Die Eisschmelze verändert die grönländische Küste und verändert möglicherweise die Ökosysteme von Mensch und Tier entlang der Küste des Landes.

Neue Forschung veröffentlicht im Journal of Geophysical Research: Earth Surface am Okt. 27 stellt fest, dass der Eisrückzug in Grönland die Art und Weise verändert hat, wie Gletscher fließen und wo sie ins Meer fallen. Diese Veränderungen könnten sich in Zukunft auf den Eisverlust aus Grönland auswirken, schrieben die Forscher. Jüngste Studien haben gezeigt, dass Grönland jedes Jahr 500 Gigatonnen Eis verliert, mehr als durch neuen Schneefall aufgefüllt werden kann. Der jährliche Eisverlust ist heute um 14% höher als zwischen 1985 und 1999. Und das Schmelzwasser aus diesem Eisverlust schmiert die Eisdecke, so dass sie leichter auf dem darunter liegenden Grundgestein gleitet und die weitere Schmelze beschleunigt.

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Die neue Studie, geleitet von National Snow and Ice Data Center Research Scientist Twila Moon, bricht die Veränderungen im Detail. Moon und ihre Kollegen kombinierten zwei Arten von Daten aus Satellitenbildern: Wie schnell sich die Eisdecke bewegt und wo Gletscher auf ihrem Weg bergab enden. Wenn sich ein Gletscher zurückzieht, reicht sein Endpunkt nicht mehr so weit talabwärts wie früher.

Sie fanden zunächst heraus, dass der Gletscherrückzug in Grönland heute die Norm ist. Neunundachtzig Prozent der Gletscher hatten sich innerhalb des letzten Jahrzehnts erheblich zurückgezogen, schrieben die Forscher in ihrer Arbeit. Praktisch keiner war fortgeschritten.

Diese Umformung der Gletscher führte jedoch zu einer Vielzahl von Veränderungen in der Gletscherbewegung. Einige Gletscher beschleunigten sich und flossen schneller in Richtung Meer, fanden die Forscher; andere flossen langsamer. Und über mehrere Jahre bis zu einem Jahrzehnt könnte ein einzelner Gletscher beides tun, abhängig von der Topographie um ihn herum. Gletscher sind Flüsse aus Eis, daher wird ihr Fluss teilweise nicht nur davon bestimmt, wie schnell sie schmelzen, sondern auch davon, was sich darunter befindet.Zum Beispiel beschleunigten die Kjer- und Hayes-Gletscher im Nordwesten Grönlands von den 1990er bis 2010 an ihren primären Auslässen zum Meer, aber andere Eisauslässe zum Ozean in der Nähe verlangsamten sich. In einem Fall beschleunigte sich der südliche Teil eines dieser Auslässe und verlangsamte sich dann wieder. Die Forscher sahen Hinweise auf eine Verengung der Eiskanäle, die Umleitung von Schmelzwasserpfaden und sogar die Verlangsamung des neuen Eises, so dass Gletscher eher wie Seen als wie Flüsse gestrandet sind.

All diese lokalen Unterschiede können sehr wichtig sein, um vorherzusagen, wie schnell Grönlands Eis in Zukunft verschwinden wird. Die Änderungen werden sich wahrscheinlich auch darauf auswirken, wie und wo Nährstoffe ins Wasser gelangen, wo es offene Fjorde und Eis gibt und wo Süßwasser verfügbar ist. „Wenn sich der arktische Ozean und die Atmosphäre erwärmen, können wir deutlich sehen, wie sich der Eisfluss in den Ozean beschleunigt und die Eiskante sich zurückzieht“, sagte Co-Autor Alex Gardner, ein Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung. „Wenn wir genauer hinschauen, können wir jedoch die Komplexität der Reaktion einzelner Gletscher erkennen, die auf Unterschiede in den Eigenschaften des Meerwassers zurückzuführen ist, das die Gletscherfront erreicht, dem darunter liegenden Grundgestein und den Schichten und wie der Schmelzwasserabfluss darunter geleitet wird. Das Verständnis der Komplexität der individuellen Gletscherreaktion ist entscheidend für die Verbesserung der Projektionen der Veränderung des Eisschildes und des damit verbundenen Anstiegs des Meeresspiegels, der an unseren Küsten ankommen wird.“

Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.