„Yee-hah!“

— Jethro Bodine, gespielt von Max Baer Jr. auf den Beverly Hillbillies

Es muss etwas geben, um super-dim und mega-gutaussehend zu sein. Fragen Sie einfach Jethro Bodine, die Beverly Hillbillies TV-Figur, die von Max Baer Jr. (der lieber nur als Max Baer bekannt ist) auf CBS von 1962 bis 1971 ernsthaft porträtiert wurde. Jethro mag als „Bergvolk“ geboren worden sein, aber weil sein Onkel Jed Clampett (Buddy Ebsen) Gold („Texas Tea“) schlug, hatte er das Glück, „den LASTWAGEN beladen und nach Beverly gezogen zu sein . . . Hills, that is“ – mit der gesamten Familie Clampett, darunter Elly May (Donna Douglas) und Granny (Irene Ryan).

Nicht gerade die hellste Glühbirne im Glühbirnenkasten („Wenn es Schmalz war, konnte Jethro keine Pfanne einfetten“), der junge Mr. Bodine war immer noch ein Hit bei den Damen, besonders bei Miss Jane Hathaway (Nancy Culp). Miss Jane, Sekretärin des Bankiers Millburn Drysdale (Raymond Bailey), der Jeds Millionen bewachte, hatte immer etwas für Jethro — und sie scheute sich nicht, diese Gefühle auszudrücken. Letztendlich wurde Miss Jane die Stimme von „Everywoman“ . . . das heißt, jede Frau war zu Hause, die von Baers bulliger und sympathischer Leistung als Jethro angezogen wurde.Maximilian Adalbert Baer Jr. wurde am 4. Dezember 1937 in Oakland, Kalifornien, als Maximilian Adalbert Baer Jr. geboren. Er war von 1966 bis 1971 mit Joanne Kathleen Hill verheiratet.Baers erste Schauspielrolle war 1949 in einer Bühnenproduktion von Goldlöckchen und die drei Bären im Blackpool Pavilion in England. Er erwarb 1959 einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft an der Santa Clara University (Nebenfach Philosophie). Er begann 1960 im Fernsehen zu arbeiten und gastierte in Shows wie Maverick, Surfside 6, Bronco, The Roaring 20’s, Sugarfoot, Cheyenne, Hawaiian Eye, 77 Sunset Strip und Follow the Sun.1962 wurde er als Jethro in Hillbillies besetzt, das CBS zunächst ausstrahlte, bis sich das Netzwerk entschied, es abzusagen, wie eine Führungskraft es ausdrückte „jede Show mit einem Baum darin“, alle auf das Land ausgerichteten Programme für das zu löschen, was als die anspruchsvolleren Shows angesehen wurde, die zu dieser Zeit auftauchten (z. B. Norman Lears All in the Family).Zwischen 1972 und 1991 hatte Baer Gastauftritte in Shows wie Love, American Style, Fantasy Island, Matt Houston (in dem Buddy Ebsen eine wiederkehrende Rolle spielte) und Murder, schrieb sie. Er schrieb, produzierte und spielte 1974 in dem Film Macon County Line. Er produzierte, inszenierte und spielte auch in The Wild McCullochs (1975) und produzierte und inszenierte Ode to Billy Joe (1976).

1991 erwarb er die Rechte am Namen Beverly Hillbillies von CBS und hat das Thema der Show und ihre Charaktere für Casinos, Themenparks, Restaurants, Kosmetika und Verbrauchsmaterialien verwendet. Mit International Game Technology hat er Spielautomaten mit Beverly Hillbillies–Thema lizenziert, darunter „Clampett’s Cash“, „The Bubblin’Crude“ und „Moonshine Money“.“ Er versucht derzeit noch, Beverly Hillbillies–Casinos in Nevada zu eröffnen.Viel klüger als sein berühmtestes männliches Alter Ego im Fernsehen bot Baer seinen exklusiven Einblick in die äußerst sympathische Interpretation von Jethro Bodine und wie wichtig das Publikum im Schema der Dinge in Bezug auf die Leistung eines Schauspielers ist; vor allem ein Fernsehpublikum:“Wenn du eine Rolle wie Jethro spielst“, sagte er, „ist es für andere Leute zu urteilen, weil es ziemlich schwer ist, subjektiv oder objektiv über dich selbst zu sein. Sie tun einfach das Beste, was Sie können, mit dem Material, das Sie erhalten, und dann versuchen Sie, so viel wie möglich hinzuzufügen. Aber am Ende hat das Publikum das letzte Wort. Nun, wir mochten, was du getan hast‘ oder ‚Wir mögen nicht, was du getan hast. Und Sie haben wirklich keine andere Möglichkeit, es zu bewerten.“

„Solange du 100 Prozent gibst“, fuhr er fort, „… auch wenn du krank bist. Mach keinen Blödsinn und sag: ‘Oh, ich kann nicht auftauchen.‘ Du tauchst auf! Du machst deinen Job — und du machst es, als ob du nicht krank wärst … weil es auf Ewig im Film sein wird. Du wirst nicht in der Lage sein, ein kleines Zitat am unteren Bildschirmrand zu platzieren, das sagt: ‘Nun, er war heute nicht so gut, weil er krank war … oder emotional gestört war oder Kopfschmerzen hatte.‘ Du musst eine gute Leistung bringen. Du musst gut abschneiden. Und in meinem Fall, wenn ich die Leute zum Lachen gebracht habe — und selbst wenn sie auf meine Kosten lachen können — ist es okay. Ist mir egal. Sie können mit mir oder über mich lachen. Es spielt keine Rolle … nur solange sie lachen. Denn wenn ich sie zum Lachen bringen kann, dann glaube ich, dass mein Auftritt gelungen war. Ich kann es nicht beurteilen, wie erfolgreich es war. Aber ich kann sagen, es hat getan, was es tun sollte.“Baer hat eindeutig genau das getan und Millionen von Jethro-Fans für Jahrzehnte gewonnen, einschließlich seiner Hillbillies-Costars, einschließlich seines männlichen Kollegen Buddy Ebsen, über den Baer einmal sagte:“Für mich war Buddy der Star der Beverly Hillbillies.‘

Die Mehrheit der wichtigsten Hillbillies-Stars ist jetzt weg, einschließlich Ebsen und Donna Douglas, die 2015 verstorben sind und Baer als einziges überlebendes Mitglied der Serie verlassen haben. Im Jahr 2013 sprach Douglas sowohl von Ebsen als auch von Baer:

„Buddy . . . er war der Beste! Ich hatte die meisten meiner Szenen mit ihm, er erinnerte mich so sehr an meinen eigenen Vater. Einmal zu Beginn der Show, Mein Vater ging in die Stadt und jemand schrie, „Hey Jed Clampett“ zu ihm. Es war so wertvoll, da meine Eltern so stolz auf meinen Erfolg waren! Und dann waren Max und ich mit Buddy in der Nacht, bevor er im Krankenhaus starb.

„Max Baer hat sich als Jethro gut geschlagen, weil er nicht so dumm rübergekommen ist, dass du ihn nicht magst. Er hat es mir damals schwer gemacht und tut es immer noch. Aber wir waren alle wie eine Familie. Max könnte sich über jeden von uns beschweren (aus welchem Grund auch immer), aber lass niemanden etwas über einen von uns sagen. Junge – würde Max diese Person wirklich haben lassen. Er würde uns verteidigen wie ein echtes Familienmitglied.“

Fernsehhistoriker Jeffrey D. Dalrymple, der mit Douglas gut befreundet war und mit Baer weiterhin befreundet ist, kommt zu dem Schluss, dass Max seine geliebte Beverly Bodine maximal dargestellt hat:

„Max Baer als Jethro war ein perfektes Casting. Das alberne Ohr-zu-Ohr-Grinsen … sein Lachen … seine Fähigkeit, dich mit ihm zum Lachen zu bringen , du hast Episode für Episode geglaubt, dass er wirklich ein Country-Bumpkin mit nur einer Ausbildung in der sechsten Klasse war. Als er seine Finger zu Cipher 2 + 2 = 4 hochhielt, machte er sich den Charakter von Jethro Bodine zu eigen, und wir alle freuten uns über seine Pläne, Gehirnchirurg, Filmregisseur oder Spion zu werden. Du hast geglaubt, Onkel Jed, Oma, und Cousin Elly May war seine Familie, weil sie es so gut gespielt haben. Und Max hatte die Fähigkeit, sich in die anderen Darsteller einzufügen, ohne Jethro zu über- oder zu unterspielen. Er war ein guter Schauspieler und ein guter Kerl, und er ist immer noch … talentierter Schriftsteller und ein erfolgreicher Geschäftsmann.”