ARIE ERFUHR ERST an diesem Abend die Nachricht, die ihr Leben verändern würde. Unter Schock begann sie, sich um die notwendigen Vorkehrungen zu kümmern. Sie schickte Irène nebenan, um ein paar Tage bei den Nachbarn zu verbringen, telegrafierte die Nachricht an ihre Familie in Polen und ließ die Leiche ins Haus bringen. Erst als Pierres älterer Bruder Jacques am nächsten Tag aus Montpellier ankam, brach sie kurz zusammen. Die Nachricht von Pierre Curies Tod wurde in Zeitungen auf der ganzen Welt verbreitet, und Marie wurde von Briefen und Telegrammen überschwemmt. Der Tag nach der Beerdigung war aus zwei Gründen bemerkenswert. Ermutigt von Jacques kehrte Marie zu ihrer Arbeit zurück. Jacques informierte Marie auch darüber, dass die französische Regierung vorschlug, sie und die Kinder mit einer staatlichen Rente zu unterstützen. Marie weigerte sich unnachgiebig und bestand darauf, dass sie durchaus in der Lage sei, sich und die Kinder zu ernähren. „Durch den Schlag zerquetscht, fühlte ich mich nicht in der Lage, mich der Zukunft zu stellen. Ich konnte jedoch nicht vergessen, was mein Mann zu sagen pflegte, dass ich, selbst wenn ich ihn beraubt hätte, meine Arbeit fortsetzen sollte.“

Wenn Marie das Unterstützungsangebot der Regierung entschieden ablehnte, war sie sich weniger sicher, wie sie auf ein unerwartetes Angebot der Sorbonne reagieren sollte. Am 13. Mai 1906 lud die Universität sie ein, Pierres akademischen Posten zu übernehmen. Auf diese Weise, so hoffte sie, könnte sie eines Tages als Hommage an Pierres Gedächtnis ein hochmodernes Labor einrichten, wie es es noch nie gegeben hatte. Es war nicht genug, Lehrer und Forscher zu sein. Sie müsste lernen, eine wissenschaftliche Einrichtung zu schaffen.

Weiter: Das Leben geht weiter