Vor einem Vierteljahrhundert gab es keine Band, die gleichzeitig verehrt und doch irgendwie beschimpft wurde als Hootie & the Blowfish. Angeführt von Sänger Darius Rucker fanden sich die South Carolina Frat House Rocker überall auf MTV wieder, gewannen Grammy Awards, brachen Verkaufsrekorde und litten unter den spitzen Widerhaken und dem Gift der meisten Mainstream-Musikkritiker im ganzen Land.

Die Jahre nach dem gigantischen Erfolg der meistverkauften LP der Gruppe, Rear View, waren nicht ganz so freundlich zu der Gruppe, obwohl sie immer noch Millionen von Exemplaren jeder ihrer nächsten beiden Platten verkauften. Als sich der Musikmarkt in aggressivere Rap- und Nu-Metal-Bereiche bewegte, schienen die volkstümlichen Mitsinghymnen von Hootie & the Blowfish in den Hintergrund zu treten.

008 wurde Rucker vielleicht mehr als Hit-Solo-Country-Star als als Leadsänger seiner alten Gruppe bekannt. Hootie und der Blowfish haben sich nie getrennt, wohlgemerkt, und haben im Laufe der Jahre eine Reihe von Reunion-Shows aufgeführt. In einer Explosion aus der Vergangenheit Plot Twist, Hootie & the Blowfish tourte im vergangenen Sommer zu gepackten Amphitheatern und haben jetzt ihre erste Platte mit neuem Material in 14 Jahren mit the fine Imperfect Circle veröffentlicht.Für Schlagzeuger Jim „Soni“ Soni war die Zeit weg von der Rock ’n’Roll-Straße, dass er gegen Alkoholsucht kämpfte und sich scheiden ließ, bevor er nüchtern wurde, wieder heiratete und sogar einige christliche Alben unter seinem eigenen Namen aufnahm.

Wir haben uns kürzlich mit „Soni“ getroffen, um über die Definition von Country-Musik zu sprechen, was er in letzter Zeit gemacht hat und wie es war, nach so vielen Jahren wieder mit seiner Band unterwegs zu sein.

Das neue Album erscheint auf einem Country-Album label.Do du denkst, es ist ein Länderrekord?

Ich hatte gerade ein großes Gespräch mit meiner Frau. Es ist hübschkomplex. Vielleicht sollte es nicht sein, da es nur Musik ist, aber die Linien sind sehr verschwommen geworden. Sie sind definitiv verschwommener als damals, als wir anfingen, Musik in den 90ern zu machen. Das Land der 80er Jahre, in dem ich aufgewachsen bin, war anders als das Land der 70er Jahre, und natürlich klingt das alles ganz anders als viele aktuelle Country-Musik.

Ist welches Land dem näher gekommen, was Hootie & der Blowfish war schon immer, oder haben wir uns dem zugewandt, was Country-Musik derzeit ist? Wie spielt Darius ‚Erfolg in der Country-Musik in all dies? Das wirft mehr Fragen auf, als es beantwortet . Es tut mir leid, dass ich dir keine gute Antwort geben konnte!

Nein, nein, ich denke, das ist die perfekte Antwort, wirklich. Ich weiß nicht, ob Sie einen der jüngsten Ken Burns Country-Musikdokumentationen gesehen haben, aber es wird sehr ausführlich beschrieben, wie Country-Musik nicht eine einzige Sache ist, aber viele Dinge auf einmal.Einige Leute wollen eine engere Definition dessen, was Country-Musik ist, aber es ist schwer zu leugnen, dass Country-Musik eine sehr breite Sache ist. Das ist sicherlich keine neue Idee. Das ist schon sehr lange so.

Welche Art von Country-Musik hast du als Kind in Illinois gehört?

Wir spielten Willie Nelson Records, Glen Campbell Records und Waylon Jennings, aber wir spielten auch viel Southern Rock, wie Charlie Daniels, The Outlaws und Marshall Tucker Band. Das war alles sehr einflussreich für mich, obwohl ich in Illinois statt im Süden war.

Glaubst du, dass die Leute durch die regionalen Identitäten und Genre-Definitionen, die oft mit Country und Southern Rock kommen, gestolpert werden können?

Als Künstler haben wir immer versucht, uns von so ziemlich allen Mauern fernzuhalten, die uns einschränken oder streng definieren, was wir sind. Ich habe uns immer nur als Rockband betrachtet, aber es ist unmöglich zu sagen, dass wir nicht von Country, Southern Rock und sogar Bluegrass beeinflusst wurden. Für Leute, die sich fragen, ob Country-Musik ihre Türen zu weit geöffnet hat, um hereinzukommen, Ich sage, Hör dir zuerst unsere Musik an.

Es ist nicht so, dass ihr Bon Jovi versucht, euch als Country-Band zu verkaufen.

Ja, richtig! Der Sprung ist nicht wirklich groß, zumal Darius Mitglied der Grand Ole Opry ist und seit 10 Jahren im Country-Radio ist.

Also seid ihr nicht ins Studio gegangen und habt beschlossen, die Songs mehr Country oder weniger Rock oder so zu machen?

Oh nein, das haben wir überhaupt nicht gemacht. Die Musik ist authentisch zu dem, wer wir sind und zu unseren Wurzeln als Musiker. Ich denke, die Leute verbinden sich nur mit Songs, die sie für aufrichtig halten. Wir hatten viele Country-Fans von Darius, die uns erzählten, dass sie mit dem Rockband-Zeug nicht vertraut waren, aber sie mochten es wirklich und fühlten, dass alles miteinander verbunden war. Wir lassen die Fans entscheiden, was sie von der Platte halten.

Die Band hat kürzlich ihre erste große Tour seit über einem Jahrzehnt abgeschlossen. Wie war diese Tour für dich jetzt anders als vor 20 Jahren?

Ich bin froh, dass ich die Gelegenheit hatte, ein Fundament in meinem Glauben aufzubauen und wirklich an etwas zu glauben und es auszuleben, indem ich mehr helfe und nicht so viel vor einer weiteren großen Tour nehme. Ich zögerte, das Familienleben, das ich in den letzten 11 Jahren aufgebaut hatte, mit einem Sommer Rock ’n’Roll vor 20.000 Menschen jede Nacht zu stören. Um zu schützen, was wir gebaut hatten, bekamen wir einen Bus für unsere große, gemischte, gemischte Tasche einer Familie und gingen zusammen auf die Straße. Es war absolut fabelhaft. Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, ihnen den ganzen Sommer über „Tschüss“ zu sagen, und es war wunderschön.

Was würde der langhaarige, hemdlose Trommler Soni von 1996 dem Soni von 2019 sagen, der seine Familie so lange mit auf die Straße nimmt?

Ich hoffe, er würde so etwas sagen wie „Jetzt gibt es einen Typen, der sich in seiner eigenen Haut wohl fühlt, der mit seiner Rolle in der Band und in seinem Leben außerhalb der Band zufrieden ist.“

Ein Album zu haben, das so erfolgreich war wie CrackedRear View, scheint eines dieser zweischneidigen Dinge zu sein, bei denen du wahrscheinlich willst, dass die Leute denken, dass du mehr getan hast als nur das eine in deinem Leben.

Darius‘ Erfolg in den letzten Jahren lässt uns relevanter erscheinen, als wir es sonst gewesen wären. Er hält uns davon ab, so alt auszusehen . Das denke ich zumindest.