unverhältnismäßig ist, Davis hat leise die Art und Weise revolutioniert, wie sich die Unterhaltungsindustrie der Geschlechterparität nähert.

Jetzt kehrt Davis mit zwei Projekten auf die Leinwand zurück: This Changes Everything, eine Dokumentation über die falsche Darstellung von Frauen in der Unterhaltungsindustrie (für die sie auch als ausführende Produzentin fungierte) und ein Bogen über Netflix ‚weibliche Wrestling-Komödie Glow. Im Oktober wird sie ihren zweiten Oscar in Form des begehrten Jean Hersholt Humanitarian Award der Akademie erhalten, der ihre Beiträge zum Film sowohl als Schauspielerin als auch als Aktivistin in den letzten vier Jahrzehnten würdigt. Vogue.com sprach mit Davis, um über den Stand der Geschlechterparität in Hollywood zu sprechen, warum sie nie Angst hatte, ihre Meinung zu äußern, und wo sie plant, ihren neuen Oscar zu setzen.

Du bist zu einer der leidenschaftlichsten Verfechterinnen der Unterhaltungsindustrie für die Gleichstellung der Geschlechter geworden. Gab es einen bestimmten Katalysator für Ihre Arbeit?
Definitiv Thelma & Louise. Es war lebensverändernd, mit Susan Sarandon zu arbeiten, weil ich keine Frauen wie sie kannte, die sagten, was sie denken und ausdrückten, was sie wollten. Ich wurde erzogen, um zu fühlen, dass das Wichtigste im Leben war, höflich zu sein und keine Probleme zu verursachen. Es war ein außergewöhnlicher Grad, mich kleiner zu machen, Das ist schwer für jemanden so groß wie ich. Aber mit Susan zu arbeiten und sie zu beobachten, war unglaublich augenöffnend, und sie ist immer noch mein Held.

Sie kamen zu einer Zeit nach Hollywood, als Geschlechterparität und Unterrepräsentation nicht wirklich im Vordergrund des Gesprächs standen.
Das war es nicht. Ich war fast zehn Jahre im Geschäft, als ich Thelma & Louise machte. Ich habe ungefähr zu der Zeit angefangen, als Meryl Streep, Glenn Close und Jessica Lange jedes Jahr in einem großen Film nominiert wurden. Ich hatte Gemurmel gehört, dass Frauen in Hollywood, sobald sie 40 Jahre alt sind, keine Jobs mehr bekommen haben, und ich dachte, Nun, das wird nicht wahr sein, denn sobald diese Frauen 40 Jahre alt sind, haben sie es behoben! Schau dir an, was sie tun und diese tollen Teile!

Also dachtest du, du reitest auf der Welle, die diese anderen Schauspieler anführten?
Ja. Ich dachte, es gäbe eine Welle und dann bekam ich ein paar wirklich coole Teile, die meine Vorstellung zu untermauern schienen, dass die Dinge besser wurden. Als Thelma & Louise herauskam, sagte die Presse: „Das ändert jetzt alles, wir werden so viele weitere Filme mit Frauen über Frauen sehen.“ Und ich war mir sicher, dass das passieren würde … bis es nicht geschah. Jeder scheint sehr eifrig zu denken, dass wir fertig sind, aber es ist absolut nicht so.

Warum denkst du, gibt es so eine starke Wahrnehmung, dass sich die Dinge geändert haben?
Ich denke, weil die Dinge ständig wieder so sind, wie sie waren. Dieses Setup und die Art und Weise, wie es seit so vielen Jahrzehnten betrieben wird, ist in jedem so tief verwurzelt, dass es das einzige ist, dem die Menschen vertrauen. Der Grund, warum ich dieses ganze Forschungsinstitut gegründet habe, ist, weil ich herausgefunden habe, dass die Leute absolut keine Ahnung hatten, dass Kindermedien so geschlechtsspezifisch sind. Und bevor ich es mit meiner Tochter sah, war ich mir sicher, dass es in Ordnung war. Ich war entsetzt, als ich die Wahrheit erfuhr, und ich beschloss, sie in meinem täglichen Leben in Hollywood zur Sprache zu bringen. Wenn ich mich mit jemandem traf, sagte ich: „Haben Sie jemals bemerkt, wie wenige weibliche Charaktere in Kinderfilmen sind?“ Und jeder Einzelne sagte: „Nein, das stimmt nicht mehr, das ist behoben!“ Sie nannten sogar einen Film mit einer weiblichen Figur als Beweis für die Geschlechterparität. Also dachte ich, ich bekomme die Daten dazu … Und das machte den Unterschied.

Die meisten Ihrer Forschungen drehen sich um Geschlechterparität, aber erstreckt sie sich auch auf andere Bereiche der Unterrepräsentation?
Sehr, und ich betone nicht genug, dass unsere Forschung intersektional ist und definitiv LGBTQ-Charaktere und Charaktere mit Behinderungen betrachtet. Die beiden, die oft am meisten ausgeschlossen sind. Menschen mit Behinderungen sind so etwas wie 20 Prozent der Bevölkerung, aber nur 1 Prozent der Charaktere in Familienfilmen sind anders fähig. Ebenfalls, es gibt sehr wenige weibliche Charaktere von Farbe, die kaum auf einem Diagramm zeigen.Die Statistiken in Ihrem Dokumentarfilm This Changes Everything sind umwerfend, wie 92 Prozent der umsatzstärksten Filme des Jahres 2018 von Männern gedreht wurden.
Das ist peinlich. Wir sollten uns zutiefst schämen, dass Frauen die Hälfte der Bevölkerung und die Hälfte der Studenten an der Filmschule sind und dennoch nur 4 Prozent der Filme von Frauen gedreht werden. Es ist entsetzlich.

Ich fand es interessant, dass der Dokumentarfilm nicht versucht, diese Führungskräfte als Bösewichte zu malen, sondern auf die Realität hinweist, dass die meisten von ihnen nur nachlässig sind.
Das stimmt. Sie wollen das Beste und sie wollen einen guten Job machen. Sie kümmern sich um Kinder, also macht ihr Entsetzen über die Zahlen einen großen Teil der Arbeit für uns. Aber die Leute wissen seit Jahrzehnten, wie wenige Autoren, Regisseure und Produzenten weiblich sind und es hat nichts getan. Niemand in einem Studio sagt: „Was? Es sind nur 4 Prozent? Wir müssen es besser machen!“ Obwohl Disney kürzlich angekündigt hat, dass 40 Prozent ihrer kommenden Filme von Frauen gedreht werden. Ich sage nicht, dass ich wirklich optimistisch bin, aber es ist definitiv eine neue Ära seit Time’s Up und #MeToo, in der es jetzt nicht nur in Ordnung ist, darüber zu sprechen, sondern Sie müssen nicht befürchten, Ihre Karriere zu verlieren, wenn Sie darauf hinweisen.

War das jemals eine Sorge von Ihnen?Nein, aber ich denke, meine Kollegen und ich hatten immer das Gefühl, dass Sie sich nicht beschweren sollten und das Schlimmste, was Sie jemals tun könnten, ist darauf hinzuweisen, dass Sie sexuell belästigt wurden oder Ihr Gehalt nicht dem der Männer entsprach. Es schien, als wäre es Karriereselbstmord, und Sie können sich einige Beispiele von Menschen vorstellen, deren Karriere wirklich gelitten hat, als sie sich ausgesprochen haben. Aber es ist jetzt eine andere Zeit, als Gillian Anderson herausfand, dass sie die Hälfte von dem machte, was David Duchovny für den Neustart von X-Files war. Sie sprach sofort darüber.

Wünschen Sie sich, dass sich mehr Männer in der Branche zu Fragen der Gleichstellung der Geschlechter äußern würden?
Wir können das Problem nicht lösen, wenn Männer nicht daran teilnehmen. Ich denke, auf seltsame Weise hat die ganze #MeToo-Bewegung einige Männer sehr nervös gemacht. Was ist, wenn ich das Falsche tue oder sage? Ich habe eine Freundin, die eine hochrangige Führungskraft ist, und als das alles anfing, sagte sie, Männer würden lachend in Meetings kommen und sagen: „Hey, was ist jetzt in Ordnung? Ist es immer noch in Ordnung, dich zu umarmen oder zu küssen? Früher habe ich!“ Sie wurde so ungeduldig mit ihrer Einstellung und sagte: „Nein, nimm deinen Schwanz einfach nicht raus. Das ist das einzige, worüber du dir Sorgen machen musst, sonst ist alles gleich.“Du bist so großartig in der neuen Staffel von Glow und deine große Szene in der Schwulenbar, die in dieser Showgirl-Uniform auftritt, ist so ein herausragender Moment. Bist du dir bewusst, dass du eine große Anhängerschaft in der schwulen Community hast?
Ich hatte gehofft, dass das stimmt! Ist es wirklich wahr?

Absolut, vor allem wegen Filmen wie Thelma & Louise und einer eigenen Liga.
Oh mein Gott. Das ist fabelhaft! Ich bin so glücklich. Ich war immer eifersüchtig auf Leute, die schwule Ikonen waren. Für diese Szene waren sie echte Drag Queens und Bargäste, weil wir in eine echte Schwulenbar gingen, um sie zu drehen. Sie sagten der Menge nicht, dass ich in der Show war oder dass so etwas passieren würde, sondern sagten nur: „Jetzt werden wir die Szene filmen, in der jemand durch diesen Vorhang kommt und du aufgeregt bist und jubelst und klatscht!“ Aber sie wussten nicht, dass ich es sein würde, und als sie den Vorhang öffneten und ich herauskam, gingen alle einfach: AHHHHHHH!

Im Oktober erhalten Sie den Jean Hersholt Humanitarian Award der Akademie. Sie haben 1988 Ihren ersten Oscar gewonnen, wie war Ihre Reaktion diesmal?An einem Samstagmorgen bekam ich einen Text, in dem stand: „John Bailey muss dringend mit dir sprechen!“ Und ich dachte, Worüber könnte der Präsident der Akademie im Sommer dringend mit mir reden müssen? Ich war platt, weil viel von dem, was ich getan habe, hinter den Kulissen ist, ehrlich gesagt. Meine Sache war es nicht, die Öffentlichkeit aufzuklären, weil ich Zugang zu allen in Hollywood habe und beschlossen habe, dass die Daten privat direkt an die Schöpfer gehen sollen. Ich nahm an, dass die meisten Leute nicht wirklich wussten, was ich tat, wie Sie sich vorstellen können, ist es unglaublich schmeichelhaft. Und jetzt habe ich Buchstützen mit meinen beiden Oscars!