Pangaea wurde durch die Konvergenz mehrerer kontinentaler Massen gebildet, einschließlich einer frühen Version von Gondwana; es brach später auseinander, beginnend in der späten Trias, um zwei primäre Kontinente zu bilden, Laurasia und Gondwana.

Gondwana (ursprünglich Gondwanaland) ist ein hypothetischer alter südlicher Superkontinent, der die meisten Landmassen der heutigen südlichen Hemisphäre umfasst, einschließlich Antarktis, Südamerika, Afrika, Madagaskar, Australien-Neuguinea und Neuseeland sowie Arabien und der indische Subkontinent, die sich in der nördlichen Hemisphäre befinden. Es wird angenommen, dass Gondwana vor etwa 510 Millionen Jahren entstanden ist und bis vor etwa 150 Millionen Jahren gedauert hat.Während seiner langen Existenz verschmolz Gondwana durch Bewegungen, die für die bloßen menschlichen Sinne unmerklich langsam gewesen wären, mit einer Landmasse der nördlichen Hemisphäre, Laurasia, zum Superkontinent Pangaea, bis sich die beiden Massen allmählich wieder trennten. Das heißt, Gondwana existierte sowohl vor dem Superkontinent Pangaea, der sich gegen Ende des Paläozoikums bildete (vor etwa 350 bis 260 Millionen Jahren), als auch mit einigen Veränderungen, nachdem Pangaea sich während der Trias- und Jurazeit des Mesozoikums aufgelöst hatte (wobei dieser Riss vor etwa 208 Millionen Jahren begann). Gondwana selbst begann sich vor etwa 150 Millionen Jahren in der mittleren bis späten Jurazeit aufzulösen.

Der Kontinent wurde nach der Region Gondwana in Indien benannt und bedeutet wörtlich „Land (Wana) der Gonds.“ Gondwana-Sedimentsequenzen (Perm-Trias) werden auch aus dem Abschnitt Indien beschrieben. Der Name wurde 1872 von Medlicott vom Geological Survey of India (de Wit et al. 1999, Medlicott 1879), und das Konzept wurde vom österreichischen Geologen Eduard Suess und später vom deutschen Wissenschaftler Alfred Wegener weiterentwickelt.Die Kartierung des Auftretens, der Bewegung, der Transformation und des Verschwindens kontinentaler Landmassen durch die Äonen der Erdgeschichte muss als eine der großen Errungenschaften der menschlichen Suche nach Wissen angesehen werden. Diese Anstrengung hat das volle Maß an menschlichen Fähigkeiten besteuert, die eine enorme Vorstellungskraft erfordern, nur um die damit verbundenen Zeitspannen zu visualisieren. Um diese Visualisierung zu untermauern, waren unzählige Stunden und Tage Feldstudien und Laboruntersuchungen auf der ganzen Welt erforderlich, einschließlich der Untersuchung von Felsformationen, Ozeansedimenten, fossilen Formen, Minen, Vergletscherungsmustern und Klimamustern. Computer haben eine wichtige Rolle bei der Analyse und Zusammenstellung der verschiedenen Daten gespielt. Die Aufgabe ist noch lange nicht abgeschlossen und bietet Neuankömmlingen reichlich Gelegenheit, wichtige Beiträge zum Verständnis der Geschichte von Gondwana und der Kontinente der Erde zu leisten.

Plattentektonik

Die Plattentektonik ist eine Theorie der Geologie, die entwickelt wurde, um die beobachteten Beweise für großräumige Bewegungen innerhalb der Erdkruste zu erklären, wie die Bildung und Auflösung von Gondwana, die zu unserer aktuellen Konfiguration von Kontinenten führen. Im Wesentlichen erkennt diese Theorie eine dünne, feste Kruste, die aus mehreren Platten besteht und auf einer inneren Schicht geschmolzenen Gesteins schwimmt oder reitet.

Insbesondere besteht der äußerste Teil des Erdinneren aus zwei Schichten: Darüber befindet sich die Lithosphäre, bestehend aus der Kruste und dem starren obersten Teil des Mantels. Unterhalb der Lithosphäre liegt die Asthenosphäre, eine viskosere Zone des Mantels. Obwohl fest, hat die Asthenosphäre eine sehr geringe Scherfestigkeit und kann auf geologischen Zeitskalen wie eine Flüssigkeit fließen. Der tiefere Mantel unterhalb der Asthenosphäre ist wieder steifer.Die Lithosphäre schwimmt im Wesentlichen auf der Asthenosphäre und ist in sogenannte tektonische Platten zerlegt – im Fall der Erde gibt es zehn Haupt- und viele Nebenplatten. Diese Platten bewegen sich relativ zueinander und damit die Bildung und spätere Rissbildung von Gondwana.

Anfängliche Bildung von Gondwana

550 Ma Rekonstruktion der Endphase der Montage von Gondwana

Die Montage von Gondwana war ein langwieriger Prozess. Mehrere Orogenesen (Gebirgsbildung, tektonische Ereignisse) führten vor 550-500 Millionen Jahren zu seiner endgültigen Verschmelzung im Kambrium. Dazu gehören das Brasiliano-Orogen, das ostafrikanische Orogen und das Kuungan-Orogen.

Die Endphase der Montage von Gondwana überlappte sich mit der Öffnung des Iapetus-Ozeans zwischen Laurentia und West-Gondwana. Während dieser Zeit kam es zur kambrischen Explosion.

Gondwana and Pangaea

During the Carboniferous, Gondwana collided with other large continental masses, including the cores of North America (Kanadischer Schild oder Laurentia), Europa (Baltica) und Sibirien, um den Superkontinent Pangaea durch Perm-Zeit zu bilden. Eine detaillierte Beschreibung dieses Prozesses findet sich in der Diskussion über die Bildung von Pangaea.Als Pangaea sich auflöste, beginnend in der Trias, aber hauptsächlich im Jura, bildeten sich zwei große Massen, Gondwana und Laurasia. Der Superkontinent Laurasia bestand im Wesentlichen aus dem kleinen Superkontinent Laurussia (oder Euramerica) und dem Kontinent Sibirien.

Als Pangaea sich auflöste, war der neu geformte Gondwana-Kontinent nicht genau derselbe wie vor der Bildung von Pangaea; zum Beispiel sind die meisten von dem, was jetzt Florida und Südgeorgien (US-Bundesstaat) und Alabama sind von Felsen, die ursprünglich Teil von Gondwana waren, aber die nach Nordamerika gebunden waren, als Pangaea auseinanderbrach.

Auflösung von Gondwana

Mesozoikum

Gondwana begann sich im mittleren bis späten Jura (vor etwa 167 Millionen Jahren) aufzulösen, als sich Ost-Gondwana, bestehend aus Antarktis-Madagaskar-Indien-Australien, während des Mittleren Jura von Afrika zu trennen begann. Südamerika begann langsam von Afrika nach Westen zu driften, als sich der Südatlantik öffnete, was vor etwa 130 Millionen Jahren (frühe Kreidezeit) begann und vor 110 Millionen Jahren zu offenen Meeresbedingungen führte. Ost-Gondwana selbst wurde zerstückelt, als sich Indien in der frühen Kreidezeit (vor etwa 120 Millionen Jahren) nach Norden bewegte.Indien wurde weiter in den Madagaskar-Block und einen schmalen Rest-Mikrokontinent gebrochen, der derzeit von den Seychellen besetzt ist; elemente dieses Auseinanderbrechens fallen fast mit dem Aussterben der Kreidezeit zusammen, das vor 65 Millionen Jahren etwa 50 Prozent aller Arten auf dem Planeten, vor allem der Dinosaurier, ausgelöscht hat. Die Trennungen zwischen Indien, Madagaskar und den Seychellen scheinen mit dem Ausbruch der Deccan-Basalte zusammenzufallen, vielleicht ein Ausdruck der Initiierung des Hotspots von Réunion. Australien begann sich vielleicht schon vor 80 Millionen Jahren (späte Kreidezeit) von der Antarktis zu trennen, aber die Ausbreitung des Meeresbodens zwischen ihnen wurde vor etwa 40 Millionen Jahren während des Eozäns des Tertiärs am aktivsten. Neuseeland hat sich wahrscheinlich vor 130 bis 85 Millionen Jahren von der Antarktis getrennt.

Känozoikum

Als das Zeitalter der Säugetiere begann, begann sich der Kontinent Australien-Neuguinea allmählich zu trennen und bewegen Sie sich nach Norden (vor 55 Millionen Jahren), drehen Sie sich zunächst um seine Achse und behalten Sie so eine Verbindung mit dem Rest von Gondwana für etwa 10 millionen Jahre.Vor etwa 45 Millionen Jahren kollidierte die indische Platte mit Asien, knickte die Kruste und bildete den Himalaya. Etwa zur gleichen Zeit trennte sich der südlichste Teil Australiens (das moderne Tasmanien) endgültig von der Antarktis und ließ zum ersten Mal Meeresströmungen zwischen den beiden Kontinenten fließen. Dies führte zu kühleren und trockeneren Klimazonen auf den beiden Kontinenten, da die um die Antarktis fließende Meeresströmung, die nicht mehr in die Subtropen gedrückt wurde, nördlich von Australien fließen konnte.Ein weiteres bedeutendes Weltklimaereignis war die Trennung Südamerikas von der Westantarktis irgendwann während des Oligozäns, vielleicht vor 30 Millionen Jahren. Unmittelbar zuvor waren Südamerika und die Ostantarktis nicht direkt miteinander verbunden, aber die vielen Mikroplatten der antarktischen Halbinsel, die sich in der Nähe des südlichen Südamerikas befanden, fungierten als „Trittsteine“, die einen kontinuierlichen biologischen Austausch ermöglichten und die Zirkulation der ozeanischen Strömung stoppten. Aber als sich die Drake Passage öffnete, gab es jetzt keine Barriere mehr, um das kalte Wasser des Südlichen Ozeans nach Norden zu zwingen, mit wärmerem tropischem Wasser ausgetauscht zu werden. Stattdessen entwickelte sich ein kalter Zirkumpolarstrom und die Antarktis wurde zu dem, was sie heute ist: ein kalter Kontinent, der einen Großteil des Süßwassers der Welt als Eis einschließt. Die Meerestemperaturen sanken um fast 10 ° C und das globale Klima wurde viel kälter.Vor etwa 15 Millionen Jahren schob die Kollision zwischen Neuguinea (der Vorderkante der australischen Platte) und dem südwestlichen Teil der pazifischen Platte hohe Berge hinauf und bildete das Papua-Neuguinea-Hochland. Die gebirgsbildenden Ereignisse in Neuguinea würden die Wetterbedingungen in Australien drastisch verändern und einen Regenschatten erzeugen, der zum Austrocknen Australiens führte. Später wurde Südamerika über die Landenge von Panama mit Nordamerika verbunden. Dies unterbrach die Zirkulation von warmem Wasser und schuf die Arktis.Das Rote Meer und der Ostafrikanische Graben sind moderne Ausdrucksformen der anhaltenden Zerstückelung von Gondwana.

Climate

Western Godwana Orogens and Kuungan Orogens

During the late Paleozoic, Gondwana extended from a point at or near the South Pole to near the equator. In weiten Teilen des Superkontinents, Das Klima war mild, Dies trug zur Bildung der Sedimentsequenz des späten Paläozoikums Gondwana bei, aus der ein Großteil der abgebauten Kohle stammt.

Während des Mesozoikums war die Welt im Durchschnitt deutlich wärmer als heute. Gondwana war dann Gastgeber für eine große Vielfalt an Flora und Fauna für viele Millionen von Jahren. Es gibt jedoch starke Hinweise auf eine Vereisung während der Karbon- bis Perm-Zeit, vor allem in Südafrika.

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Alle Links abgerufen am 26.Juni 2017.

• Animation zeigt die Ausbreitung von Gondwanaland von Greg Houseman, Universität Leeds
• Gondwana Animation – Internationales Institut für Luft- und Raumfahrt und Geowissenschaften

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