Von Dani Anthony

Am 20.September 1519 verließen fünf Schiffe mit etwa 270 Mann den spanischen Hafen Sanlúcar de Barrameda in Richtung Westen — und fuhren weiter. Unter der Führung des Entdeckers Ferdinand Magellan war es das Ziel der Armada, die Gewürzinseln Maluku (im indonesischen Archipel) zu erreichen und eine neue Handelsroute für Spanien zu eröffnen.

Damit begann die erste aufgezeichnete Reise um den Globus. Eine fast unvorstellbar schwierige und gefährliche Reise für die Crew, Magellans Reise war das erste Kapitel im Aufstieg des Welthandels und der Globalisierung, die unsere heutige Welt definieren. Es erzeugte auch wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse, einschließlich mehr Informationen über den Erdumfang und neues Verständnis der globalen Zeit.

Die Etablierung dieser neuen westlichen Segelroute war für die Zukunft Spaniens als internationale Macht von entscheidender Bedeutung. Im Jahr 1494, nachdem Christoph Kolumbus aus Westindien zurückgekehrt war, unterzeichneten die spanische und portugiesische Regierung ein Abkommen, das als Vertrag von Tordesillas bekannt war, in dem die Welt in zwei Hälften geteilt wurde: Portugal konnte den Handel mit Afrika, Asien und Ostindien kolonisieren und entwickeln, während Spanien Amerika kontrollierte. Bis 1515 war der einzige Weg für Spanien, auf die auf den Gewürzinseln und anderswo in Asien verfügbaren Luxusgüter zuzugreifen, ein westlicher Weg.

Eine Karte, die die Demarkationslinie zwischen spanischen (grün) und portugiesischen (blau) Ansprüchen zeigt, wie im Vertrag von Tordesillas festgelegt.

In diesem entscheidenden Moment kam Ferdinand Magellan (Fernão Magalhães) in Spanien an. Ein kleiner portugiesischer Adliger, Magellan besaß ein umfangreiches Wissen über Kartenherstellung und Segeln, und hatte bereits jahrelange Erfahrung im Segeln des Indischen Ozeans.

1513 war der spanische Entdecker Vasco Nuñez de Balboa über die Landenge von Panama marschiert und hatte bestätigt, dass Asien und Amerika durch einen Ozean getrennt waren. Magellan war überzeugt, dass er um diese Kontinente segeln und diesen Ozean leicht erreichen konnte, Zugang zu den Gewürzinseln dahinter.

Ein posthumes Porträt von Ferdinand Magellan, gemalt um das 16. oder 17.Jahrhundert (links); eine Karte der bekannten Welt von 1516 zur Zeit von Magellans Reise (rechts).Da Magellan die Portugiesen nicht davon überzeugen konnte, wie wichtig es war, eine Route nach Westen zu finden, wandte er sich an den neuen König von Spanien, Karl I. Wenn Magellans Expedition erfolgreich war, hätte Spanien wieder Zugang zu den Gütern des Ostens.

Wie die meisten spanisch finanzierten Unternehmungen waren die Menschen, die auf dieser Reise segelten, eine vielfältige Gruppe, darunter deutsche, griechische, französische und afro-abstammende Besatzungsmitglieder. Neben Magellans portugiesischen engen Freunden und seiner Familie wurden Spanier und andere Europäer mit Segelerfahrung hinzugezogen, einige von ihnen, um Schulden abzuarbeiten. Magellans Stellvertreter war der spanische Aufseher und Buchhalter Juan de Cartagena, und der Chronist war der Venezianer Antonio Pigafetta. Magellan und João Serrão waren die einzigen portugiesischen Kapitäne, mit Magellan verantwortlich für das größte Schiff, die Trinidad, und Serrão an der Spitze der Santiago. Spanier führten die anderen drei Schiffe (San Antonio, Concepción und Victoria), und ständige spanische Intrigen gegen die Portugiesen hätten schwerwiegende Folgen für die Reise.

Eine Illustration von Magellans Armada aus dem 19.

Magellan tat nichts, um das Vertrauen der Spanier zu fördern, und hielt die Route geheim, bis die Schiffe auf See waren. Sein Plan stützte sich auf portugiesische Segelrouten, die ihm gut bekannt waren, aber vielen seiner Crew unbekannt waren.

Als die Armada den Atlantik überquerte, sank die Moral jäh. Als die Schiffe an der Küste des heutigen Brasiliens ankamen, um den Winter der südlichen Hemisphäre abzuwarten, litten viele an Bord an Skorbut, und die spanischen Kapitäne rebellierten offen gegen Magellan. Meuterei lag in der Luft, mit Juan de Cartagena, Wer ärgerte sich über Magellans Geheimhaltung, die Anstrengung anführen.

Brasilien, wie in einem Atlas von 1519 dargestellt.

In der Kälte ihrer Überwinterungsgebiete und mit reduzierten Rationen machten sich die Meuterer auf den Weg. Obwohl es ihnen gelang, bis zu drei der fünf Schiffe zu übernehmen, wurden sie schließlich gefangen genommen und Magellan verbannte Cartagena auf eine unbewohnte Insel vor der Küste.

Im Winter 1520 wurde auch die Santiago zerstört, die während einer Erkundungsmission im Süden auf Grund lief. Obwohl die Schiffsbesatzung überlebte, übte der Verlust der Santiago mehr Druck auf eine bereits eingeklemmte Besatzung aus.

Eine Zeichnung der Magellanstraße von 1885.

Im späten Frühjahr überlebte die Armada von Robben- und Pinguinfleisch und betrat die heutige Magellanstraße, das schmale Gewässer, das das südamerikanische Festland von Feuerland trennt. Die Armada verlor während der Passage durch die Meerenge ein weiteres Schiff: die San Antonio, die vom Rest der Armada getrennt wurde, drehte sich um und kehrte nach Spanien zurück.

Ein Stich (um 1580-1618) von Magellan, der die Straße überquerte, die seinen Namen tragen würde.

Als die drei verbliebenen Schiffe die andere Seite der Magellanstraße erreichten, war das Meer, das sie vorfanden, ruhig und friedlich. Magellan taufte es den Pazifischen Ozean. Beim Überqueren des Pazifiks litt die Besatzung der verbleibenden Schiffe schrecklich. Neunundzwanzig Seeleute starben während der viermonatigen Reise.

Im April 1521, die Gruppe in eine Insel im Pazifik setzen: Cebu, in dem, was jetzt die Philippinen. Als erste Europäer, die diese Inseln sahen, legte Magellans Besatzung den Grundstein für die lange spanische Kolonisation des Archipels, die bis 1898 dauerte. Magellan freundete sich mit dem lokalen Herrscher an, Raja Humabon, und wurde in die lokale Politik verwickelt, was sein Untergang sein würde. Am 27. April 1521 zog Magellan gegen den Herrscher Lapu Lapu auf der Insel Mactan in den Krieg, der sich weigerte, Raja Humabon und dem König von Spanien Tribut zu zollen. In den seichten Gewässern vor der Küste kämpften Magellan und 49 seiner Männer gegen über 1.000 mactanische Krieger. Angesichts dieser schlechten Chancen, Magellan wurde getötet, sowie sieben seiner Männer, und seine Schiffe kehrten nach Cebu zurück.

Eine Illustration des Todes von Magellan aus dem 19.Raja Humabon, unzufrieden über den Verlust des Neuankömmlings, veranstaltete ein Fest, bei dem er eine Gruppe der ranghöchsten Mitglieder der Expedition vergiftete und weniger als die Hälfte der ursprünglichen Besatzung zurückließ. Der Rest der Mitglieder setzte die Segel und floh in die Sicherheit des Meeres. Am 2. Mai 1521 versenkten die verbliebenen Seeleute die Concepción und teilten die Besatzung auf die beiden verbleibenden Schiffe Trinidad und Victoria auf.

Für die nächsten sechs Monate waren die Schiffe in Piraterie verwickelt, als sie sich auf den Weg zu den Gewürzinseln machten. Schließlich kamen sie im November auf der Insel Tidore an, die Teil der Malukus war, und füllten ihre Laderäume mit Nelken. Die Trinidad, die Wasser aufnahm, konnte nicht repariert werden und wurde zusammen mit ihrer Besatzung verlassen.

Detail einer Karte von 1590, die die Victoria zeigt, das einzige Schiff der Armada, das die Erde erfolgreich umrundet hat.Der Spanier Juan Sebastián de Elcano wurde zum Kapitän des verbliebenen Schiffes Victoria gewählt, das nach Westen zum Kap der Guten Hoffnung an der Südspitze Afrikas segelte. Diese Reise dauerte über sechs Monate, in denen die Besatzung allein von Reis lebte. Am 6. September 1522 erreichte die Victoria endlich den Hafen in Spanien, fast drei Jahre nach dem ersten Aufbruch. Von der ursprünglich 270 Mann starken Besatzung hatten nur achtzehn überlebt.

Karte mit der Route und Chronologie der Weltumsegelung von 1519 bis 1522.Obwohl Magellan heute für seine Weltumrundung in Erinnerung bleibt, wurde sein Ruf in der unmittelbaren Zeit nach der Expedition von denen, die die Expedition überlebt hatten, schwer getroffen. Sowohl die Matrosen der Victoria als auch die Besatzung der San Antonio, die 1520 von der Magellanstraße zurückgekehrt war, verunglimpften ihn. Juan de Elacano hingegen wurde von einem Helden empfangen, obwohl er sich der Reise nur angeschlossen hatte, um eine königliche Begnadigung zu erhalten. Er wurde in den Adelsstand erhoben und fügte seinem Wappen einen Globus und die Worte „first to circumnavigate me“ hinzu. In Spanien ist die Umrundung als Magellan-Elcano-Expedition bekannt.

Gravur von Juan de Elcano, 1791 (links); Juan de Elcanos Wappen mit dem Satz „Primus circumdedisti me“ („Der Erste, der mich umrundet“) (rechts).

Die erste aufgezeichnete Weltumsegelung hatte wichtige politische, wirtschaftliche und wissenschaftliche Konsequenzen. Spanien berechnete zum ersten Mal den Gesamtumfang des Globus und stellte fest, dass der Pazifik viel breiter war als bisher angenommen, was bedeutet, dass sie einige der pazifischen Inseln besaßen, die durch den Vertrag von Tordesillas abgegrenzt wurden. Spanien übernahm die Kontrolle über die Philippinen und begann mit der Erforschung des Ostpazifiks.

Kreuz von Magellans Crew auf der Insel Cebu errichtet.

Magellans Reise öffnete auch die Tür für den Handel. In den 1600er Jahren produzierten spanische Gebiete den größten Teil des Silbers der Welt, und etwa ein Drittel davon landete durch Handel in China. Dies hätte nachhaltige Auswirkungen auf die globale Strategie und Wirtschaft, und treiben Spanien auf die Höhe der europäischen Macht.

Vielleicht genauso wichtig für uns heute ist jedoch die Etablierung der Internationalen Datumsgrenze. Nach der Rückkehr nach Spanien erfuhren die Matrosen der Victoria, dass sie einen Tag hinter ihrer Abrechnung zurückblieben. Als sie gegen die Rotation der Erde segelten, verloren sie Stunden. Viele Geheimnisse des Globus wurden enthüllt.