Vasco Nunez de Balboa

Vasco Nunez de Balboa, ein spanischer Konquistador und Entdecker, war der erste Europäer, der den östlichen Teil des Pazifischen Ozeans in 1513 nach der Überquerung der Landenge von Panama. Balboa wurde um 1475 in Jerez de Los Caballeros, Spanien, als Sohn des Adligen Nuño Arias de Balboa und der Lady de Badajoz geboren. Über seine frühe Kindheit ist wenig bekannt, außer dass er der dritte von vier Jungen in seiner Familie war. Während seiner Jugend diente er als Page und Knappe Don Pedro de Portocarrero, Herr von Moguer.Motiviert von seinem Meister, nachdem die Nachricht von Christoph Kolumbus ‚Reisen in die Neue Welt bekannt wurde, beschloss er, seine erste Reise nach Amerika zusammen mit Juan de la Cosa auf der Expedition von Rodrigo de Bastidas zu unternehmen. Bastidas hatte die Lizenz, Schätze für den König und die Königin zurückzubringen, während er vier Fünftel für sich behielt. 1501 überquerte er die Karibikküste von Osten Panamas entlang der kolumbianischen Küste und durch den Golf von Uraba in Richtung Cabo de la Vela. Die Expedition erkundete weiterhin den Nordosten Südamerikas, bis sie feststellten, dass sie nicht genug Männer hatten, und segelte zur Karibikinsel Hispaniola. 1510 verstauten sich Balboa und sein Hund Leoncio auf einem Boot, das von Santo Domingo nach San Sebastian fuhr. Als sie in San Sebastian ankamen, stellten sie fest, dass es niedergebrannt war. Balboa überzeugte die anderen, mit ihm nach Südwesten zu einem Ort zu reisen, den er auf seiner früheren Expedition gesehen hatte. 1511 gründete Balboa eine Kolonie, die erste europäische Siedlung in Südamerika – die Stadt Santa Maria de la Antigua del Darien im heutigen Panama. Er heiratete bald die Tochter von Careta, dem örtlichen Indianerhäuptling. Bald darauf, 1513, segelte er mit Hunderten von Spaniern und Indianern über den Golf von Uraba zur Darien-Halbinsel.Balboa und seine Männer, darunter Francisco Pizarro, reisten dann zum Ozean und behaupteten, es und alles, was es berührte, für Spanien. Als sie den Pazifik erreichten, fanden Balboa und seine Männer Gold und Perlen, die Balboa dem König Ferdinand von Spanien zurückschicken wollte. Bevor jedoch die Nachricht von Balboas Leistung Spanien erreichte, ernannte König Ferdinand einen älteren Adligen namens Pedrarias Davila zum neuen Gouverneur von Darien. Als der König von Balboas Entdeckung des Pazifischen Ozeans erfuhr, ernannte er Balboa zum Gouverneur von Panama. Unglücklicherweise für Balboa war Pedrarias Davila ein eifersüchtiger Mann, der die wachsende Popularität und den Einfluss, den Balboa entwickelte, nicht mochte. 1518 beschuldigte Gouverneur Davila Balboa fälschlicherweise des Verrats, ließ ihn verhaften, ordnete einen schnellen Prozess an und verurteilte Balboa zum Tode. Im Januar 1519 wurden Balboa und vier Freunde enthauptet.