Vor 1990 frittierte McDonald’s seine Pommes Frites in Rindertalg. Es war eine Mischung aus Fett und Stärke, die über Jahre des Experimentierens perfektioniert wurde. Dann hatte ein Mann in Omaha namens Phil Sokolof einen Herzinfarkt. Sein Arzt sagte ihm, dass gesättigtes Fett und Cholesterin schuld seien, und Sokolof unternahm einen nationalen Kreuzzug, um das Fett aus Amerikas Essen zu nehmen, wobei McDonald’s ganz oben auf seiner Tötungsliste stand. Und irgendwie hat er gewonnen.

Malcolm Gladwell eröffnet seine neueste Episode der revisionistischen Geschichte mit einem nostalgischen Garn. „Hast du jemals einen Welpen gesehen, der zum ersten Mal Schnee begegnet? Er gräbt seine Nase hinein mit diesem Blick der Ratlosigkeit und purer Freude, weil er nicht verstehen kann, woher dieses weiße Ding kam „, sagt Gladwell. „Es war so für mich. Ein Stück Kartoffel …“Und dann brach McDonald’s einem jungen Gladwell das Herz, als sie 1990 ihr Öl wechselten.

McDonald’s hatte Rindertalg verwendet, um seine Pommes aus den Tagen vor Ray Kroc zuzubereiten. Es war die erstaunliche saftige Knusprigkeit der Pommes Frites des McDonald-Bruders, die Krocs Aufmerksamkeit zunächst auf sich zog. So gut waren sie. Aber 1990 änderte sich das alles.

Phil Sokolof verdiente seine Millionen mit dem Verkauf von Trockenmauern in ganz Amerika. Dann gab er 15 Millionen seines eigenen Vermögens aus, um gesättigte Fettsäuren auf nationaler Ebene zu bekämpfen, indem er auf die Fast-Food-Industrie abzielte. Er würde ins Fernsehen gehen, um über tatsächliche Leute der Lebensmittelindustrie über die Gefahren von Fett zu sprechen. Die Art von Blowhard mit schlechter Wissenschaft, die in der Zeit vor dem Internet gedeihen konnte.

Hier wird es interessant: Gladwells Erzählung der Oil Wars-Geschichte. McDonald’s, Burger King, Wendy’s und andere haben ihre Öle in Mais-, Soja- oder Baumwollsamenöle umgewandelt. Dies wiederum schuf ein ganzes Durcheinander von anderen Problemen, weil diese Öle Transfette schwer sind – was bei weitem schlimmer ist als gesättigte Fette. Gladwell stellt fest, dass die großen Fast-Food-Ketten Pflanzenölmischungen entwickelten, die Transfette eliminierten, aber ein extrem instabiles Öl zum Kochen erzeugten, insbesondere im Vergleich zur Stabilität tierischer Fette.