Die Geschichte ist vertraut. Und oft kann es eine beunruhigende und sogar tragische Geschichte sein. Um den Punkt zu veranschaulichen, Hier sind zwei reale Situationen, die vor kurzem aufgetreten sind und dem Schriftsteller bekannt sind.

Eine junge Dame aus Wales hat kürzlich drei Jahre lang an einem Midlands College studiert und ihren Kurs genossen. Im zweiten Studienjahr wurde sie auf dem Campus von einem Fremden angesprochen, der sie zu einer kleinen Bibelstudiengruppe einlud. Sie wurde dann unter Druck gesetzt, an ihren Sonntagsgottesdiensten teilzunehmen, ließ sich taufen und wurde Mitglied. Die Gruppe begann langsam, ihren Glauben und Lebensstil zu kontrollieren; Sie wurde verängstigt und deprimiert, dann verließ sie die Gruppe.Ähnliche Geschichten können von anderen britischen Universitäten und Stadtgebieten, insbesondere London, wiederholt werden. Zum Beispiel wurde ein einundzwanzigjähriger männlicher Student in London zusammen mit seinem in der Stadtfinanz tätigen Kumpel in einer U-Bahn von einem ICC-Mitglied angesprochen. Am nächsten Tag erhielten sie einen Anruf und eine Einladung zu einem Essen sowie zu einem Bibelstudium. Langsam wurden sie in das ICC-Netz hineingezogen, getauft und engagierten sich stark in der Rekrutierung für die Gruppe. Es dauerte fast zwei Jahre, bis beide erkannten, wie trügerisch und manipulativ der IStGH gewesen war. Zur Erleichterung ihrer Familien, Sie haben jetzt den IStGH verlassen, aber zu einem Preis: sie sind desillusioniert und emotional verwundet.

Infiltrieren des Fußballs

Ein bekannteres zeitgenössisches Beispiel betrifft einen Premier-League-Fußballer in England. Sein Name ist Marcus Gayle und er spielt als Stürmer für die Wimbledon-Fußballmannschaft. Der Manager des Clubs, Joe Kinnear, und Teamkapitän Vinnie Jones wurden dazu verleitet, in einem Werbevideo der Kirche namens Radical Discipleship mitzuspielen. Die Botschaft des Kultes wird im Video von Gayle beworben, als er und seine Verlobte Andrea George, die ihn der Gruppe vorstellte, getauft werden. Vinnie Jones bemerkte: Ich wurde von Marcus’Freund gebeten, das Band zu machen. Wenn mich jemand fragen würde, was ich von ihm halte, würde ich ihm sagen, dass er ein großartiger Spieler ist. Ich weiß nichts über Sekten oder Religion. Ich interessiere mich nur für Schießen und Angeln. Marcus ist ein Arbeitskollege. Ich weiß nicht, was in seinem Kopf vorgeht. Gayles Mutter Sonia Downes ist jedoch verzweifelt besorgt. Marcus, erklärte sie einer Freundin‘ ‚ist uns völlig fremd … Sie lassen ihn nie in Ruhe … Marcus sagte uns, dass sie mehr Top-Spieler rekrutieren wollen. Aber der Kult interessiert sich nicht für ihre Seelen … Marcus wird benutzt, um andere Spieler und Fans anzulocken. Er steht unter ihrem System der Gedankenkontrolle. Er kann nicht erkennen, dass er Teil einer Sekte ist. Gayle ist sicherlich ein aktives und wichtiges Mitglied der London Church of Christ (ICC) und einige Wimbledon-Fans werden ermutigt, sich ihm anzuschließen.

Um mehr über die IKS zu verstehen, möchte ich nun eine Reihe von Schlüsselfragen zu ihrem Hintergrund, ihren Überzeugungen und Aktivitäten beantworten.

Wer sind sie?

Ihr neuer Name ist ‚Internationale Kirche Christi‘. Dies ist jedoch verwirrend, da sie auch andere Namen verwenden. Eine normale Praxis ist es, den Namen der Stadt zu verwenden, in der sie tätig sind, so haben sie sich die ‚London Church of Christ‘ genannt. Wenn der Name bereits von einer anderen Gruppe oder Konfession verwendet wird, verwenden sie ähnliche Titel wie ‚Kirche Christi Jesu‘, ‚Christliche Kirche‘ oder ‚Jünger Christi‘. Man vermutet, dass ein Hauptgrund für die Verwendung verschiedener Namen darin besteht, Verwirrung zu stiften und die Leute denken zu lassen, dass sie eine gewöhnliche orthodoxe Kirche sind. Und es gab sicherlich Verwirrung sowohl in Edinburgh als auch in London. In der englischen Hauptstadt war die Gruppe früher als ‚Central London Church of Christ‘ bekannt, während sie heute als ‚International Church of Christ‘ bekannt ist. Um es verwirrender zu machen, verwenden ihre Niederlassungen in London zusätzliche Titel wie ‚London City Fellowship‘. Vorsicht!

Wie groß sind sie?

Diese Frage ist nicht leicht zu beantworten. Seit 1981 startete die Bewegung ein aggressives, internationales Missionsprogramm und sandte Teams von Menschen aus, um Kirchen zu bilden. Solche Kirchen wurden in vielen großen Städten gegründet, darunter London (1981), Chicago (1982), New York City (1983), Tokio (1985), Johannesburg, Paris und Stockholm (1986), Mexiko-Stadt, Hongkong, Bombay und Kairo (1987-1988). Heute gibt es Kirchen auf jedem Kontinent und die Gesamtmitgliedschaft wird weltweit auf 50.000 bis 85.000 geschätzt. Dennoch ist die Gruppe weitaus einflussreicher, als die Statistiken vermuten lassen. ICC wird jetzt sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Vereinigten Königreich als der am schnellsten wachsende religiöse Kult angesehen. In Großbritannien gibt es Niederlassungen in Städten wie Birmingham, Bristol, Cardiff, Leeds, Liverpool, Oxford, Manchester, Edinburgh und Belfast. Eine geschätzte britische Mitgliedschaft liegt zwischen 2.000 und 2.500, wobei sich die größte Gruppe in London befindet. Neben der Scientology Kirche und den Moonies gehört der IStGH zu den drei Sekten, die in Großbritannien derzeit die größte Sorge bereiten.

Wann haben sie angefangen?

Es gibt eine lange komplizierte Geschichte, die auf Christen in den frühen 1800er Jahren zurückgeht, die gegen Konfessionen und institutionalisierte Formen des Christentums protestierten. Menschen, die dieser Bewegung angehörten, wollten nur die Bibel, ohne Glaubensbekenntnisse, Verfassungen und Organisation. Jahrhunderts bekannte Restaurierungsbewegung mit Führern wie Barton Stone, Thomas und Alexander Campbell. Diese Bewegung später enthalten Gruppen wie die ‚Jünger Christi‘ und die ‚Kirchen Christi‘, wobei letztere eine konservative, protestantische Gruppe von Kirchen. Aus den Kirchen Christi entstand in den späten 1960er Jahren die ‚Crossroads Movement‘, die sich auf die Evangelisation auf dem Campus konzentrierte und dieselben grundlegenden Methoden verwendete, die heute von ICC angewendet werden. 1979 war ein wichtiges Jahr für die Bewegung, und es kann mit Recht behauptet werden, dass dies der Beginn der IKS war. Es war 1979, dass der ICC-Führer Kip McKean mit einer kleinen Gruppe eine kleine Kirche Christi in Lexington, Boston, übernahm. Die Kirche wuchs schnell, wurde aber unter anderen Kirchen in der Konfession isoliert. 1987 markierte die formale Trennung der Bostoner Kirche Christi und einiger unterstützender Kirchen von der offiziellen Gruppe. Es war die Boston Church, die 1981 die London Church und 1989 die Birmingham Church gründete.

Ist ihnen das Evangelium klar?

Nein, überhaupt nicht. In der Tat; Sie sind nicht nur unklar, sondern verzerren auch das Evangelium Christi. Das Problem bezieht sich weitgehend auf die Taufe: Ist es notwendig, damit ein Individuum gerettet werden kann? ICC antwortet laut und deutlich: Ja. Man muss in Wasser in Christus getauft werden, um die Vergebung der Sünden zu empfangen. Das ist die Lehre der IKS. Sie bestehen darauf, dass es nicht ausreicht, den Glauben selbst zu retten, denn die Taufe ist auch wesentlich. Aber es muss die Taufe sein, die von ihren Führern verwaltet wird!

Die Bibel ist klar in ihrer Lehre über die Erlösung. Christus hat unsere Erlösung erreicht. Wie hat er es gemacht? Er hat einst für Sünden gelitten, der Gerechte für den Ungerechten, damit er uns zu Gott führe (1. Petrus 3,18). Die gleiche Botschaft wird im ganzen Neuen Testament betont. Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich selbst (2. Korinther 5,19). Diese Versöhnung wurde nur und vollständig ‚durch den Tod seines Sohnes‘ erreicht (Römer 5: 10), als er unseren Platz einnahm, indem er die Strafe erlitt, die uns für unsere Sünde zusteht.Beachten Sie sorgfältig, dass Gottes Werk der Versöhnung von uns persönlich im Glauben angenommen werden muss. Du kannst es nicht verdienen und alles, was du tun musst, ist auf Christus zu vertrauen. Das war die Botschaft des Apostels an den Gefängniswärter, als er fragte, wie er gerettet werden könne: Glaube an den Herrn Jesus Christus, und du wirst gerettet werden (Apg 16,31). Während der Mann später getauft wurde, war es nicht notwendig, um Erlösung zu erlangen. In der Tat kann nichts, was wir tun, zur Erlangung des Heils beitragen: ‚Wer nicht arbeitet, sondern an den glaubt, der die Gottlosen rechtfertigt, dessen Glaube wird zur Gerechtigkeit gezählt‘ (Römer 4: 5). Unterstützt Johannes 3: 5 diese Lehre nicht? Nein, für ‚Wasser‘ ist hier ein Bild von Reinigung und Vergebung basierend auf Hesekiel 36: 25-27. Was ist mit Apostelgeschichte 2:38? Die Taufe ist ein äußeres Zeichen dafür, dass wir bereits durch Gnade durch den Glauben gerettet sind. Als Siegel ist die Taufe ‚eine Hilfe, um unseren Glauben zu bestätigen und zu stärken‘ (Calvin).