Wir sollten alle bereit und willens sein, uns niederzulassen, denn niemand wird perfekt sein. Aber wir haben auch das Recht auf ein paar Deal-Breaker.

Zum Thema gute, verfügbare Männer müssen alleinstehende Frauen in den Dreißigern nicht daran erinnert werden, dass die Auswahl schlank ist. Viele von uns haben akzeptiert, dass wir, wenn wir ein Kind mit einem Partner haben wollen – während unsere Uhren wie die Glocken der Westminster Abbey ticken – Kompromisse eingehen müssen, anstatt auf den schwer fassbaren Mr. Perfect zu warten. Aber wie viel Absetzen ist zu viel?

Ich hätte nie gedacht, dass ich 34 Jahre alt werde und beim Abendessen ein Käsesoufflé und eine Flasche Chablis mit einem cherubähnlichen Mann teile, der gelegentlich Jesus zitiert. Ich dachte wirklich, jetzt würde ich zu meiner Kindheit Fantasie verheiratet sein (Herr. Groß und gutaussehend), und mein einziger Stress wäre, mich mit den Problemen zu befassen, meine fast perfekten Kinder in die richtigen Schulen zu bringen.Aber wie viele Frauen wusste ich immer, dass ich einige Dinge hatte, die ich alleine tun musste, bevor ich überhaupt daran dachte, den Altar mit jemandem zu überqueren (die Welt zu bereisen, ein Mädchen zu küssen, eine romanische Sprache zu lernen), aber ich hätte nie gedacht, dass ich an dem Punkt sein würde, an dem ich aktiv nach Liebe suchen müsste, so wie ich es in den letzten Jahren getan habe.

Und ich hätte sicherlich nie gedacht, dass ich in einem Dreier landen würde.

Leider meine ich keine Ménage-a-trois auf diese sexy französische Art. Ich meine, ich bin in einer Beziehung mit meinem Freund und Gott. Nun, sein christlicher Gott (ein Gott, an den ich nicht glaube).

Es begann als eine dieser engen Freundschaften, die sich über einen Zeitraum von drei Jahren zu etwas Tieferem entwickelten (sagen sie nicht, dass dies die besten Arten sind?), aber je tiefer wir gingen, desto mehr wurde mir klar, wie viel Wert er auf die christliche Gemeinschaft legt, aus der er hervorgegangen ist, und wie wichtig sein Glaube für ihn ist. Oder, wie er gerne sagt: „Ich bin mein Glaube. Du kannst mich nicht lieben und meinen Glauben nicht lieben.“

Was?

Ich bin in einem Haushalt aufgewachsen, in dem es keine Religion gab. Papa ist ein überzeugter Atheist, Mama eine eigensinnige Hindu (sie isst Big Macs und betet nie). Es gab eine kurze Zeit, als ich ungefähr acht oder neun war, als ich überzeugt war, dass ich „zur Hölle verdammt sein würde“, wenn ich etwas Schlechtes tun würde, wie zum Beispiel Wackelpudding in das Bett meines Bruders legen (auch wenn er es verdient hat). Ich weiß nicht einmal, wann ich zum ersten Mal auf die Vorstellung von Gott oder Hölle gestoßen bin, wahrscheinlich von Evangelikalen im Tagesfernsehen. Ich bin dieser Angst schließlich entwachsen, da ich das Gefühl hatte, dass es zu gut war, verfestigte Fruktose in die Decke meines Bruders zu geben, um darauf zu verzichten, und es hatte keine unmittelbaren Auswirkungen. Als ich in der High School war – eine gemäßigte bischöfliche Schule, in der ich zufällig gelandet bin – übersprang ich die wöchentliche Kapelle an den meisten Mittwochen, ohne Buße zu bezahlen. Ich verbrachte diese Morgen glücklich im örtlichen Donut-Laden, anstatt eine Stunde Predigten vor der Algebra zu hören.

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Meine früheren Freunde waren Atheisten oder, wie ich, vage spirituell, aber ohne einer organisierten Religion beizutreten. Ich mag es zu glauben, dass es da draußen etwas gibt, eine mysteriöse universelle Kraft, aber es ist nichts, was ich versuche zu definieren oder so zu tun, als würde ich es verstehen. Tatsächlich umarme ich das Rätsel von allem und, wie mein bester Freund – ein selbsternannter Buddhist – gerne sagt: „Alles, was wir wissen, ist, dass wir es einfach nicht wissen.“ Können wir nicht einfach das Geheimnis des Lebens umarmen, einfach gut sein und auf das Beste hoffen?

Für manche ist das aber nicht genug. Mein christlicher Freund nennt mich scherzhaft einen Kobold – und ich nenne ihn einen Obstkuchen. Ich weiß, das ist nicht sehr schön, aber es ist meine Art, meiner Frustration Luft zu machen. Er denkt, die Ehe ist die Vereinigung zwischen einem Mann und einer Frau und Gott, und ich denke, es ist eine archaische Institution, die bequem einen rechtlichen Rahmen bietet, sollten die unglücklichen Umstände einer Scheidung eintreten und es gibt Kinder und Teakholzmöbel, um die man sich streiten muss. (Es ist auch eine gute Ausrede, um eine schicke Party mit all den Menschen zu schmeißen, die du liebst.) Er hält vorehelichen Sex für unheilig, und ich glaube nicht, dass ich jemanden heiraten kann, ohne einen Probelauf zu haben. Er hat jeden Tag Gespräche mit Gott, den ganzen Tag (so sagt er), und ich scrolle durch meinen Twitter-Feed und twittere Tweets von „Shit Girls Say“ und Mindy Kaling.Als ich meinen Freunden zum ersten Mal erzählte, dass ich mit einem echten Christen zusammen war, waren sie alle hochmütig: „Nun, du musst jemandes religiöse Ansichten respektieren.“ Aber als ich erwähnte, dass er aus frommen Gründen auf Schlafzimmergeschäfte verzichtete, war er plötzlich ein totaler Spinner in ihren Augen (ich klopfe mir gerade auf den Rücken, weil ich so aufgeschlossen bin). Am Anfang war es erfrischend – fast romantisch! — wechsel von der Norm, was normalerweise bedeutet, dass der Typ versucht, diesen Deal so schnell wie möglich zu besiegeln. Aber langsam begann ein Gefühl der Unsicherheit über mich zu schleichen:

Habe ich ein Doppelkinn?

Ist er schwul?

Bin ich wirklich mit einer 40-jährigen Jungfrau zusammen?

Ich weiß, das klingt alles ziemlich hoffnungslos, aber die Sache ist, ich liebe ihn. Wir können stundenlang über alles reden. Er ist lustig und nett. Er spricht besser Französisch als ich und lässt mich beim Scrabble gewinnen. Er ist ein großartiger Küsser, ein großartiger Gesprächspartner – er schreibt mir sogar Gedichte. Er sah Twilight mit mir ohne Beschwerde und bekommt, was ich in Edward sehe. Er ist kommunikativ und sensibel (Damen, ist es nicht das, was wir wollen?) und behandelt mich, als wäre ich etwas Heiliges. Er wäre ein liebevoller, geduldiger Vater und sagt, er werde für den Rest seines Lebens hart arbeiten, damit ich wie eine Prinzessin leben kann.

An manchen Tagen, wenn wir den Elefanten im Raum ignorieren, denke ich, wow, das ist es. Aber dann, irgendwie, Sein Christentum wird sich wieder in unsere Beziehung einschlängeln, was zu hitzigen, tränenreiche Diskussionen darüber, wie wir Kinder großziehen würden. Er möchte sie jeden Sonntag in die Kirche bringen, um „ihnen zu helfen, die Liebe Gottes zu verstehen.“ Ich sage ihm, dass ich nicht möchte, dass unsere Kinder einer Gehirnwäsche unterzogen werden, und wenn er sie an einem Sonntag in die Kirche bringt, muss er sie am nächsten Wochenende in eine Moschee und dann in einen Tempel usw. bringen. — sie allen Religionen der Welt auszusetzen, damit sie selbst entscheiden können, woran sie glauben, wenn überhaupt.

Manchmal fühlt es sich einfach so an, als wären wir auf verschiedenen Ebenen der Existenz.

Hier ist ein Splitter der Art von Konversation, die wir mehr als einmal geführt haben:

„Jesus pflegte zu sagen…“ (Freund sagt)
„Bitte zitiere Jesus nicht. Du weißt, dass es mir unangenehm ist.“ (me, all squirmy)
„Ich wünschte, du würdest deinen Geist ein bisschen mehr öffnen. Du wärst eine so mächtige Christin…“ (er, aufrichtig)
„Du wirst mich nie bekehren! Ich wünschte, du würdest Dawkins lesen!“ (me, in near tears)
„Jesu Liebe zu mir ist real.“ (er, unerschütterlich)
„Ich wünschte, Sie würden Hitchens lesen!“ (me, in der Nähe von Tränen)
„Jesus opferte für uns. Wir alle.“ (ihn, unerschütterlich)
„Du liebst ihn mehr als mich.“ (ich, in Tränen)
„Ich tue. Ich kann nicht anders.“ (er, fromm)

Ich habe das Gefühl, im Allgemeinen sind wir – und haben das Recht zu sein – härter auf die Ansichten unseres Partners als mit jemandem, der nicht mit uns Kinder großziehen wird, dh der Kasse Kerl bei CVS. Mein Freund sagt, ich habe eine viszerale Reaktion auf alles Christliche, aber es liegt daran, dass ich tief im Inneren weiß, dass er mich missionieren will. Er hat sogar zugegeben, dass er hofft, dass ich „herumkomme.“ Ich werde so defensiv und wütend, dass ich anfange, stumpfe Verallgemeinerungen wie „Religion hat Frauen seit Jahrhunderten unterdrückt!“ worauf er antwortet: „Wenn man sich ansieht, wie Jesus in der Bibel dargestellt wurde, war er der radikalste Ermächtiger von Frauen aller Zeiten.“ Er mag Recht haben (es ist schon eine Weile her, seit ich das gute Buch gelesen habe), aber ich möchte hier noch lange seufzen.

Schau, ich leugne nicht, dass es wahrscheinlich einen wirklich netten Kerl namens Jesus gab, der viele Dinge sagte, die prophetisch klangen. Er war in unseren Geschichtsbüchern, zusammen mit ein paar anderen Leuten. Aber ich weiß einfach nicht, wie jemand von vor mehr als 2.000 Jahren einen so großen Einfluss auf mein Liebesleben haben kann, das bereits von Missgeschicken durchsetzt war.

Aber wir alle kennen Regel #1: Du kannst eine Person nicht ändern. Du musst eine Person so lieben, wie sie ist und nicht so, wie du sie haben willst. Um ehrlich zu sein, hätte ich vor fünf Jahren gesagt: „Dieser Typ ist zu religiös für mich. Ich habe so lange auf die Liebe gewartet, ich kann noch ein bisschen warten.“ Aber im Laufe der Jahre merke ich, wie schwer es ist, auf einen guten Kerl zu stoßen, der alle Kästchen ankreuzt. Und wie Dr. Phil sagt, sollten wir alle bereit sein, uns mit unserem 80-Prozent-Mann zufrieden zu geben, denn seien wir ehrlich, niemand wird perfekt sein. Er sagt jedoch, dass wir Anspruch auf einige Deal-Breaker haben – wir müssen nur wissen, was sie sind. Für mich, vorausgesetzt, der Typ ist nett, beschäftigt, und kein Süchtiger irgendeiner Art, Die Deal-Breaker waren immer hauptsächlich körperlich: Ich mag keine Shorties, dünne Lippen, oder haarige Ohren.

Aber ich habe nie daran gedacht, dass Religion ein Deal-Breaker ist. Eine Stimme in mir sagt, dass eine ähnliche Weltanschauung wichtig ist, aber es ist nicht so, dass mein Mann sich nicht auch eine humane Welt wünscht. Und er ist kein Spinner – er betreibt normale männliche Aktivitäten wie Biertrinken und besessen von Fußballergebnissen. Er feilt nicht an seinen Nägeln oder so. Aber er möchte sonntags mit mir in die Kirche gehen, genau wie er es als Kind mit seinem Vater (einem Pastor) und seinen Geschwistern getan hat. Ich sage ihm, er soll alleine gehen, weil ich lieber meine Krähenhaltung im Yoga-Kurs praktiziere (das ist spirituell), aber er wird wütend. Eines Tages ging er (alleine) in die Kirche und sagte, er habe Gott wegen all des Schmerzes und der Komplexität in unserer Beziehung angeschrien und ihn gefragt, warum es so schwierig sei, warum er sich in jemanden verlieben müsse, der seinen Glauben nicht teile.

Was hat er gesagt? Fragte ich.

Stille.Schau, ich sage nicht, dass das irgendetwas beweist, aber was mir klar ist, ist, dass es eine einsame, frustrierende Erfahrung ist – für uns beide. Ich verstehe nicht, wie er so sein könnte, wie er ist (worüber reden er und Gott den ganzen Tag?), und er versteht nicht, wie ich so nebulös sein kann, wenn es um Spiritualität geht. Ich denke, es ist eine zutiefst persönliche Sache; Er glaubt, es ist eine gemeinsame, gemeinschaftliche Erfahrung, die regelmäßig in der Kirche und am Esstisch diskutiert werden sollte.

Vielleicht hat Alain de Botton Recht: Anstatt Religion zu ignorieren, sollte ich vielleicht von ihr stehlen. Ich beobachte gerne religiöse Zeremonien und alte Stammesrituale auf dem Discovery Channel, obwohl ich mir nicht sicher bin, wie ich sie in meine Arbeitswoche integrieren würde. Und ich habe es geliebt zu sehen, wie Kate und William letztes Jahr in der Westminster Abbey angekuppelt wurden, obwohl ich mich wirklich nur an das Kleid und den Kuss erinnere, nicht an die sprechenden Teile.

Aber trotzdem, hier frage ich mich, sollte ich nur ein bisschen weniger wählerisch sein und diesen gleiten lassen? Oder wird Religion ein Deal-Breaker für mich sein? Je älter ich werde, desto weniger Deal-Breaker möchte ich haben, weil es nicht einfacher wird.

Aber wenn ich mich entscheide, nicht Teil dieses heiligen Dreiers zu sein, könnte ich riskieren, alleine zu enden.

Das klingt nicht nach einem sehr guten Deal. In der Tat klingt das eher wie ein Deal mit dem Teufel.

Bild: Africa Studio/.